“誰是排長？”我怒吼一聲。

    一個四十多歲，面板黝黑的男人跑到我面前，說：“報告馮營長，我姓何，是他們的排長。”

    “有你們這樣徵兵的嗎？你們看看這些男人，矮的矮，瘦的瘦，都是一臉病懨懨，你給他們一條槍，他們都扛不動，那還能幹什麼？把這樣的人招進軍隊裡，咱們還得花錢給他治病，給他煮傷號飯，那豈不是虧大發了。你們難道連這樣的道理都不明白嗎？你們就想浪費馬司令的軍餉。給我這個營長出難題，我得挖多少寶貝才能養活他們。”我怒斥道。

    “那營長您的意思是？”何排長問。

    “放了，把他們放回家，讓他們自生自滅。”我說。

    “放了？可大帥要咱帶五十個人回去，這可是命令。”何排長說。

    “可也不能濫竽充數啊，這些人怎麼上戰場打仗？”我說。

    “可咱們實在是沒辦法，整個縣城周圍都抓了一遍，壯年男人基本都已經抓了，現在就剩下這些了。”何排長說。

    “這倒未必吧，從這往北邊走二十餘里，不是有大把的壯年男子？我昨天還見到好幾十個呢。”我說。

    “您說的地方好像是七星鬼洞附近，那俺可不敢去，去了就沒命了，那地方的人，連大帥都怕。”何排長說。

    “去抓有能力的，你們就怕，所以就專門欺負這些老弱病殘的百姓嗎？我告訴你，立刻把他們給放了，大帥要是責怪，我頂著。”我說。

    “行，有營長這句話，俺就放人。其實不瞞營長說，俺也是被抓壯丁抓去當兵的，俺也不想欺負這些老百姓，現在的世道，俺們沒辦法反抗，只能服從了。”何排長說完便命令部下放人收隊。

    “大哥，你可別什麼事情都攬在自己身上。這馬佔原可不是一般的軍閥，上次他下令槍斃了你一次，就不怕槍斃你第二次。識時務者爲俊傑。在這個時代，到處亂糟糟的，苟且才能久活。”鐵九說。

    “我知道，可你看剛纔那些人，讓他們當兵不就是讓他們去送死嗎？這條村子就只剩下這些男人了，再被抓壯丁，那豈不是成了寡婦村了？反正我是見不得這樣的事情，既然遇到就得管一管。”我說的是心裏話。

    “馮營長，聽說你們這次出去挖寶貝了，有什麼收穫？讓俺開開眼界吧。”何排長說。

    “給你看了，你也不懂，問這麼多幹什麼？”鐵九說。

    “不給看就不給看，有什麼了不起。對了，馮營長，你可趕緊回去，趁著大帥心情好，把今天放走壯丁的事情一說，再把寶貝給了大帥，說不定大帥不但不責備，可能還有重賞呢。”何排長說。

