“在贖金被埋入土內後沒多久，一陣大火隨即將樹林包圍，像是計算好的一般，集中我們警方所有人力的包圍網前方被大火充斥，這道突如其來又堅固的巨大火牆，頓時讓我們束手無策。警方並沒有部屬樹林後方的人力，也認為犯人如果釋放肉票，後方的山壁懸崖絕對不會是他的逃脫選擇，既定的死硬觀念使我們陷入瓶頸，也因為沒料想到會有這場大火，所以等到我們將火熄滅後，埋在土裏的贖金已經被挖走，但更殘酷的結果卻在隔天白晝上演。因為三名人質裡其中一名孩童成了四肢跟頭部被斬斷的焦屍，陳屍在樹海內的廢棄工寮內，當然那座工寮也成了火海中的陪葬品。南家兒子失蹤，向家的孩子則在當天午後被發現躺在村莊外通往縛黑山的山道旁，全身被火燒傷，臉上綁著繃帶奄奄一息。而這起事件也隨著時間過去、肉票的死亡、獲釋跟失蹤宣告終結，南家、村人跟社會的猛烈抨擊在我們料想之內，但顏均耀原本就屬於村內的問題兒童，加上接受父母雙亡扶養他的親戚，本來就因為他的行為而頭痛不已，所以沒有顯得太大的悲傷，這點是我們警方感到非常震驚的。如此看來，樹海內的動物屍骸，對照現在的情況，或許都是顏均耀的傑作吧？即使在家人面前隱藏兇殘的個性，但現今如果將這番假設說給他們知道，想必也是感到不以為然。沒想到這名性格殘暴的孩子，已經將目標轉到人身上了。”

    “向先生、向太太，事情的經過是這樣沒錯吧？之後因為人延經歷這場慘事，長達半年沒有開口說話，也因為身上跟臉上的傷，使他不肯解下繃帶甚至封閉自己的內心，最終才讓你們離開縛肢村。”

    白夜雙手交疊撐在大腿上，面無表情望向臉色蒼白的夫妻。

    “這就是一切的始末，現在你們滿意了吧？各位警官，這又跟現時發生的黃家火災、海邊小屋火警、食人鬼跟殺人鬼有什麼關係？不過是一場關於我們向家過往的事件罷了。如果你們這麼有時間在這裏鑽研，那不如趕快找回失蹤的高警官，還有那名還在逍遙法外的綁架犯吧！”

    “感謝向先生你的提點，這當然是警方會去做的。但事情演變至此，向先生你卻也不能說，縛黑山夜鸛鬼的神隱事件還有昨晚的殺人鬼事件完全沒有關係。應該說，在這張照片攤在我們眾人眼下，如此明顯的真相面前，你們向家是不能脫離關係的，尤其是你們家的兒子，向人延。”

    “所以現在是要先針對這件事來審問我們嗎？”向人敏臉色難看極了，但卻故作輕鬆的攤手∶“這張照片的確指出你們會懷疑我們的事實，不過這跟一連串的案件又有什麼關聯？莫非你要這樣將我們定罪？”

    “我們當然不會因為這薄弱的證據就將向家跟所有事件牽扯在一起。不過，我可以明白告訴你們一件事，今天圍繞在多年前縛黑山事件及殺人鬼的謎團，會因為這張破舊的學生證，還有你們向家的家族成員之謎，將一切串聯起來。至於會不會因此定罪，那確實很難說了，向先生┅┅”推理作家露出意味深長的自信笑容，接著轉頭搭上沉默許久的那名男孩∶“你說是吧？南繭華小朋友。”

    集中的片段，一塊塊在交雜的故事迴圈中翻轉結合，就如同一顆絲線複雜環環相扣的謎團之繭。

    一股詭異的氛圍盤繞在向家內，原本冬末寒冷的清晨，疲軟的陽光也因時間的推移滲入視窗，外頭的聲響漸漸放大，依據萬物生理時鐘的作息，整座城市被剛甦醒的生命力給灌滿，前一晚的雨宛如過往於焉，徒留些微的溼氣在空氣中環繞，它使朝霧夾雜清新氣味，也讓人們添增了保暖的衣物。

