在這茫茫天地之中不斷奮鬥的生靈，首先必有其生存的理由。在自己的爹未死去之前，每天的雜活累得他像條狗，他可沒功夫思考為什麼活著。

    後來爹走了，雲流蘇來了，他的心中不止一次浮現過要與她白頭偕老的想法。如今，她也走了，他內心從來都沒有感受到這般空落，以前他總覺得，只有英雄才難過美人關，沒想到自己這麼一個店小二，也是跨不過的，難怪那大詩人要說“問世間情為何物，直教人生死相許。”

    少年就這麼漫無目的地走著，天確實大，地也不小，可是哪裏會有他的容身之所？正迷迷糊糊間，他忽然被一陣香風吸引，這寒冬臘月的，什麼花會開得如此放肆？他嗅著花香便來到了一處洞口，初時極狹窄，腳步漸入，則洞內愈加闊達，且不遠處就有亮光。

    出了石洞，緊接著他又看見一陣蝴蝶，五彩斑斕，且個頭shuo大，與平日所見的存在較大差別。不遠處就有一汪湖水，風吹過，漣漪自波心起，一層趕著一層。

    他大驚失色，慌忙環顧左右，卻方纔還處在雪域，怎地這會又是進了如此人間仙境。想著想著，他忽然腦袋往下一垂，喪氣道：“我說怎麼變化如此之快，大概是我已經死了，沒想到幽冥竟是這般美麗，死在這花花世界裏倒也值了。”

    他平日裏最怕死亡，如今真的死了，又好像沒感到多少恐懼，心中釋然不少。於是，他安心地躺在了花田裏，反正自己是個孤魂野鬼了，就算睡到地老天荒也不會有人理自己的。

    忽然，他聽到草叢裏傳來幾聲窸窸窣窣，之後猛然驚坐了起來，小心地盯著那堆草叢，他壯著膽子喊了一句：“什麼蛇蟲鼠蟻都來吧，我現在是鬼了，不怕你們。”雖然聲音大，不過喊完這句之後，底氣倒是虛了不少。

    正當他懷疑是不是聽錯的時候，草叢裏忽然滾出一個人來，那人的身形偏瘦，與自己的老爹倒十分相似，穿著一身夜行衣，想來是哪裏的賊人。他的xiong口背部有幾條刀傷，看起來十分駭人，想來應該是做了什麼歹事被人發現了。少年對眼前的這個他認為是賊人的男子並無多大好感，又怕參與其中的江湖紛爭，轉身欲走。

    卻聽那男子連連喚道：“水，水，給我水。”他走了幾步，又覺得於心不忍，於是又用地上的落葉乘了幾次水給他，那男子歇了一會兒，漸漸睜開眼睛，作了個揖：“謝謝小兄弟，未請教大名？”

    “我叫張…”少年也學著他的樣子作了個揖，卻又忽然想起雲流蘇交代過的事情，又是改口道：“張之芥。”那男子又是：“這裏可是棲蝶谷？”張之芥想了想，說道：“此處這麼多蝴蝶，估計是了。”

    那男子聽完，鬆了一口氣，喃喃道：“好彩，我死而無憾了。”隨後他又說道：“小兄弟，我昨日中了奇毒，如今命不久矣，臨死前我能不能求你一件事？”“前輩，你說吧，我能幫的，我一定幫。”

    “你長得真像我兒子，他死了已經有二十年了，你能叫我一聲..一聲爹嗎？”黑衣人無力地說出這句話說完，若是其他事情，張之芥倒還無所謂，可是這種事情他怎麼會輕易地說出口呢？想了想，他搖了搖頭。

    “呵，無妨，看來我這一生，再也聽不見一聲爹了。”黑衣人說完，無力地把手垂了下去，張之芥想起日前亡故的老爹，此時又是勾起他的哀思，過一會兒，淚水奪眶而出，大叫道：“爹，爹！”

    “哈哈哈，臭小子，你這亂認祖宗的毛病還沒改啊？我把你當朋友，你卻想當我兒子？”黑衣人突然睜眼，接下了面巾，這可不就是那個邋里邋遢的喬老頭嗎？少年先是一恁，隨後感覺到一種被騙的恥辱，舉起拳頭打了喬冠西兩拳。喬老頭此時雖中了毒，對於張之芥這幾拳倒還扛得住，他驚訝，又用手探了探張之芥的小腹，並無感覺到任何波動，隨即心中篤定道：“臭小子，你身上怎會有烈火勁？”

    少年擦擦眼淚，說道：“要你管，反正有了武功，今後沒人可以欺負我了。”“你都死到臨頭了，還敢說這個？”喬老頭無奈地說了一句。少年驚訝地看看他，卻想到自己身上並無不妥，於是料想他可能又在誆騙自己，舉起拳頭說道：“老頭，你要再騙我，我這一拳下去，你可能就死了。”

    喬冠西搖搖頭，說道：“你不打我我也活不久了，我身上中了毒，只有這谷裡的商神醫才能救。”少年狐疑地看了他一眼，見他與並日大有不同，於是問道：“老頭，你不是很厲害嗎？怎麼會受傷了？”“不說了，說出了丟人，你快扶我去吧，再晚的話，以後咱兩見面，就只能在清明時分了。”張之芥聽完不敢怠慢，急忙攙著他進入谷中。

