時間很快，三日之期已經到了，今日便是慈空寺僧人約好上路的日子。一大早，張之芥便趕來向他們辭行。

    悟道師徒依舊對張之芥冷嘲熱諷的，其他人但還算客氣，悟痴和尚說道：“這一次多謝你了，小子，你屢次幫助我師徒，日後我自會報答你。”“大師嚴重了。”張之芥拱手說道。小道士鶴久也是頗為大方地說道：“張大哥，以後到了武陵山，你大可上三清來找我玩，我帶你去看看我們師門的‘仙藥兜’，還有好吃的菜茶飯。”“好好，謝謝鶴久道爺。”小道士鶴久似乎極為喜歡這個稱呼，聽他說完，大笑了幾聲。送君千里終須一別，一行僧眾浩浩湯湯地出了城門，張之芥也就不再送了。

    回到府中，見府裡清淨了不少，馬亞武忍不住問道：“那幾個和尚，還有小道士呢？”“過幾日便是武林大會，他們去參加了。”“哇，什麼，武林大會，那可得去看看啊，張兄，這幾年江湖上又多了許多高手，去開開眼界也好啊。”馬亞武聽說了武林大會的事情，也非說要跟上來湊湊熱鬧。然而張之芥卻道：“張兄，我就不去了，我還有事，得去一趟鏡湖。”“鏡湖，離武陵山也就一日的行程，不遠的，張兄陪我去吧。”馬亞武仍是不肯死心。張之芥估摸著，自從上次中了“劍脈之祖”後，如今已過去了一個月，若再是耽誤，萬一自己哪一天真的死了，就真的辜負了老頭所託了。

    馬亞武見勸他無效，便又拉上了花音，花音她也是天生愛玩鬧的主，對於這次盛會，自然也會去鬧上一鬧。花音過來沒有別的威逼利誘，直接親了張之芥一口，說道：“這樣呢？再帶我去玩一次嘛，好嗎？”張之芥看著她的目光，於是又忍不住點了點頭。

    馬亞武看得一臉羨慕，沒想到這個無慾無求的山中少女，能對張之芥這麼好，於是忍不住把臉湊上前去，說道：“花音妹子，你也親我一口吧，天香樓裡新來個個南方廚子，聽說以前是給皇帝老兒做菜的，你親我一口，我帶你去吃好吃的。”

    思前想後的花音，呆呆地點了點頭，然後點住了馬亞武的啞穴，說道：“野小子說了，以後別人想要親親，就說明那人對我圖謀不軌，讓我不能放過他。”馬亞武一聽，頓時對著張之芥破口大罵起來，只不過穴道被封，他只能用手勢罵了他一天。

    由於張之芥帶的人較多，因此就不和多淨和尚一行人一起上路了。這天的早晨，馬亞武叫來管家備好兩輛馬車，幾人便踏上了去武林大會的旅程。馬亞武不能沒有小翠的照顧，因此他便與小翠同坐一車，而花音卻也十分樂意與張之芥同車。因此這一趟旅程，倒也算其樂融融。

    在四音與六塵府的交界之中，有一段較為坎坷的山路，馬車行走在上面，並不太平。馬亞武伸出手來打了好幾下馬伕的頭，說道：“小三子，慢點慢點，別傷著我的小翠。”而張之芥在那輛馬車裏，卻是儘量想保持著平衡，然而空間就這麼大，兩個人難免有所磕磕碰碰，終於在經過一個大石頭處，花音尖叫一聲，撲在了少年懷裏，少女一羞，正想離開，車身一抖，她整個人又撲了上去。

    她又掙扎著想要坐起，少年卻是把他往懷裏一拉，抱緊了說道：“路還不好走，我抱著你吧，別亂動。”少女點頭，用極小的聲音說了一聲“嗯”，這聲音之小，只要還差半音，就不可能聽得見。又過了半盞茶功夫，馬車的車身不再劇烈抖動，此時他們已進入了瓊關，馬亞武吵著要小解，張之芥也只好下了馬車，在四周看看。

    據說以前的天下第一名茶聲名還未顯之時，有一個四處遊歷的文人云霞客偶然嘗過此茶，就將這個訊息傳回了故里，一傳十十傳百，在第二年，瓊關竟然擠滿了採購的人們，後來這茶也就乾脆改了個“人滿瓊關道”的名聲。以前提前這個瓊關，人們都覺得是此處沾了那天下第一茶的名頭，可是如今親見，張之芥卻是忍不住驚歎起此處的美景來，瓊關兩邊植了看不見盡頭的桃花林，風一吹，遍地都是粉豔的景象，完全可以稱得上人間仙境。

    不遠處有一條清溪，潺潺可聞，小三子告訴張之芥，這是瀟湘河的一處分流，名叫蘭溪。滿地的落花再配上個初長成的野花，真可稱得上陶潛筆下的清爽宜人。林間還有幾隻子規鳥在穿梭，許是一場競速大賽。偶爾還會聽到一兩聲蟬鳴，這是初蟬對茫茫紅塵的吶喊，也可能是形單影隻的無助宣洩。

