花木棉的心臟砰砰直跳，可惜那已經被燒燬的信件所剩的灰燼，再也無法給她帶來絲毫安全感。何熙身上的氣息突然轉變，饒是以她的認識，也不懂究竟是為什麼。

    她就這樣跟在這個女人身後，脊背發涼，竭力地抑制這顫抖。

    ……

    北川眼睛微眯——今年和以往不同，新生代的水準比過去都高出一截。雖然他不想承認，但如果選擇十連·戰的話，即便是不久前修成金丹圓滿的北川，把握也只有五五開。

    因為從上一年左右開始，劍試的那些天賦優異的弟子，大多都是鹿君澤來到青元派作為客卿之後才入門的弟子。他們或許在真道天賦本身上並不比過去幾屆強到哪兒，可勝在超出過往幾批不知多少倍的勤奮努力——因為他們知道，在自己前面有一個怪物一樣的修者，自始至終都讓他們看不到背影。

    人類也是可以強到那種地步的。

    他們都見過鹿君澤，知道這個比大多數人都要年輕的男人究竟有著怎樣震撼大唐的戰績武功。不得不說，人與人之間的競爭攀比，真的能促使社會進步。看這些年紀大多二十三四歲，可平均境界卻接近結丹中境的同門師弟妹們，北川一再感慨——或許自己近兩年有點兒縱情聲色，確實耽誤了自己的前途。

    可轉念一想，武者習武，難道不是爲了自己活得更好，能更加自由地憑自己的意志去行事？吃苦和享樂之間，本來就存在著永恆的矛盾。

    不過那都是些長遠的事，他就算願意去考慮，也對眼下沒有什麼幫助。要是今天的這一關過不了，那麼他的大好前途也就會毀於一旦。家族會重新評估他的價值，而從高位上跌落塵埃的他，只會摔地比其他人更慘。不管是那個人都有一些隱秘的糗事，只看有沒有人願意落井下石。

    而擋在他面前的一座大山，就叫做“沈驚浪”。

    原本他還在譏諷林奇，可現在，他倒是有些羨慕林奇至少現在不必去同沈驚浪爭一爭長短了。

    秋葉峰的校場就是一塊普通的不毛之地，未加修整。青元派一直對那些在平整擂臺上一爭高下的所謂門派弟子們嗤之以鼻，所以這所謂校場上怪石嶙峋，甚至還有不少多年道法轟擊後產生的深坑。

    在有障礙的環境下戰鬥，纔是修者們戰鬥的日常。

    在校場之上，教習們各自就位。而遠處突然有虹光一現，不過眨眼間，近處的巖崖上便多了一個人——正是三年多前在劍湖城試劍會上出現過的年輕劍客。三年的時間並沒有讓他年輕的面龐上多出一絲皺紋，反而愈發英氣逼人。許穎是青元派少數的幾位掌事人之一，也是這處秋葉峰的掌峰。此次的劍試，就是由他主持。

    他略微瞥了一眼下方，目光不可察覺的在某處停頓了一瞬，便朗聲道：“劍試開始。依照往年慣例，有誰希望能跳過之後的試煉直接前往劍儀規陣的，可以站出來。”

    下方，無數弟子竊竊私語，上百近千人的聲音即便再輕，此刻也猶若濤聲不斷，一浪接著一浪。

    許穎掌峰並未阻止，反而盤膝坐下，閉目養神。

    林奇環顧四周，沒有見到何熙，不由有些失落。不過他很快便把心思放到了劍試上。今年的劍試與過往並無太大差別，而劍儀的資格只有十個，今年他是別指望了，可也至少要爭取透過第三輪，嘗試著在第四輪也取得不錯的成績。