衛兵困惑地看向她們，兩個穿著高貴禮服的漂亮小姐，怎麼看都不像是擅闖進來的樣子，但米勒的身份也讓他們不敢不聽命令。

    ‘兩位小姐，請跟我到城門處確認一下。’一個衛兵聰明地說。

    ‘不必了，’磊伊得揮手阻止衛兵，‘她們的確不在賓客名單上，而是以另一個身份受邀的。’

    ‘什麼身份？’米勒質問道。

    ‘你們沒告訴她嗎？’磊伊得轉回頭問兩個女孩。

    ‘我們……’如羽心想我們有告訴米勒什麼嗎？

    ‘我們有說了。’雪音說。

    ‘說什麼？你們只不過是編了個爛理由……’米勒說到這臉色突然難看了起來，她轉向磊伊得問道，‘她們真的是受邀來表演的？’

    ‘喔，原來你知道，那就沒問題了。’磊伊得說著看向衛兵。衛兵們聳聳肩，回到自己的崗位上。

    ‘表演什麼？’米勒追問道。

    ‘我們不能說，米勒小姐，宴會結束你就會知道的。’雪音衝着她輕笑了一下。

    ‘哼！我很快就會知道的。’米勒回瞪她一眼，‘我們走。’領著其他人回頭往外走。

    ‘她看來像是打算直接去問。’磊伊得說，他變回了原本的樣子，和兩個女孩繼續往舉辦晚宴的皇家庭院走去。

    ‘那我們只好祈禱她什麼都問不到。’雪音知道他們現在也無計可施了。

    ‘雪音，磊伊得，你們看！這些花棚上面都掛著一閃一閃的小光球，好漂亮。’走在前面的如羽回頭興奮地對他們說。

    ‘有人一點都不擔心呢。’磊伊得笑著說。

    ‘她不是不擔心，只是這裏的一切更吸引她。’雪音眉頭的擔憂也跟著舒展了開來。

    他們跟著眾多悠閒走著的賓客，逐漸走進宴會舉辦的庭院中心。這裏每個他們目光所及的建築及設施上都安置了充滿宴會氣氛的裝飾，七彩繽紛、明滅不定的小光球掛在其上點綴著。最耀眼的是庭院中央一個大型的噴水池，在魔法師的巧手安排下，它現在噴灑出來的不是水，而是光彩奪目的魔幻寶石。這些寶石高高噴上天空時，有些化為鳥兒，振翅消失在夜空，有些如煙火般炫爛的盛放；當它們落下時，則化身為晶瑩剔透的彩魚，讓水池閃耀著眩目的光芒。無論天上地下，都讓賓客們讚歎不已，流連忘返。

    庭院周圍有許多鋪著紅色桌布的長桌擺在草坪上，桌上每個銀盤裏都堆滿了各式各樣的美味佳餚或是各類散發香甜氣味的飲料。磊伊得替兩個女孩各端來了一杯鮮藍色，冒著汽泡，卻又清澈澄淨的飲料，他說這種叫‘海藍’的飲料是用那特阿克羅斯海里的礦石做的，非常好喝，但含有酒精，最好別喝太多。如羽喝了之後驚豔不已，立刻又拿了第二杯品嚐，喝完之後臉上很快浮起兩朵紅雲。

    稍微吃了些東西之後，涌入的賓客變得愈來愈多，一開始還很容易看到其他同學走動，現在卻連一個也看不到。雪音和磊伊得在這種情況下變得更為放鬆，他們認為米勒即使查到真相，在這麼多人之中要找到他們也很困難。

    他們繞著庭院走了一圈，最後來到一個寬廣的平臺前，這平臺分為兩層，較低的一層是一個很大的舞池，較高的一層則是致詞或表演用的舞臺，它很明顯地凸出於城堡所在的山丘之外，懸空於峭壁之上，站在它的邊緣，肯定可以飽覽幻獸花園以及貝託城北方的景觀。但現在它被圍了起來不準進入。宴會正式開始前，他們就站在這裏，看著人來人往。夜風吹來，不知道是不是城堡這裏有諾加守護，感覺只有風的輕柔，不帶有冬末的寒意。

