蒼天保佑，走出不多遠，他們十分幸運地尋覓到一座小村莊。

    葉小天拉著小纓，找到其中一戶人家，叩開了房門，告訴村民他們兩兄妹不幸被山賊俘虜到附近，好不容易纔逃出虎口，請求大叔大嫂好心收留一晚。

    山村中的村民一向淳樸仁厚，見二人八九歲的模樣，生得眉清目秀，其中一名男孩子似乎還發著高燒，身體特別虛弱，當下也十分可憐這他們的境遇，急忙讓進屋中，又替葉小天請來了大夫，熬藥服下之後，這才放下心來。

    小天躺在溫暖的床上，費力地打腰包中掏出些散碎的銀兩，遞給好心的大娘，誠懇道：“多謝大娘救命之恩，我們兩兄妹無以為報，這些碎銀雖然不多，可也算是我和舍妹一片心意，還請大娘您千萬不要嫌棄纔是。”

    “瞧你這孩子，這是什麼話，難道大娘收留你們就為的圖這些錢麼！生病了還想這麼多幹嘛，好好睡一覺吧。”人家不要，窘得葉小天滿面通紅，又只好支支吾吾地將手收了回來。

    住在人家家裏畢竟不比旅館，兩個還不足十歲的孩子，又以兄妹自稱，自然而然被安排到一張大床上睡覺。待熄了燈，珞小纓才趴著身子，歪過腦袋嘆息口氣，學著大人的口吻悲哀道：“唉，我是清白的啊，這輩子跳進大海都洗不清了！”

    聽得葉小天一陣肉麻，卻又覺得這話從她口中說出來十分搞笑，當下半開玩笑道：“怎麼，你還想要我負責呀？”

    誰知珞小纓聽了，還真湊過腦袋近距離仔細打量了打量葉小天，突然好像發現新大陸似的感嘆道：“哇，小天，我發現你其實長得也不醜哦，雖然比不上本姑娘，可是和外面那些臭男人比起來還是蠻好看的嘛！”

    “……承蒙誇獎。”如果這也算得上是‘誇獎’的話。

    “那，等本姑娘長大以後，就優先考慮娶你過門吧。”那纔不過八歲的小女孩一邊說一邊還重重點了點頭，一副如施聖恩的模樣。

    葉小天哭笑不得，無言以對，乾脆扭過頭不去理她。

    也許是一開始睡過了勁頭，珞小纓現在翻來覆去睡不著覺，她睡不著自然也不能讓旁邊唯一的‘活玩具’睡著，於是拉著葉小天開始一個接著一個給他講故事。

    講著講著，小纓累了，趴在枕頭上長吁短嘆：“我好餓，好想吃傳說中的冰激凌啊……”

    “……”葉小天已經記不得自己什麼時候同她提及過‘冰激凌’三個字的了，不過看見她眼中寫滿期盼，又一個勁地直咽口水的乖巧模樣，他敢肯定自己當時準是不負責任地把冰激凌形容得讓人垂涎三尺。

    原來自己也有這麼邪惡的一面呢，哈！

    “小天有喜歡的東西麼？”丫頭翻了個身，湊近葉小天，問道。

    “有。”

    “是什麼？”

    葉小天平躺在床上，眼神漸漸迷離起來，過了好一會，才悠悠回答：“盛夏的林蔭道，斑駁的樹影落在地面上，晚風輕舞，天空湛藍，沒有一絲的雲彩，躺在草坪上彷彿能看見精靈在樹梢跳躍。”和沐雪攜手，或笑或鬧渡過的那些美好的時光，在他心底銘刻得比烙印還深。即使時隔多年，她的一舉一動，一顰一笑，甚至是拂過他面頰的每一根髮絲，到如今都還令他有種歷歷在目的鮮活感，彷彿一切就發生在昨天。

    “那有什麼好的？”珞小纓一頭霧水。

    葉小天嘆口氣：“你不懂。”說完，轉過背不再理她。

    ＠＠＠

    當天下午，兩人就在好心路人的指引下，各自回到了家。

    聽了葉小天的分析，葉家夫婦二人將信將疑，在未曾親眼所見的情況下，他們決定以不變而應萬變，凡事小心就是了。

    可是，沒想到一場翻天覆地的變故，竟以迅雷不及掩耳之勢排山倒海而來，讓人惶惶然而措手不及！

    不出三月，葉遷即接踵遭到數名同僚莫須有的陷害身陷牢獄，皇后、殿下還有葉家眾人費盡了力氣纔將他拯救出來，隨後，葉氏整個家族又很快被陛下剝奪軍權，驅逐出皇城，勒令其回鄉擔任區區一任負責督察虛職的地方官員。

