那場似乎永不會停的雨終究還是停了。

    天井漏下的青光彷彿薄薄的水簾，溼衣服黏著身體澀澀的不適。天井的最高層完全被這種稀薄的光籠罩了，她站在虛假的水簾之中凝固成和“脊椎”內壁相同的材質，冰冷、堅硬、沉重。

    她在水中下墜。

    已經無法分辨時間，下沉了多久，多深？還要繼續沉到什麼地方？

    光影攪動起一朵朵水泡。

    但是沒有人會在發光的水泡後面等著她了。

    卿轉頭看了一眼身側忽然出現的人，他的身高隔斷了些許光線。

    對方沒有說話，只是默默站著。

    卿覺得自己還在水裏，只不過和自己同樣在下沉的人多了一個。

    她沒有換掉衣服，那之後她就一直站在這裏了，她不是完全不想動，而是在意識到自己想動一動的時候，已經全身僵硬到失控。

    “刀鋒在找你。”話用對方正統的央京腔講出來，像在念詩。

    “我知道了。”卿答應著。

    他們沉默了一陣。

    “共鳴殺不死人的。”卿突然說。

    “我才知道，殺不死人的。”她重複著。

    業背靠著天井，淡淡的光在他臉上勾勒出一副青白山谷圖。

    “他一開始就想死？”他問。

    “他不想死，是我逼得他那麼做的。”卿說，“因為我不再相信他了，他沒有後路可走。”

    “驅蟲需要溼潤的泥土做引子，他的確做了功課。”業冷哼一聲，“‘死也要死在外面’，我以為只是一句大話。”

    “你能感應到他吧。”業好像在期待著什麼。

    “蠱王死了就感應不到了。”卿繼續望著天井。

    “蠱王在侵入人體十分鐘之後便開始產卵，要是再拖一拖就沒法收拾了。”

    “滅絕也好。”卿冷不丁道。

    “？”

    “又是巫蠱，又是詛咒……像巫族這種對世界充滿惡意，被複仇的怨毒支配著的民族，滅絕了最好。”

    業不對此發表看法。

    “為什麼把自己和他一起轉出去了？那種強度失敗的可能性很大，而且你不怕他對你做出不利的事嗎？”

    “沒想那麼多。只是覺得一定不能讓他獨自離開。雖然早有預感……”卿眼前晃過千絕港冰原，她暫停了一瞬，“……會出不去。”

    他們再度開始緘默，回到水中的下墜。

    但業覺得她和自己不一樣，她還在拼命想浮上水面。

    “那個時候真的以為自己無法再相信他的任何一句話了，但是剛剛又想通了。所有謊話都圍繞著真實想達到的目的運轉。”果然卿又開始說話，“明明我早就知道他的目的……那麼簡單的……從始至終……只爲了自由。”

    業沒有解釋阻止冀出去的原因，儘管卿早就理解了，他也一點要為自己開脫的樣子都沒有。

    畢竟那要建立在可能出去的基礎上纔有意義。

    他此刻的沉默讓那些都沒有意義了。

    卿突然希望他能說點什麼，可一扭頭看到他的表情，彷彿他之前爲了阻止冀所做的一切也都失去了意義。

    卿忽然覺得很淒涼。

    “想通也來不及了。”她苦笑著。

    業閉上眼睛。

    “在央京的時候。”他令人意外地說起自己，“每天要按什麼順序向長輩問安，什麼時間做什麼功課，每種場合要搭配什麼樣的服飾，參加什麼活動和見什麼人，甚至每天要喝幾次茶，都是按流程規定好的。”

    “管家和助理分別做好內外安排，所以只要檢視日程表，就可以事無鉅細地知道自己一個月甚至一年中都會做些什麼。”

    “重複著過分順利而無聊的生活，好像總是非常充實又完美，但其實沒有一點可以違抗的餘暇。”

    “如果不是瘟疫爆發，我的一生大概都會這樣按部就班地繼續下去。提早完成學業接手家族事務，在指定年齡服軍役，退伍後繼承族長，日復一日參加各種掛名行會的交際宴席，和一個血統優良的本族女人結婚，教育出一個和自己人生完全一樣的繼承人。”

    他稍微停頓了一下。

    “對我來說。”他說，“‘脊椎’就是自由。”

    “所以我不明白，我僥倖活下來而得到的東西……”

    “為什麼會有人蠢到爲了這種東西……”