    如羽想像過無數次自己參加宴會的模樣。身著無比華麗的禮服，悠遊在眾多高貴的賓客之間，妙語如珠、談笑風生，國王、皇后、王子(好吧，也許現在不要王子更好)、公主一起來向她致意，彷彿她是宴會上除了王室外最受歡迎的人物。然而，現實很明顯和她想像的不一樣。她的服裝和身邊賓客相比實在算不上華麗，那些身上花花**的貴婦和穿著五顏六色的年輕女孩，個個都像花蝴蝶般顯眼，她覺得瘦弱又穿得一身黑的自己好像顯得有點格格不入，雖然她不會因此不喜歡身上這套衣服。她的身邊沒有人群圍繞，也沒有任何賓客認得她這個鄉下女孩，但她現在卻一點也不在乎，因為身邊兩個好友的陪伴已經讓她覺得心滿意足。然後她想到了還在住院的英帕修，她決定今晚要把所有看到的一切記在腦海裏，然後明天，不，說不定在宴會結束後，她立刻就可以去醫院向他敘述她們的所見所聞。‘他聽了一定會期待明年的宴會也趕快來。’她喃喃地說，似乎認為每個人都會像她一樣，現在就開始期待下一次的慶典晚宴。

    保林花了一番功夫纔在宴會即將開始前找到了他們。‘我都開始擔心計畫是不是失敗了。’他笑著說。當他知道計畫真的失敗，磊伊得根本沒機會帶米勒他們去領取他準備的禮物——實際上他打算召喚迪瑪出來對他們使用催眠法術——時，他也只是笑了幾聲，一點也不在意。

    ‘保林，這個送你，願帕萊拉祝福你一路平安。’保林明天就要和其他學院二年級的學生搭乘飛空艇前往卓根漢王國進修，如羽準備了一個看起來很樸素，上面掛著蘭帝守護符的鐵製水壺當禮物，雪音則送了他一件全白的連帽斗篷。

    ‘聽說住在沙漠的人都需要這種衣服保護。’她捧著斗篷說。

    ‘謝……謝謝你們，’保林收下禮物，心裏非常感動，差點把剛接到手的斗篷拿來拭淚，‘真可惜我們才認識半年就要分離，我還想在喚獸師的知識上多和你們切磋的……’

    ‘我們纔是，等你結束進修，一定要先回來指導我們幾天喔。’如羽和雪音分別給了他一個擁抱。

    ‘喔，對了，差點忘了英帕修也要送你一個東西，是一本書。’雪音拿出一本看來像是使用過一段時間的書交給保林。

    ‘即使是你也能輕易上手的諾加……，’保林苦笑了起來，‘這……難得英帕修也會挖苦人。’

    ‘不，你誤會了，’雪音看他的表情就知道他會錯意了，‘他可是考慮了好幾天才下定決心要送你，這本是他自己在用的書……’

    44.旋律先生

    宴會正式開始時，現場已經可以說是人山人海。渥戴克先生身兼晚宴的主持人，他不是個多話的人，而他也還真沒有說到兩句話就請國王上臺為晚宴的開場致詞。艾德格．保羅為現任的貝託．託尼爾國王，年紀大約比米勒公爵輕一點，髮鬢些微泛白，臉型和夏多爾王子一樣方方正正的，臉上似乎總掛著愁容。他的開場致詞也不長，甚至可以說是沒什麼活力，只說了幾句希望明年國家更加昌盛之類的祝詞，讓宴會熱烈的氣氛整個冷淡了下來。