    這還不算，陛下甚至在德妃的慫恿下，有任命朝中一名身無寸功、善於阿諛奉承、毫無主見的內閣官員替代葉遷丞相之職，一切只因爲他是那位德貴人處心積慮勾結到手的幕僚心腹而已。

    沒有山洪，沒有海嘯，沒有排山倒海前仆後繼的壯烈甚至晴空中沒有霹靂。

    可是，就好像眨眼之間，一切都已經無可挽回。

    站在帝都皇城之外，曾經蒙受葉丞相提拔栽培的眾位官僚十里長亭十八里相送，無不替葉氏數代為國操勞，最終卻落得這麼一個下場感到哀痛悲憤不已。

    而葉遷，經歷了長達數週的禁錮，並被君主下令無端斬斷一條左臂之後，他一腔熱血如受當頭瓢潑，眼中精銳的光芒已逝，轉而換上一副深邃淡漠的表情，除了與同僚們簡單惜別之外，再也無話可說，徑自上馬，領著家眷順著官道漸行漸遠。

    出行不出三、五里開外，身後忽然風馳電掣般追來一隊人馬，葉小天原本隨母親坐在馬車之中，聽見蹄聲，不由得撩開馬車車簾探頭向外望去。

    只見一隊人馬之中，那位英姿颯爽衝在最前麵少女，不是珞小纓卻又是誰！

    葉小天‘咦’了一聲，回過頭一想，明白了，之前同她約定好要送她的偶人還沒給呢。想到這裏，不由得苦澀一笑，急忙叫停了車馬，下轎迎了上去，第一句話就是：“呃，那個，小纓啊，那些布偶我留下來，已經吩咐看守古宅的僕人們替你打包好了，你……”話音未落，卻見珞小纓翻身下馬，三步並作兩步衝上來，一把緊緊抱住葉小天，伏在他的肩上‘哇’地一聲放聲大哭起來。

    藍天白雲，冬日溫暖的陽光斜射下來，照在行人身上，有一股暖洋洋的感覺。

    官道上滌盪的塵埃在空氣中投射出亮晶晶的色澤。

    大道中間。

    小小的女孩抱住小小的男孩，哭得肆無忌憚。

    葉小天兩眼都直了，跟被太陽曬乾了的竹竿似的傻在原地，整個人從手指尖到腳丫子，渾身僵硬。

    不僅葉氏家族上下人等目瞪口呆地注視著這一幕，更要命的是珞家兩位半大年紀的兄長，也不由自主地端起一副公婆審視醜媳婦的眼光上下打量著自己，葉小天頓時腦袋瓜冒煙，覺得自己真是啞巴吃黃連，百口莫辯啊！

    “小小小纓，你鎮靜點，我說，”葉小天抬起兩隻手，面對緊貼在自己身上的黃毛丫頭，推也不是，不推也不是，急得他手舞足蹈，說話都快起結巴了：“咱這又不是生離死別，啊，我還會回來看你的嘛……”

    好勸歹勸，總算是在眾人七手八腳的幫助下把這位小姑娘勸住了，葉小天鬆了口氣，趕緊跳上馬車，葉遷一聲令下，整個車隊又緩緩向前開進。

    “小天——”珞小纓忽然掙脫眾人的臂膀，憂心忡忡地追上來，跟著車隊一路小跑，費力地伸手拽住馬車的窗櫺，哭得淚流滿面：“要回來啊，你一定要回來啊！”

    葉小天愣了愣神，清晰地看見她兩眼綻放出希翼的光芒，眼底隱隱有一抹哀求的神采，一雙水晶般澄淨的眼眸中不住地溢位透明的眼淚，她哭得雙頰通紅，鼻翼不住地收縮，握緊窗櫺的小手指節隱隱泛白，對自己竟然是難捨難分。

    “嗯，嗯！”看見她這副認真的模樣，葉小天心中感動不已，不禁眼眶一熱，努力擠出一絲笑容，承諾道：“一定會回來的。”

    “這個，”小纓一邊跑一邊伸手摘下脖子上一道護身符遞給他：“你拿去吧。”

    葉小天心中一凜，下意識地瞄了小纓身後珞家那兩位少爺一眼：一個正抄著手衝他們微笑，另一個更是誇張地揮了揮手，笑得居心叵測。

    莫非……這就是傳說中的‘定情信物’？！

    葉小天瞠目結舌，一時間慌了手腳，他憂心忡忡地回頭望了望花蓉，卻發現葉夫人臉上流露出一抹耐人尋味的神情，似乎並沒有代他決定的意思。

    “小天……”女孩一邊跌跌撞撞地隨著馬車往前奔跑，一邊執著地伸手努力將自己的護身符遞上來。