    這谷內果然別有洞天，張之芥初以為此處無人到訪，原來此寶地早已被人領略過了。只見兩人面前出現了一座房子，上面寫著“藥神屋”。那男子向着房子作揖道：“斗量派後人喬冠西求見，南佗老人可是居住於此？”張之芥聽了，一時覺得這名字很熟悉，但卻怎麼也想不起來在那聽過。

    那屋子裏的人並未出來，只是伸出個牌子，上面寫道：“往裏邊走。”喬冠西不解其意，但仍是不敢逆其意思，二人只好又往深處走。

    走了約有半里路，復見一所屋子，只是這屋子用茅草為頂，要樸素得多。這屋子上面書的是“藥聖廬”，雖然語氣也帶著些張狂，不過比起先前那位，可好上太多了。

    喬冠西又是以同樣的方式打了個招呼，從裡面出來一個體格還算健壯的男子，帶著個書生帽，眼神十分銳利。

    他張口便問道：“哪位是斗量派後人？可有信物？”喬冠西從自己的腰間解下了一片銀製桑葉交了過去，那中年男子把量了幾下之後，點點頭道：“的確是家師之物，不過不幸的是，家師已於五年前仙逝了。我是他的弟子商無救，請問壯士何事？”喬冠西聽了，心下大為失望，喃喃道：“完了，完了，無人可解。”

    說完，他憂懼之下，竟然渾身顫抖，跌落在地上。

    那男子一下就瞧出了不尋常，將他的上衣解開，他的xiong口出恰有一處烏黑的掌印，還在冒著些許白煙。他兀自沉吟了一句：“朝發燈落萬物枯，閻王索命三更到。”說完，他立刻命張之介將喬冠西抬到舍內，張之芥雖對他沒什麼好感，但是見他死於自己眼前也是不忍心的，於是就按照那男人的命令去做。

    那男子拿出了一袋針包，小心地在他的幾個大穴上用了幾針，然後又是有序地在左臂的陽溪，曲池等幾個穴位用針，之後轉入右臂，這一番功夫下來，男子早已大汗淋漓。

    張之芥不知道的是，這正是學醫之人夢寐以求的“賽佗針法”。

    按理說，男人本不想在外人面前顯露這項山門秘技的，不過事急從權，因為師父吩咐過，只要有人持信物來，多難的事都要替他辦，這是他對師父的承諾。張之介雖然大飽眼福，不過對於醫術一竅不通的他並沒有看出多少門道來，只覺得工序異常複雜罷了。

    傳說“賽佗針法”為天下第一解毒奇針，為南佗老人所創。此針共有五種用針方法，人體五臟中毒的部位不同，解毒的針法也不盡相同。按理說，中毒者施此針法一盞茶後即可痊癒，可現在半柱香的時間已過，喬冠西卻仍然不見痊癒，讓人不禁懷疑起這“神醫”的名頭來，只有他頭上不斷冒著的白煙還在昭示著此毒的厲害之處。

    又是過了半柱香，那男人的臉上終於和緩了一些，想來這毒已有退去的苗頭了，又施了幾針之後，喬冠西猛地坐起，吐出一口黑血，虛弱地說道：“謝謝商神醫。”

    施神醫卻是擺了擺手，道：“傷你的人來頭不小，我們‘華老門’一向不喜歡參與江湖爭鬥，你毒已除，也算是師父還了你人情了，還請即刻出谷。”一開始見他醫術高明，張之芥心裏還是挺佩服的，卻不成想他的心腸與那大名的“許神針”一樣壞，作為醫者，哪有讓一個大病初癒的人趕路的，這樣想著，不禁對商無救的人品看低了幾分。

    喬冠西倒也沒什麼為難，又是站起來作了個揖道:“謝謝神醫大德，日後定會報答。”說完，他就往門口一步步地踱去，而商神醫則是拂袖轉身，始終沒看他一眼。這下張之芥有點看不過了，他想起了之前的那個“許神針”，於是斥道:“你還配稱醫者？都說醫者父母心，我在你身上，只看到了麻木。”

    商神醫聽見有人罵他，轉頭來看，卻是一個素未謀面的毛頭小子，冷笑道:“哪裏來的小輩，休在此強出風頭，不然，你會後悔為什麼要進谷來。”說話的時候，他的周圍放著的草藥堆飄飛起來，足以令人看出他內力的不凡。喬冠西知道眼前的這個少年在為自己出頭，不禁有些感動。不過又怕他吃苦頭，連忙把他勸了出來，並給商神醫連連道歉。

    出了門口的張之芥終於大聲地說了句:“真是個怪人。”喬冠西卻是苦笑道:“每個門派都有每個門派的規矩，我們不明白其中的深意，是不會理解的。對了，你咋一個人跑這來了？”

    張之芥答道:“我爹十幾日前病死了，我無人相伴，乾脆就出來闖江湖了。”喬冠西聽了，心情似乎有些悲傷，又是說道:“哎，小二啊，生死有命，萬物各有各自的緣法，且寬心吧。”

    張之芥點點頭道:“我知道，我想明白了，人的生命是無常的，我也想學劍，我也要長生。”一語甫畢，喬冠西卻是不耐煩地道:“行行行，長生給你，我只要吃的，給我弄點吃的來吧。”少年不滿地說了一句：“臭老頭，你剛剛騙我的事還沒跟你算賬呢！”說完，他又扶著喬冠西找食物去了。

    兩人走後，藥神屋中一雙眼睛探了出來，看著他們，露出一個狡黠的微笑。