眾人跟著許大媽來到了堂屋，只見一個身形清瘦，精神矍鑠的老者正坐在几案邊上優哉遊哉地喝著茶呢。老爺子今年已經年過八旬了，喝一點熱茶對自己還是很有好處的。區老先生看到他們來了以後，笑眯眯地看著大夥，點了點頭權當做是示意了。

    “區老先生，這幾位就是要見您的客人。中間這位，就是廬州知府羅大人。”許大媽進去以後，人情地給大家介紹著。

    “小老兒老邁昏聵，勞動知府大人到府上探望，心中著實難安啊。”區老爺子點了點頭，抱拳施禮道。

    “區老先生太客氣了，你是本地原宿，碩德耆壽，本官本應該早日登門拜訪的。”羅大人笑了笑，朗聲說到。

    “羅大人謬讚，小老兒愧不敢當。啊，幾位快坐吧，快坐吧。許媽啊，給幾位貴客上茶吧。”區老爺子見狀呵呵笑著吩咐道。

    “哎，這就去！”許媽點了點頭，笑呵呵地離開了。

    “幾位，無事不登三寶殿。聽說你們有事情要向老朽詢問，羅大人放心，但教老朽知道，老朽定然知無不言，言無不盡。”眾人剛一坐定之後，區老爺子就開門見山地說到。

    “老人家年逾古稀，卻還是如此快言快語，叫人佩服啊！”宋雲聽到這裏，點了點頭笑著說到。

    “哈哈哈……恐怕，這就是我為什麼能活到這個年紀的原因吧。”區老爺子哈哈大笑說到。

    “區老先生，是這樣的。我們這次來啊，是想向你打聽一下，當年摩羅族部落那件事老先生是不是瞭解參與者都有誰啊？”羅大人見狀，也毫不客氣，直接就說明了來意。

    想不到，區老先生一聽到這句話，本來一直笑眯眯的他，臉色馬上就變了。氣氛一下子變得非常凝重，區老先生這種突然的變化帶來的反差，讓在場的每個人心裏都不由得一涼。區老爺子靜靜地盯著羅大人看了半晌，最終他幽幽地嘆了一口氣。這一口氣一出來，似乎是耗費了區老先生很大的精力一般。

    “唉，你的肩膀夠強壯嗎？”半晌，區老爺子看著羅大人幽幽地說出了這麼一句莫名奇妙的話。

    “你放心，羅某既然敢來，就做好了一切的準備了。無論如何，我都想知道當年那件事的真相。”羅大人愣了半晌，然後斬釘截鐵地說到。

    “好，那也算老朽的一番苦心沒有白費。其實啊，我等這一天已經等了很久了。唉……”區老先生說完以後，長長地嘆了一口氣。大夥見狀，都沒有敢打擾他。

    “老朽在廬州知府任上做了幾十年的官，雖然沒有什麼作為，但也算是對得起自己的良心了。可是，要是當年那件事不解決了的話。我就是死，也閉不上眼睛啊。當年那件事，從一開始就偷著古怪。所以，那時候我就留了個心眼。雖然，他們是朝廷派來的人，我一個知府根本無權干涉。但是，我曾經暗地裏派人把他們的人員構成偷偷地打探了一番。”區老爺子嘆了口氣，幽幽地說到。

    “哦？區老爺子有他們的名單。哎呀，羅某正是想要這個。”羅大人一聽到這裏，非常興奮地說到。就在這個時候。許大媽端著茶進來了。眾人見狀，都沒有說話。

    “羅大人，名單我可以給你。但是，老朽還是要再問你一次。你，真的想好了嗎？”區老先生在許大媽把茶放下以後，就馬上讓她離開了。然後，這才慢慢地站了起來說到。

    “老先生放心，這份名單隻要到了羅某手裏。羅某願意與諸位朋友，一力承擔。”羅大人見狀，也站了起來鄭重其事地說到。

    “好，那今日我就把這份名單交給你們。”區老先生看了羅大人半晌，點了點頭。那一瞬間，眾人都覺得這個區老爺子不知道是終於鬆了一口氣，還是依然憂心忡忡。總之，這老人家一下子有些不那麼精神了。