    ‘雖然亞當村長說話有時候太長又不對題，但他的致詞可比國王好太多了。’雪音這麼評論道。如羽的想法也差不多，但她可沒那種勇氣直接開口批評自己國家的國王。

    ‘那麼，請各位盡情享受今晚的宴會。’國王在說完這句話之後走下舞臺，在皇后及侍衛的陪伴下坐入舞池前特地為王室及幾位權重的大臣所準備的位置。

    磊伊得看到米勒公爵在國王入座後出現，他怕亞美莉亞也會出現在附近，於是領著眾人走向庭院的其他地方。這時舞臺上開始了宴會的第一個表演——逗趣的小丑開場秀。

    宴會的氣氛很快地就又熱絡了起來。人們在這年尾的這一天談論著今年發生過的大小事情，像是各國之間持續的和平、加加果的豐收等等，各國喚獸師學院新生大幅度增加也是個相當熱門的話題。如羽好幾次聽到有人提到和這件事相關的預言，不由得想起審議會時米勒公爵說過的話：‘當喚獸師於雷克大陸群起而出時，那是眾神提前告知危機的到來，預先賜與人們抵抗的力量，傾聽眾神的神諭，遠古的恐懼將再度出現。’

    ‘那些古老的預言沒有人知道從何時開始流傳，也沒有人知道它為什麼會一直流傳下來，’磊伊得說，‘它就好像某種埋藏在歷史洪流裡的寶藏，總是會有尋寶人在人們快要遺忘時將它挖掘出來，也許這是諸神想要給我們的警告吧，只是人們似乎不怎麼喜歡聽。’

    ‘你的意思是，像今年這樣喚獸師大量出現，真的很有可能是預示著什麼嗎？’

    ‘預言如果沒有實現，或者我們來不及看到它實現，那它對我們來說就只會是個有趣的想像而已，我想我的意思是這樣。’磊伊得像是說服自己似的點了點頭。

    ‘這些不著邊際的話，只會讓艾薇聽得更迷糊，你想讓她整晚因此胡思亂想嗎？’雪音瞥了他一眼說。

    ‘“遠古的恐懼”指的是什麼？’如羽問。

    ‘列索法吧，或者是達克尼斯？’保林手裏端著一盤烤牛肉，正用叉子一塊接一塊往嘴裏送，因此這些話說得含糊不清。

    ‘能不能請你吃小口點，或者吃完再說話。’雪音皺起眉說，她出身貴族，對這種用餐法實在是不敢恭維。

    ‘男人就是要大口吃肉，大口喝酒呀。’保林說著從經過的侍者端的盤子上拿了一杯紅酒，一口灌下了肚。

    ‘哪有這種道理，如果是英帕修纔不會像你這樣。來，讓我教你一些餐桌禮儀，免得你到卓根帝爾之後出糗。’雪音說著硬要保林照著她的指示做，關於預言的談論在眾人的笑聲中被擺到了一旁。

    宴會仍然繼續著。舞臺上的表演一項接著一項，有時是吟遊詩人唱著歌頌偉人的歌謠、有時是首都最負盛名的舞娘精湛的舞蹈、有時是講述王國曆代英雄的話劇、有時是藝人挑戰身體極限的特技，每一項都讓宴會變得更加熱鬧。如羽目不轉睛地看著這些精彩的表演，雙手手掌都因為用力鼓掌而變紅了。

    宴會進行到這時，除了長桌上的食物，許多侍者也各自端著剛出爐的佳餚和甜點走進人群中，任憑賓客拿取享用。他們幾個站在一顆梧桐樹下的立桌旁，品嚐與暢飲這些珍饈美酒，一邊欣賞表演一邊談著這半年來的有趣經歷。如羽大概是第一次喝酒的關係，說話愈來愈沒經腦袋思考，要不是雪音和磊伊得提醒她，可能他們找到帕萊拉封印地的事今晚就要人盡皆知了。

    在串場的小丑再度逗得所有賓客放聲大笑後，突然許多人搬著樂器走上了舞臺，渥戴克先生也再度出現在他主持人的位置。