    花音在此處，真真正正地變成了個孩子，她捧起落地的桃花，望天空一扔，落下，口中哼著在谷中常哼的調調。又像一隻剛出籠的兔子，東跑跑，西跳跳，開心一笑，露出兩顆小虎牙。

    而花音似乎又覺得不夠過癮，便想往深處去看看。張之芥怕她有什麼危險，忙跟了進去。

    走了不久，眼前就出現了一座小茅屋，門口掛著兩個小木牌，再走近些，可以看清上書“斯是陋室，惟吾德馨”八個大字。

    張之芥感到十分詫異，此處竟還有如此風雅之人，心中忽地生出一股子想要拜訪茅屋主人的衝動。就在眾人疑惑之際，茅屋的門被輕輕推開了，帶著一聲沉重的shen吟。應聲走出一個老者，約摸七八十歲，但是目光矍鑠，身子骨還算硬朗，沒幾步便走到了秋華跟前，開口就問道：“多久都沒來過這麼年輕的小友了。可有興趣到我的‘陋室’啊？”

    花音似乎對眼前出現的人很有興趣，一股腦地丟擲了一大堆問題。譬如“此處的桃花是你種的嗎？”“你能幫我抓兔子嗎？”“老先生是隱居的絕世高手嗎？”，把老者弄得答也不是，不答也不是。最後還是張之芥出手，賞了她一個“板栗開花”，讓一切歸於平靜。

    然而在玩鬧之間張之芥卻是驚訝地瞥見牆上正掛著一把劍，一把琴，於是猜測這老者沒準還真是什麼高手也說不定，就憑花音與自己這三腳貓的功夫，他不敢保證，若是這老者發難，自己是否能帶著花音全身而退？老者似乎知曉了少年的心中所想，便解下那把劍，說道：“小哥放心，老夫年輕時確實痴迷劍道，如今已放下長生的執念，這把長生劍你若喜歡，大可拿去。”

    張之芥聽完，立馬拒絕道：“您是武林上的前輩，小可怎能奪愛，不可不可。”那老者聽了，哈哈大笑，說道：“哈哈哈，還是個不貪心的小娃娃，好好，今天這劍，老夫還真的給你了。小友何方人士啊？”“小子張之芥，大名定遠村人氏，敢問先生尊名。”“老夫姓莫，有個諢號就不說了，我嘛，嚴格說起來，算個活死人。”老者捋了捋鬍子，大笑道。

    老者又拿出了自己所釀的美酒“逃憂”給兩人品嚐，這酒乃是莫老用此處的桃花與蘭花溪水所釀，入口香甜，沁人心脾。伴著琴聲，花音且斟且酌，喝下了大半壺，最終頭腦有些暈乎，纔不敢貪杯了。之後，張之芥推說趕路匆忙辭行了莫老，花音才戀戀不捨地離去。

    回到馬車上，張之芥正抱著那把“長生劍”研究來研究去，卻聽得幾聲抽泣之聲。少年抬頭一看，見正是花音，心疼地問道：“花音，怎麼了？”“此處好像棲幽谷，我想家了，想師兄，想師父了。”花音說話時帶著悲傷。

    少年忙把她抱過來，在她額頭上親了一下，說道：“這樣吧，等武林大會結束了，你陪著我去一趟鏡湖吧，等我辦完所有事了，就陪你入谷，一輩子不出來了，好不好？”一輩子對於別人來說，可能還很長，而對於張之芥來說，可能就只剩一個月了。“嗯，好。”

    有了馬車的助力，趕路的時間大大縮短，原本計劃要兩天的腳程，幾人坐了一日的馬車，就已到達了武陵山腳。後天纔是武林大會，幾人就到了武陵山附近的一家“天下客”暫做休息。

    “客官，你是打尖還是住店啊？”一個店小二模樣的人迎了上來。馬亞武沒有說別的，大手一揮，給了店小二一個錢袋，說道：“三間上好的廂房，再來點好吃的。”

    店小二並沒有急著伸手，笑嘻嘻道：“爺，這兩日來的人太多了，附近的客棧已經滿了，小店也只剩下兩間房了所以，還得加一倍…嘿嘿。”“你這什麼破店？還得加錢。”

    馬亞武張口欲罵，張之芥卻是攔住他，說道：“算了，就這兩間吧。”他當過小二，自然知道有時住店價格的浮動，當然他也知道這小二肯定有中飽私囊，不過這馬家少爺，財大氣粗，想來也不會計較，乾脆也就睜一隻眼閉一隻眼了。馬亞武又取出一個錢袋，甩在了小二手裏，罵了聲：“掉錢眼的腿子。”店小二接過錢，嘿嘿兩聲，說了句：“謝謝大爺，樓上請。”

    以後馬亞武又給了小三子和另外一個馬伕一大筆錢，當做是他們住在馬棚的補償。