關於用人，兵部尚書楊嗣昌還大力推薦兩廣總督熊文燦接替王家楨為五省總/理。他在疏中說：“臣思總/理一官，與總督專任剿殺，須得饒有膽智，臨機應變之才，非見任兩廣總督熊文燦不可。”

    值得注意的是，楊嗣昌同熊文燦過去並沒有在一起共過事，當然也談不上有什麼具體的瞭解。那麼，他為什麼這樣斬釘截鐵地斷言，負責中原“平寇”事宜的總/理一職非熊莫屬呢？

    這個熊文燦也不是凡人，至少朱盡忠這樣認為，這哥們是安撫大使啊！那是能收編的，儘量都給他收了，可面對反覆無常的流寇，他打錯了算盤。

    原來其中另有文章。熊文燦本是個大言無實的人．自詡知兵，在福建巡撫任內招撫了“海盜”鄭芝龍，升爲兩廣總督，以後又平定了“海盜”劉香，頗得朝廷賞識。兩廣物產豐盈，又是對外貿易的門戶，各種奇珍異寶、新巧物事都從這裏流入中原。

    熊文燦深悉宦途奧妙，經常收羅財寶獻給朝廷裡的權貴，希望長期保住兩廣總督這個肥缺。崇禎帝生性多疑，他對劉香的下落和熊文燦的為人都不太放心，於是派出一名親信太監藉口前往廣西採辦藥材，實際上是來廣東密訪。

    熊文燦不瞭解朱由檢的真實意圖，單憑這位太監是皇帝的親信，又施展出他那套籠絡手段，送上大批財貨，大排宴席“留飲十日”，弄得這位太監樂不可支。一天喝酒的時候，太監談到“中原寇亂”，不勝感慨地說“無人為朝廷盡力”。

    熊文燦多喝了幾杯酒，一時忘乎所以，拍著桌子罵道：“此行間諸臣誤國耳！若文燦往，詎令賊至是乎！”太監見熊文燦義形於色，當即站了起來推心置腹地說：“某非往廣西採辦者也，銜上旨觀公。公信有當世具，非公不足了此事。某請覆命，召且旦暮至，公宜思辦寇速裝。”

    熊文燦大出意料，自悔失言，乃轉而擺出客觀上有“五難四不可”，說自己雖有能耐也無可奈何。太監笑道：“此數事某見上立請之，若主上通行無所吝者，即公亦不得謝矣。”

    熊文燦沒得推託了，只好硬著頭皮答應。太監回朝後，果然在朱由檢面前把熊文燦的才器和抱負吹噓一番。朱由檢信以為真，準備任命熊文燦為總/理。楊嗣昌探得朱由檢的意圖所在，就上章薦舉。

    爲了保證新加剿餉真正拿到手，楊嗣昌建議在戶部內添設總督省直剿餉侍郎一人，推薦傅淑訓擔任，“得自用吏分部郡縣，不及額者以乏軍興論。”

    經過一番密鑼緊鼓的策劃，後來到了崇禎十年十月，楊嗣昌認為兵、餉事宜都已就緒，正式上疏請求皇帝下達總圍剿令。他神氣活現地寫道：

    “今則網張十面，刻值千金，斷斷不容磋過矣。臣計邊兵到齊，整整在十二月、正月、二月為殺賊之期。除鳳、泗、承天祖陵等地所在理應防守外，確確以河南、陝西為殺賊之地。然陝西有闖、過等賊大夥盤桓，未能剿絕，不當驅關東之賊與之合勢也。臣之愚計，要使陝撫斷商、洛，鄖撫斷鄖、襄，楚撫斷德、黃，皖撫斷英、六，鳳撫斷潁、亳，而應撫之兵仍堵潛、太，江撫之兵急堵梅、濟，東撫之兵直堵徐、宿，晉撫之兵橫截陝、靈，保撫之兵飛渡延、津一帶。然後總/理提邊兵，監臣提禁旅，豫撫提左（良玉）、陳（永福）等兵，同心並力，合剿中原，為不盡不休之勢。倘闖、過大賊透出關東，則秦督提左（光先）、曹（變蛟）、祖（大弼）諸帥之兵與之俱出。下三個月苦死功夫，了十年不結之局。是在我皇上赫然一震怒間耳。……斷斷乎可三月而平賊也。”

    這個所謂“三月平賊”的狂妄計劃，經朱由檢批准後正式下達。

    楊嗣昌入主中樞以來，明朝廷的部署是迫使農民拿出錢來養兵，憑藉日益龐大的軍事機器去屠殺起來反抗的農民，竭力挽救搖搖欲墜的地主階級統治。

    楊嗣昌等人所採取的措施，在一個短時間內確實起了強心針的作用，使明王朝這個病入膏肓的患者，在臨近滅亡之時出現了一陣迴光返照。

    這既表現在崇禎十一年至十二年初，大明朝廷的加緊剿殺取得了某些成效，也表現在中原流寇隊伍中一些不堅定分子見官軍來勢兇猛，便誤以為明廷的力量不可低估，甚至在這種假象面前迷失了方向，滑入了妥協投降的歧途。