那口銅鼎高有半米，呈方形，鼎槽裡還有條紋，造工頗為精緻，因為擺在院子裡，下雨地髒，四周沾了很多泥巴，但近看的話，能看到上面的雕刻龍鳳結合，非常精美，估計是個宮廷御用的東西，只是有一個鼎環斷了，有點掉價。

    “大哥，你看，你也養了這頭驢幾年了，你也不想他被我買回去宰了。我還想養著它幹活馱東西的，你看它這麼喜歡這口鼎，感覺沒了這口鼎就吃不下似的，要不你連這口鼎一起賣給我吧。我再給你兩塊大洋。”鐵九說。

    農戶確實不認識這樣的寶物，想了想，覺得有賺便答應了。

    我看了一下院子周圍，並沒有別的值錢寶物，並問了一句：“大哥，這口鼎你是從哪弄回來的？”

    “東南山裏，那天下大雨，我趕著驢回家，這個東西被大水衝到路邊，咱覺得缺個水槽，就撿了回來。”農夫說。

    我和鐵九對望了一眼，然後問：“那東南山離這遠嗎？”

    “不遠，向東走五里路就到了。”農夫說。

    我們把銅鼎綁在黑驢身上，然後離開小鎮，往東邊走去。到了河邊，鐵九便迫不及待地卸下銅鼎，拿到河邊仔細洗乾淨。陽光映照下，銅鼎閃閃發亮，乃是一件精美古董。

    “大哥，這東西越看越值錢，年代久不說，雕刻還如此精美，肯定是宮廷御用上乘之品。估計還遠不止五千大洋呢。”鐵九興奮的說。

    我點了點頭，說：“若不是因為被損壞了一點，肯定能賣個好價錢。”

    “那農夫說這銅鼎是被雨水衝到路邊的，那東南山上豈不是有大墓？還是隋唐時候的大墓。這下咱們要發大財了，咱們現在就去挖寶貝吧。”鐵九說。

    “不行，你們不是說馬佔原只給三天時間你們嗎？現在都已經第四天了，得趕緊回去清河縣，否則他便有藉口食言，不肯放了我家大當家。”娟子說。

    我想起當日前往清河縣時，有幾個打扮成山賊的人交給我任務，營救大當家，這可不能不上心。我說：“娟子說得沒錯，我們還是先回去交差，這倒東南山挖寶貝，以後有的是時間。”

    鐵九同意了，然後用一塊布蓋住銅鼎，再一起趕路。

    這裏離清河縣倒不是很遠了，取道捷徑，天黑之前便回到了縣城。

    剛進城裏，一個低著頭，步伐快的男子就碰在我的身上，連聲道歉的同時，偷偷往我手裏塞了一張紙，接著匆匆離開。

    我不認得那人，但看樣子沒有惡意，於是我便找了個沒人的地方開啟紙條看，上面寫著這樣幾句話：今晚必須把大當家營救出來。元帥府裡已有內應。看完銷燬。

    我想剛纔那個人就是上次給我帶話的那些人，他們還真是神通廣大。我剛進城，他們就知道了。既然如此，事不宜遲，我便讓娟子在同福客棧住下，然後和鐵九一起帶著藏劍和銅鼎進入元帥府。

    此時的元帥府到處張燈結綵，一片喜慶的景象。雖然，已經天黑，但爲了明天大帥娶親能順利進行，府裡的丫鬟、僕人個個忙得不可開交。

    馬佔原的心腹副官肖四帶著我們到了議事廳。馬佔原正在和一個老人在議事。

    “你看，那老人長得太醜了。”鐵九忍不住小聲說。

    鐵九的話雖然沒禮貌，但說的是事實。那老人家頭髮如枯草，少而黃，右邊眼睛的眼球往外凸出，臉皮如松樹皮一樣，耳朵大如豬耳，鼻孔朝天，下唇還有疤痕，背駝如峰，醜得有點嚇人。他穿著一件高階大褂，右手拇指戴著一隻翡翠玉扳指，左手拿著一個鼻菸壺，這身行頭與他的相貌不太相符，看著怪彆扭的。

    “你們可沒有按照約定的時間回來報到，這是怎麼回事？”馬佔原問。

    “這挖寶貝時間拿不準，所以耽誤了，請大帥原諒。”我說。

    “你們進入七星鬼洞時間不長，只是在去的路上耽擱了不少時間，給個合理的解釋。”馬佔原冷聲說。

    鐵九此時已經是滿頭大汗。

    “鐵九家裏有點事兒，我們就先到他家裏去了一趟。大帥，雖然晚了一天，可我們這次給你帶回來的東西肯定能讓你高興。”我說這話的時候，心裏其實是虛的，一點底氣都沒有。

    “最好是這樣，把東西拿出來吧。”馬佔原說。

    我和鐵九便把銅鼎和藏劍呈上去，放在八仙桌上。

    “高老爺子，你是鑑別古董的行家，那就幫本大帥瞧一眼，並且估個價，看值不值得三萬個大洋。”馬佔原對那個醜老頭說。

    醜老頭子便走到八仙桌前仔細地看了那兩件東西，然後說：“這銅鼎是隋末的東西，做工精緻，雕工了得，是皇宮御用盛酒的器皿，叫大尊酒斛，雖然有幾處地方破損了，不過尚且能夠修復，而且年代久遠，估計能買得七千個大洋吧。”

    “怎麼？才七千個大洋？這也太少了，本帥還指望能掙到五萬個大洋呢。這麼看是沒什麼戲了。”馬佔原說完便瞪了我和鐵九一眼。

    “高老爺子，你可給個良心價，這銅鼎哪裏只值七千大洋，我看至少值一萬五千大洋。”鐵九不服氣說。

    “一萬五千？這個價格倒是可以。”高老爺子說。

    鐵九立即說：“大帥，您看，這東西．．．．．．”。

    “你著什麼急，老夫還沒說完，這東西想要買個一萬五千大洋，前提是再把它埋到土裏去，一兩百年之後再挖出來，那時候就增值了。”高老爺子說。

    “你．．．．．．你這老傢伙，戲弄我是不是？”鐵九怒說。

    “不需戲弄你，你還不夠資格，你也不打聽打聽，老夫是什麼人，就敢質疑老夫的能力？”高老爺子說。

    “高老爺子，我這位兄弟性格暴躁，有眼不識泰山，我替他向您道歉，你大人有大量，就別跟他計較了。鐵九，快給高老爺子道歉。”我說。

    這老人家樣子醜，而且很愛記仇，他耳朵那麼大，估計比一般人聽得遠，剛纔鐵九說他醜的話，估計讓他聽到心裏去了。因此，在估價的時候，他便有意把價格壓低，刁難咱們。看他的樣子，是馬佔原的座上賓，他說什麼，馬佔原肯定都會相信。