    只見，區老爺子從自己的床下拿出了一個精緻的木頭盒子。雖然精緻，但是看得出來已經有些年頭了。區老爺子把這個小木盒開啟了以後，從裡面拿出了一卷畫軸。區老爺子轉回身走了過來，然後把手裏的畫軸交給了羅大人。看著區老爺子好像是交接兵符大印一般肅穆的感覺，羅大人忽然覺得手裏的卷軸一下子變得沉甸甸的。

    “這個東西，不要在這裏看。你們離開以後，再看吧。”羅大人剛要開啟那捲已經有些發黃的畫軸時，區老先生忽然攔住了他，聲音沙啞地說到。羅大人不明白區老先生這話到底是什麼意思，但是羅大人還是點了點頭慢慢地坐下了。

    “唉……羅大人，老朽年事已高，這世上的事，我管不了了。若是能對你勘破此案有什麼幫助，那麼老朽就算是心安了。”俗話說人老精，馬老滑。年逾八旬的區老先生如何看不出來羅大人的錯愕。於是，他長嘆了一口氣，看著羅大人意味深長地說出了這段話。

    “老先生，羅某明白。好吧，那我們也不再叨擾您了。老人家，你要保重身體。等這個案子結了，羅某還會來看您的。”這一下子，羅大人似乎什麼都明白了。他點了點頭，幽幽地說到。

    “好，老朽倦了。幾位慢走，老朽身子不便，就不遠送了……”區老先生似乎對這個結果很滿意。他點了點頭，顯得非常疲倦。

    “告辭，告辭！……”眾人拱了拱手，都準備離開了。

    “羅大人，摩羅族百姓的冤屈，廬州百姓的冤屈，都在你身上了。千斤重擔，你要頂住啊。”眾人剛剛走出去，只聽見區老先生聲音嘶啞地喊到。眾人聽到這八旬老翁的嘶吼，都忍不住一陣唏噓。也許，他確實是個懦弱無能的人。但是，他終究還是個良知未泯的好人啊……

    眾人離開以後，心情不是很好，所以一直都很沉默。但是，他們哪裏知道這不大的廬州城又一次出事了……

    就在宋雲一行人回去以後的第二天，他們還沒來得及仔細研究區老先生留下的那捲畫軸，許大媽就風風火火地趕來了。那天一早，羅大人還沒有起床，許大媽就已經咚咚咚地敲響了驚門鼓。羅大人簡單地梳洗了一下之後，就馬上升堂了。本來，他連著工作這麼久，好不容易睡了一個好覺，因此還有點惱火這個報案人擾了他的清夢。可是，當他看見來人居然是許大媽的時候，他心裏不由得咯噔一下，暗覺不好。此時，那個許大媽哆哆嗦嗦地跪在那裏，這心就不由得又一次沉了下去。

    “許大媽，你這麼慌慌張張地來到這裏。是不是，區老先生出什麼事了？”羅大人不等許大媽開口，開門見山地問到。

    “大人，區老先生出事了。你，你快去看看吧……”本來這許大媽因為驚嚇，哆哆嗦嗦地一直說不出來話。可是，羅大人這麼一問，許大媽馬上就哭了出來。

    “什麼？你是什麼時候發現的？”雖然早有心理準備，但是真的聽到這個訊息的時候，心中還是不由得暗暗心驚。

    “就是今天清晨，大概是卯時三刻左右，我照例去給老爺子準備早飯。一進院子，就發現了區老先生在院子裡的大水缸裡。我看到這裏，根本沒敢上前仔細看，這不是馬上就來報案了。”許大媽說到這裏忍不住又是一哆嗦，似乎仍然心有餘悸。

    “什麼？居然有這種事？”羅大人聽到這裏，直接從公案桌後面站起來了。

    “是啊，大人可一定要給區老先生做主啊！嗚嗚……”許大媽點了點頭，又開始抽抽搭搭地哭了起來。

    “許大媽，您放心。你一路奔來報案，辛苦了，先到偏廳休息一會兒吧。本官，馬上就派人去勘察下場。無論如何，本官都會給區老先生一個交代的。”羅大人看著許大媽，堅定地說到。說著，宋玉又吩咐身邊的文書帶著許大媽下去休息了。與此同時，羅大人要霍剛馬上把宋雲、孫珽和胡沫三人找來一起去看看區老先生的宅邸。

