寧傑連夜抱著婉兒和清雅坐了一輛計程車，趕到市區裡的一家大醫院，把婉兒送進了急診室。

    經過一個多小時的幾項檢查和診斷，結果婉兒患的是兒童常發的病毒性上呼吸道感染。醫生給婉兒吊了一瓶藥後，孩子就從高燒昏睡中醒了過來，喊著找媽媽了。

    寧傑陪著清雅趕緊來到婉兒的床頭，清雅流著眼淚喊了一聲：

    “婉兒，媽媽的寶貝！”

    她將臉緊貼上孩子稚嫩的臉龐。當清雅抬起頭，婉兒伸出小手給媽媽擦眼淚，邊說：

    “媽媽不哭，婉兒聽媽媽的話。”

    清雅聽了婉兒的話眼淚流得更多了。還是寧傑掏出紙巾遞到了清雅的手裏輕聲說：

    “清雅姐注意控制你的情緒，孩子的燒還沒有完全退呢！”

    清雅這才停止了哭泣，用寧傑遞給她的紙巾擦拭著臉上的淚水。

    婉兒看見了寧傑，微笑著跟寧傑打招呼說：

    “寧叔叔好。婉兒好了再找你玩兒呀！”

    寧傑衝她笑著點點頭，並向她揮拳做了一個“加油”的手勢，婉兒也做了一個同樣的手勢。

    這時候一位小護士走過來，遞給寧傑一張處方收費單，說：

    “你們倆是孩子的父母吧？孩子還要住院觀察、治療兩三天，請你們隨我去繳費。”

    寧傑一聽到“孩子的父母”幾個字，臉一下子窘迫得通紅，他結結巴巴地都語不成句了：

    “啊……不是……是要繳費……”

    他偷覷了清雅一眼，清雅聽見那幾個字後兩條細長的眉毛略揚了揚，但很快地又垂下了。她的清麗蒼白的面龐上也升起了兩朵紅雲，薄薄的嘴唇嚅動著欲說又止。

    寧傑霎時間覺得心底甜甜的、暖暖的。他仔細地看了一眼收費單，需預繳兩千元。他爽快地說：

    “謝謝護士小姐，我馬上去繳費。”

    寧傑說著跟在護士身後走了幾步，清雅忽然叫住了他，接著她用手在身上的口袋裏掏摸著，幾個口袋都翻過來了，只掏出了兩個鋼幣。清雅的臉更紅了，眼眶裏都噙滿了淚水，她也是語不成句了：

    “謝謝你……救救我的女兒……我實在沒錢……你是好人……我今後會還給你的……”

    寧傑心疼得眼淚都快出來了，他再也沒有理睬清雅，緊走幾步跟上護士去繳費視窗繳費去了……

    寧傑繳過費後，想動員清雅回租住屋去，自己今夜陪護婉兒。但是清雅對於這件事沒有一點商量的餘地，她必須要親自陪伴著自己心愛的女兒。最後她硬是把寧傑強行拽出了醫院，寧傑只好心中略帶遺憾地回到了出租住屋。

    寧傑回到出租住屋，夜已經深了。

    寧傑剛一進屋，麗姐就從黑暗中閃出來攔住了他，語氣著急地問寧傑說：

    “林……寧小夥子，婉兒的病要緊嗎？”

    寧傑回答說：

    “是麗姐呀。婉兒得的不是啥大病，就是一般的上呼吸道感染，不過突發高燒，得住院觀察兩三天。今天已經退了一些燒了。”

    “唉呀，不是大病就好，佛祖保佑，大慈大悲的觀世音菩薩保佑，南無阿彌陀佛！”

    麗姐不停地合掌唸佛，十分虔誠。

    麗姐然後告訴寧傑，她就是常常這樣虔誠地求佛保佑，他的患腦癱的兒子的病後來才穩定下來。寧傑沒有反駁麗姐，他理解這是一個做母親的對患病的孩子的一片心。寧傑記得自己小時候在家裏病了的時候，還有後來妹妹寧貝貝生病的時候，母親胡文秀都要去一個基督教堂裡禱告一番。幾天後寧傑或者是寧貝貝的病好轉了，母親就會十分虔誠地在胸前劃十字，說：

    “啊，上帝為我的孩子顯靈了！”

    寧傑知道麗姐和他的母親胡文秀內心深處未必就相信茫茫的時空間裡這樣超凡、虛無的神靈存在，她們完全是因為母性善良仁心的使然，希望有一個更加善良慈悲的母性力量保佑自己的孩子。

    寧傑對麗姐有了一些新的認識。

    寧傑在衛生間裡洗漱完了，回到自己的房間里正準備睡覺，麗姐忽然緊敲他的房門。寧傑開啟門，看到麗姐手端一大碗，裡面冒著騰騰的熱氣，肉香頓時瀰漫在幾乎整個房屋的空間。麗姐絮絮叨叨地對寧傑說：

    “我今天按你和清雅的老家江城的模樣煨了一大罐子蓮藕排骨湯，這也是以前清雅教給我做的……我本來是打算煨給我的兒子和我的公婆喝的，現在清雅和你恰巧遇上了……你明天去醫院記得給清雅母女帶一暖瓶的湯，我都準備好了，裡面我盛了好多排骨，給婉兒補身子，小姑娘太可憐了，還有清雅也不容易……你現在先喝一點，不過裡面的蓮藕多，排骨只有兩三塊，你嚐嚐看是不是你們家鄉的味道……放心，這湯我不收你和清雅的錢，因為你們正在為難的時候，你們背井離鄉地來到我們這個地方太不容易，表示我的一點心意……”

    麗姐說著眼眶裏盛滿了淚水，她見寧傑瞅著她的臉，生氣地說：

    “林……寧小夥子你怎麼老往娘們的臉上瞅，難怪清雅這麼快就喜歡上了你！我這眼睛是老毛病，愛流淚水。你趕快把碗接過去呀，難道還想老孃親手往你口裏喂呀？”

    寧傑不由心裏暗暗發笑：這麗姐好似川劇中的變臉，剛剛還是一個慈母樣，瞬間就變回了潑辣形兒，挺能掩飾的，她實際上是一個很善良的人呢。

    寧傑趕緊從麗姐手裏接過了湯碗，連聲道謝。麗姐用手擦拭著眼眶走了。

    寧傑趁熱喝下了湯，他覺得麗姐的手藝不錯，湯裡真有寧傑家鄉的味道，而且還有人善良本性的味道……