    “心情好？剛吃了敗仗，軍餉空缺，周圍的軍閥又虎視眈眈，大帥的心情還能好？”鐵九說。

    “大帥明天就要娶八姨太了，還是遠近聞名的大美人，而且這大美人手下還有幾百號人，這又有豔福又有兵，大帥能不高興嗎？”何排長說完便帶著部下離開了。

    “這老色、鬼居然還娶了八姨太？虧我鐵九這年紀了，媳婦兒都還沒有一個。真他嗎的不公平。哼。”鐵九發牢騷說。

    “你就別怨天尤人了，你貪財又好賭，哪家姑娘會嫁給你，除非人家瞎了，你就一輩子打光棍吧。”和尚說。

    “你這臭和尚，壞話反彈，你才一輩子打光棍。”鐵九說。

    “我是和尚，早就不打算娶媳婦生孩子了，反彈無效，你原話收回。”和尚說。

    鐵九一時間詞窮，想不到話反駁，氣到咬牙切齒。

    而娟子和羅愛被這一對冤家兄弟的對話逗樂了。

    “天色已亮，我也該走了，就這樣告辭了，你們保重。”杜婉華忽然說。

    “杜姐姐，你要去哪？不和我們一起走了？”娟子問。

    “你們要東行，我們要南下，我們本就道不同，還何必再待在一起呢。在前面有一個火車站，就此告辭了。”杜婉華說完便轉身獨自一個人離開。

    “既然如此，那我也要走了，多謝馮大哥，鐵九哥，和尚大哥，還有娟子妹妹，有緣咱們再相會吧。”羅愛說。

    雖然相處的時間短，但我們一起出生入死，患難與共，情誼自然不輕薄了。

    離別是難受的，此時一別，何時再見？或者一輩子都不會再相遇了。

    “和尚，杜小姐和羅愛都要去火車站，兩個女子恐怕不太安全，麻煩你去護送她們一趟。”我說。

    和尚點頭，然後提著行李，陪同羅愛和杜婉華離去。

    而我和鐵九、娟子則先去到附近的一個小鎮，剛好是碰上了趕集日。

    “好吃的，好看的，好玩的都有，可就是沒錢，囊中羞澀。大哥，你說咱們怎麼就活得這麼窩囊呢。這男人沒錢，走路連腰桿子都不敢挺直。你說逍遙殿裡那麼多金磚，咱們一人拿一塊就衣食無憂了。你後悔嗎？我是非常後悔。”鐵九說。

    “你也別老埋怨了，真怕你以後會變為一個深閨怨男。”我說。

    “鐵九哥，你想吃啥？我請你，我有錢。”娟子說。

    “還是娟子妹妹善解人意，我不要吃的也不要玩的，咱們去淘點古玩。”鐵九說。

    “你買古玩幹什麼？”我問。

    “還不是爲了你，我身上揹着的破劍也不知道能值幾個錢，剛纔你又放走了馬大帥十幾個新兵，就這樣回去，我們不被槍斃纔怪。所以，咱們趁這個機會，淘幾件寶貝，也好糊弄糊弄馬大帥。”鐵九說。

    “可我身上的錢不多。”娟子說。

    “怕啥，我能用一個大洋買到一百大洋的寶貝。看我的。”鐵九信心滿滿地走到那些古玩小攤子前。可這些小集市哪有什麼值錢的寶貝，都是一些騙人的贗品，作舊的痕跡實在是太明顯了。

    鐵九從街頭走到了街尾，都沒有發現值錢的東西，便失望地坐在最後一戶人家門口，唉聲嘆氣地說：“怎麼辦，怎麼辦，這下回去肯定要被槍斃了。要不這樣吧，我們逃吧，離開了這個清河縣，就不是馬佔原的地盤了。”

    “不行，我大當家還被扣押在元帥府呢。我們得回去救他。”娟子說。

    “你別聽他胡說，他還想混個什麼連長營長做呢，怎麼捨得逃走。”我說。

    “大哥，沒你這樣損自己家兄弟的。”鐵九說完目光忽然看著院子裡的一頭驢。

    “鐵九哥，你在看什麼，難道你想吃驢肉？”娟子問。

    “你們看，那頭黑驢旁邊那個裝水的鼎，應該是個值錢的東西。”鐵九再看了看，說：“是隋唐時期的鼎，雖有損壞，但破損不多，還是值不少錢。這些農夫不識貨，居然拿這等寶物給牲口喂水，真是暴殄天物。”

    “能值多少？”娟子問。

    鐵九伸出一個巴掌，說：“如果能找到好買家，至少這個數。”

    “五十大洋？”娟子說。

    “再往上加，大膽的加。”鐵九說。

    “五百？”娟子見鐵九還是搖頭，便驚呼：“難道是五千？”

    “小點聲，小點聲，可別讓農戶聽到。否則待會不好砍價。”鐵九趕緊說。

    那個銅鼎雖然不是什麼珍寶，不過確實能值五千個大洋，這樣被糟蹋實在可惜。

    鐵九然後走到院子裡，說自己今天買了很多東西，幾個人都抗不了，便向主人買那頭驢，給三個大洋。農戶當然樂意，一口答應了。

    鐵九趁著農夫沒注意，偷拿了一把草料灑在銅鼎的水面上，那頭黑驢自然而然的走過去吃那些草料。