    不到兩刻鐘，宋雲一行人就趕到了衙門。羅大人把情況簡單地和他們三個說了一下之後，幾個人毫不遲疑，騎上快馬就和羅大人還有霍剛一起率領州衙的捕快一起趕往了區老先生的宅邸了。

    他們到達區老先生的宅邸的時候，宅子的大門是微微開啟的。眾人雖然覺得有些奇怪，但是還是慢慢地推開了院門，走了進去。然而令人差異的是，院子居然站著一個眾人都無比熟悉的身影，只是這個人突然出現在這裏，真是相當奇怪了。這個人不是別人，就是之前那位大搞法事的何侯爺。

    “侯爺，你怎麼會出現在這裏啊？這個時間，不是應該在做法事嗎？”羅大人見到何侯爺以後，老實不客氣地說到。

    “唉……我與區老先生也是舊識了。今日，本來是想邀請他去參加我府上的法會的。想不到……唉……”何侯爺說到這裏，紅著眼圈，似乎說不下去了。

    “誒？我怎麼覺得好像有一股子腥氣呢？”羅大人和何侯爺寒暄的時候，宋雲忽然自言自語地問到。

    “唉……你們自己看看吧……”何侯爺聽見宋雲這麼問，指著還泡在缸裡的區老爺子的屍身嘆了口氣說到。

    眾人聞言都湊了過去，只見，這個昨日還和他們侃侃而談的區老爺子，此刻竟然赤著上身泡在一缸的血水中。眾人看到這一幕，半天都反應不過來。有幾個人甚至已經受不了了，到一旁嘔吐去了。誰也沒有想到，區老爺子居然會以這種方式死在自家的院子裡。

    “快，叫仵作來！”羅大人見狀也顧不上和何侯爺寒暄了，趕緊讓仵作過來驗屍。

    “哎呀，這就是城中傳說的那個詛咒嗎？這，這不就是血池地獄嗎？”不知怎地，剛纔還很平靜的何侯爺，忽然驚叫起來。宋雲冷冷地看著他，沒有再說什麼。

    “何侯爺，你說什麼？”霍剛似乎並不知道血池地獄到底是個什麼，於是他著急地問到。

    “嗨，之前這廬州城不是都傳說摩羅族族人的冤魂來報仇了嗎？不是還說什麼，按照什麼十八層地獄的方式殺人嗎？這，這就是其中之一血池地獄啊！”何侯爺見霍剛似乎不懂，於是氣急敗壞地解釋道。

    “嗯，這也就解釋了，我剛纔為什麼聞到了血腥味。”一直沉默著的宋雲，點了點頭說到。

    這會兒功夫，仵作已經把區老爺子從缸裡擡出來了。原來，這區老先生居然是一絲不掛地被人放在了這滿是血水的白瓷大缸中。可是奇怪的是，這個老人身上，除了脖子上一個明顯的掐痕以外，再也看不到一個明顯的傷口了。既然區老先生身上沒有傷口。那麼，這一大缸的鮮血又是從哪裏來的呢？這一切，宋雲都看在眼裏了，但是今天他一反常態地什麼都沒有說。

    “何侯爺，讓您受驚了。您也看到了，現在這個場面，也不適合您繼續在這裏繼續待著了。我看，您不如先回去吧。”這時候，羅大人轉身對何侯爺微笑著說到。

    “也好，也好，那本侯這就告退了。哎呀，想不到廬州城裏又發兇案，大不祥也。看來，何某還得讓大法師在好好做一做法啊。”何侯爺嘆了一口氣，似乎是非常惆悵的樣子。

    看著何侯爺的身影漸漸地從視線裡消失了以後，宋雲的臉上忽然露出了一抹冷笑。區老先生的屍體，宋雲並沒有在看。孫珽和仵作一起檢視，這應該已經夠；了。此時，他正忍著噁心，仔細地檢視著那一缸子腥紅的血水。只見，他湊近了大缸，仔細地觀察著什麼。時不時地，還用不知道從那裏找來的一隻水瓢翻動著這一缸令人作嘔的血水。