    卿聽出他聲音的變化，抬頭看著。

    碎髮搭著眉骨垂在眼前，業的眼睛深陷在陰影中無法被看見。

    “……去死？”他語氣輕得幾乎發不出聲。

    卿見他把頭扭開了。又隔了一會兒，她輕輕伸出手去，和業搭在扶欄上的那隻手握在一起。

    異能課無限期推遲。在接下來的數日裏，“脊椎”中好像一切正常的程序都被切斷了。張沒有再出現在任何人眼前，斯科特與河之成只是偶遇時靜默地穿過視野。線上公共平臺也一片沉寂，大家彷彿都自然明白要回避什麼話題，但是除此之外又無甚可談。

    喬消失了，沒人能聯絡到他。

    零把自己關起來不肯見人。

    次也一直忙著重新調整“脊椎”中的連結，科利在實驗室陪著他不出來。

    娜爾只在夜間活動，一旦遇到她便會迅速躲開。

    純偶爾領著艾妮出來透透氣，向來無憂無慮的小艾妮終於也不再一墩一墩地跳著走路。

    業仍按班按點地出現在藏書館，但他完全只是站在幕牆前發呆。

    刀鋒把直播停了，問起來，他表示若不是之前的錄影裡還有些和大家一起拍的內容，他想把賬號也登出掉。他說經歷過這次之後，忽覺“脊椎”裡悶得透不過氣來。

    而卿在憑藉他們一個個的反應確認，就在那個雨天，冀真的死了。

    她一直在試圖推翻所有的推論，但是無法證明結果會出現任何變化。

    親眼看著蠱王鑽出他的頭顱，這個定局已足夠殘酷。

    “為什麼在下沉呢？像在深水中邁不開步子，或者悶得無法呼吸的雨天。你到底想借此向我說明些什麼？”

    卿抱著枕頭像撫摸一隻小動物似的撫摸著枕套。

    連續失眠和不斷加強控力練習已經讓她精疲力竭。她也開始閉門謝客，偶爾刀鋒會發訊息問候，她有一搭沒一搭地迴應。和其他人徹底的頹靡不同，她總覺得自己還有沒有做完的必須要做的事情——又或許是仍然放不下的執念。

    “我到底還在焦慮著什麼？”她線上上問過那個什麼都知道的族長大人。

    “似乎戰勝了反派，但又沒有獲得勝利的快感。”業隔了一整天才回覆。

    幾天後次也終於熬不住了，在公共平臺上說了一句話，“雖然冀的事我也很難過……但是真的只有我一個人還在惦記著什麼時候復課嗎？”隨即石沉大海。

    “巫蠱的事情張師士應該不會再追究，卿讓自己好好休息一下吧。”純發語音安慰她，但缺少了歡快的語氣詞，聽起來還真的不習慣。

    “卿卿卿……到底是怎麼一回事啊……為什麼我問大家大家都不回答我呀……冀到底到哪裏去了呀？我怎麼找不到他了？他不喜歡和我們一起玩嗎？如果艾妮把‘主上’的位置讓給他的話，他會不會消氣，會不會回來了？卿卿卿……”

    只有什麼都不懂的艾妮執著於每天給所有人發訊息，卿很擔心哪一天誰堅持不住對她說出去。或許就是自己，自己已經感到十分疲憊，沒有足夠的耐心圓謊。

    “換成那個說謊的行家，會怎麼辦呢？”她試圖調整自己的思維。

    總這麼躺著也沒有辦法，她起身坐到鏡子前整理行頭，準備去藏書館再碰碰運氣。

    “黑眼圈都出來了……簡直像河導士一樣了。”她捏捏自己的下眼瞼。

    “咦？”她腦海忽然閃過一絲光亮。

    “河導士對冀的態度似乎不是那麼好……這個時候……這個時候如果尋求他的幫助是不是得到回答的可能性更大一些？”

    “如果這樣的話……”她只是抱著試一試的想法開始在網上搜索關於河之成的資料，他的專業方向，涉獵門類，研究著作……參與過的一切活動和工作，卿只爲了找到那一點。

    “蛟族這麼古老的種族……一定經歷過兩裔之戰甚至三族之戰吧……那麼對巫族也許會有一定的瞭解？”

    “即便不懂巫族，至少……至少……”

    “這個人為什麼懂得這麼多啊？到底同時學了多少專業？這種人一輩子不幹別的只在學習學習看書看書嗎？”

    “不過他活了得將近一千年了吧……化形之前的記憶是什麼狀態呢？斯科特導士協助化形的時間實在離現在太近了，這樣盲目去問會不會有用呢？反正有沒有用問了才知道。”

    “找到了。”她停下來喘了口氣。