賀桃芳靜靜聽著巴頓的訴說，過往的記憶漸漸被啟用。

    “巴頓，其實在我第一次將《古街》的畫作交給章老師、參與你們父子倆的畫賽時，我就開始迎來了許多新的開始。甚至可以說我的生活便由此一直朝著更好的方向發展。我藉由你購買了我的一幅畫而脫離捉襟見肘的生活，並且隨著你們的助力壯大，我的知名度、影響力也一再提升，能見度也一再擴張，從此有看重我才能的貴人因欣賞我的畫而給予我機會，我也很輕鬆地就接住了別人夢寐以求的機會。現在網路上的流言這麼一鬧，我被限制的地方雖然不少，但這也恰好證明了我的實力與能力是他人無法企及的，他們只有隱匿在虛擬的世界裏搞一些小動作。這是一種發泄，是一種交換，我是應該好好運用目前的機緣，以期更快達到再上一階、靜心畫出更好的作品。突破自我，需要我首先靜心打下穩固的基礎，拿出令人叫絕的作品。“

    “桃芳你真是太棒了！”巴頓熱情地跑過去擁抱了賀桃芳，“其實你現在也很有成績，也是名人，但你一直在為新畫家們奉獻你的才智、默默做好事沒被發現。不過，這一切好事的積累，也逐步建立起賀桃芳式的，雖低調但仍有影響力的王國，不求回報反而做出一片天，一不小心反而成為翹楚，無所為而為，反而成功了，現在的種種不協調，你姑且看成是上天在鑑定你的誠意、探測你的奉獻精神，所以特意為你製造了更多的限制，好比動不動你被不認識的網友莫名其妙罵一頓，或好比經費少卻要你做更多事情擔更多責任，又或者是你以前是心甘情願奉獻，現在是不得不奉獻，被逼迫奉獻，還沒啥好處又可能被怪罪，但只要你堅持下來，相信風向會自然翻轉——現在網上的流言說得太離奇了，沒準你會因禍得福，好比因此受惠而出名，你想退卻被一個浪頭打來，反推你進，你奇人自有妙機緣。”

    賀桃芳掙開巴頓的懷抱：“你這真的是在挑戰我的底線，讓我接受明顯的不合理。你也明知舉辦這場活動是犧牲，明知沒好處，明知是壓力，卻還是讓我承擔起來，耗損自己，造福他人，午夜夢迴時我也覺得自己真是奇怪啊，為什麼要答應這麼不合理的要求？要承擔這麼多莫名其妙的責任呢？但奇怪的是，我就是無法拒絕，像這種情形，還真是別無答案。我學會努力放空自己去面對，不然怎麼辦呢？如果太認真去思想，真的會很痛苦呀，放空一下反而能麻痺地度過一天又一天，就像囚徒在熬刑期一般，自我催眠直到再也不能忍受，不想放空下去為止，屆時只好去面對，但那也是解脫之時，因為債已還完。所以，就讓一切慢慢過去吧。”

    “桃芳，你真的太捧了！你這個心靈牢籠是有期徒刑，犧牲獲得地位，奉獻得到名聲，或在身心靈的領域成就場面，或靠著無心插柳而揚威。人生際遇無法像撥算盤一樣精確，反而印證了你們中國人所說的傻人自有傻福。雖然它給你壓力，讓你極度不快，不舒服，但這個過程也在壓榨出你的潛能，逼你發現什麼是天命，你一定能感受到那股召喚；抑或事件也正把你往某項天命推進，總有一天，你會意識到自己肩負的使命，為它付出一切在所不惜。你也不用擔心，犧牲奉獻的天命不代表沒有收穫，你一樣會擁有一片天，只是會更貼近內心向往，這不是很棒嗎？你正在往第二人生駛去，就讓心靈引導你，遵照感覺走下去，不要抗拒。”巴頓說著，又情不自禁地靠近桃芳，握住了她的雙手。

    “你別這樣，離我遠點說話。”賀桃芳喝叱著巴頓。冷不丁抬起頭，看到蔡和群正幽幽地盯著他倆。