溪水潺潺，幾個年輕婦人拿著木棍，在石頭上敲著衣物，另一隻手熟練的將石頭上的衣服重新擺好。

    “啪啪”的敲打聲，混著流水聲和女人間偶爾幾句談笑。

    “娘~”不遠處跑來一個男童，聲音甜糯。

    男孩穿了一件素色布衣，略微寬大的衣服將身型顯的單薄，臉上咧開的笑容，露出一顆小小的虎牙和深深的酒窩。

    “喲！這不是雲兒嘛，雲兒媽，你家雲兒是越長越水靈了，把我家丫頭都比下去了。”

    一個婦人腰上繫着素舊的圍裙，看著男孩紅撲撲的笑臉，忍不住打趣道。說著手在身上抹了一下，便要去捏男孩團團的臉。

    雲兒見狀，急忙躲到母親身後，看著那雙樸實有力的手，忍不住捂著臉，衝對方吐了吐舌頭，惹得一群婦人連連生笑。

    婦人停下手中的活計，用袖子擦擦了男孩額頭上的汗水，略帶寵溺的笑道“我的雲兒，不跟著先生讀書識字，怎麼跑到這裏來了，莫不是調皮，惹先生生氣？”

    說話的女子五官平常，一身粗布衣裳，頭上紮了條圍巾，外露半截小臂，溪水濺溼了褲角和布鞋。這樣貌，一看便是山中婦人，可聲音卻如四月春風徐徐，溫柔暖暖。

    想到拿著戒尺、古板嚴肅的讀書先生，雲兒不禁嘟起嘴，拉著母親的手道“雲兒最聽孃的話了，怎麼會惹先生生氣呢？是張伯伯叫孩兒過來，說有事情找娘，現在家裏呢。”

    “說的可是張郎中？”

    見雲兒點頭，婦人心中狐疑。此番疫情實屬詭異，怕是妖人為禍。自己再三叮囑不要登門拜訪，現下事已平息，卻一反常態？

    思及那瘴氣的狠辣，婦人心中一沉。難道是……那些人找了來？竟然這麼快？看著孩子黑白分明的眼睛，一副乖巧的樣子，不由得暗暗擔心。

    握著一雙稚嫩手，捨不得鬆開，婦人柔聲道“雲兒，娘給你的墜子可帶好了？”

    男孩笑著點頭，從頸間拿出一個紅黃相間的琥珀。

    這琥珀狀似水滴，質地輕盈、溫潤如玉，打磨的光瑩潤澤，顏色內斂、豔而不妖，深沉厚重，一看便不似人間凡品。透著淡淡的紅色，好似一滴血滴在濃稠的蜂蜜中，緩緩散開，層層疊疊，宛若一朵嬌豔欲開的芍藥。

    琥珀穿在一根黑色的絲線上，仔細看去，這線竟是由若干柔韌的髮絲編織而成。

    婦人小心將墜子放進雲兒懷中，耐心的撫平衣角褶皺，眼中含著不捨。

    “雲兒啊，這墜子一定要收好隨身佩戴，萬不可拿出來讓旁人瞧見，任何人不都行，知道不？以後，若娘不在身邊，一定要好好照顧自己，要記得‘與人為善，不與人爭，不求大富大貴，但求一生平安’。”

    男孩似懂非懂，眼睛水靈靈的，笑著道“娘說什麼呢，娘怎麼會不在雲兒身邊呢，雲兒要跟娘一直一直在一起。”

    婦人心下一緊，攥緊拳頭，將孩子抱了個滿懷，輕撫著柔順的短髮，在對方耳邊喃喃道“還記得娘帶你去的竹林小屋嘛？今天就不念書了，去那裏等娘，等晚上，娘帶著雲兒最喜歡吃的棗糕，跟雲兒一起吃。”

    雲兒抿著小嘴，抱住婦人的脖頸，用力的在對方臉上親了一口，咧最笑道“娘最好了，雲兒這就過去。”

    婦人看著孩子的背影，眉間微蹙，臉上隱隱浮現出擔憂的神情。凝視半晌，直到已察覺不到孩子身上的氣息，方纔向茅屋方向走去。