    但在如此理所當然的時間推演下，向家彷佛因特立獨行的推理作家一席話所凝結，待在這棟大型時間之屋內的眾人，感受不到城市早晨的喧鬧，在這個平行世界中，不管是巷弄還是街口，一切都是寂靜無聲，無論是知道真相的人，方纔得知而吃驚不已的人，試圖隱瞞不為人知的過去，被拆穿而彷徨的人，或者是┅┅因為即將到來的狂亂，情緒接近癲狂的那名主角。

    “哈哈哈哈哈哈哈哈──”

    停滯的時間因為這陣童稚的笑聲再度轉動，情緒較為冷靜的白色鬢狗雙眼直視前方，位於聲音來源前方的他，再明白不過那究竟是帶著什麼樣的心情，纔有如此令人不寒而慄的反應。現在的他感覺如同被蛇盯上的獵物無法動彈，但也不過是當下的數秒感受，身為刑警的他很快調整好狀態，準備接下連番而來的震撼彈，他知道眼前這名年輕人的話還沒說完。

    “夠了！人延。我不懂這到底有什麼好笑的！”

    “人敏，在照片攤在眾人面前那時候開始，或許我們就該坦白這一切的。”

    向家男主人惡狠狠瞪著打破沉默的妻子，這時夫妻倆的激動反應確實讓失控的笑聲稍微收斂，不過充滿違和感的言語還有反應依舊將眾人帶進扭曲的妖異空間之中。

    “爸媽，這麼多年的角色扮演也夠了。”向人延雙腳不斷搖晃，手臂抱著肚子早已笑出淚來。“逃脫南家的旅程在火迷宮展開後就已經來到尾聲，這些年感謝你們讓我寄住在這裏的養育之恩。還有，這件事我真的沒打算被發現，所以一直幫你們隱瞞著，只是向家似乎註定要從夢中醒來，因為那場火是南家召喚我回歸的暗示。”

    刑警們面面相覷，現時向人延的言行除了令他們無法理解外，不符年紀說出的內容更像古代文言文艱深難懂，白髮刑警已從中看清真相的一部份，只是仍然緘默不語，發言權重新落回白夜身上。

    “為什麼這麼說，向人延┅┅不，應該稱你為南繭華小弟弟。”推理作家露出別有深意的微笑，對方的一言一行此刻開始受到他敏銳的觀察與檢視。

    “我可是跟均耀還有晏寰說過，爺爺已經死了，現在是我該回到南家的時候了！”

    “嗯，我就知道繭華你不會說謊，這樣一來我的假設也趨近完整，更少了再次介紹南家家族成員的必要。”

    南繭華聽聞白夜一番話後臉色轉為憤怒，瞬間察覺到自己已掉入對方設下的陷阱。

    “大哥哥，你現在到底在盤算些什麼？今天向家即將支離破碎，而罪魁禍首將會是你，養育我的他們今後會少了一個兒子，你知道這件事的嚴重性嗎？”

    眾人屏息觀看這兩人的唇槍舌戰，不過一名國小學童性格的大轉變，纔是令他們震撼且不敢輕舉妄動的主因。

    “我當然知道這一切的嚴重性。不過真相揭發之後會有什麼結果我不想去管，我個人就純粹對古怪的謎團感到興趣罷了，此時此刻人格突變的你也激起了我想探究的慾望，對此我還真興奮不已。”推理作家語畢後，將身子斜靠在沙發椅背閉上雙眼，自顧自的笑出聲來∶“我們總是在虛無中尋找真實，在真實中發現虛無。人是現實一偶的影子，影子是一團被黑暗包覆的意志，在絕對光源之下，是延伸出影子的物體纔會醜陋不堪，所以絕對黑暗是需要存在的。”

    “我說┅┅你們兩個是打算進行詩句文學的切磋嗎？”

    對同伴突如其來的心情轉變，感到吃驚又害怕的陳坤隆打斷兩人的對話。認識對方多年的他，是再熟悉不過這名推理作家會因謎團讓自己丟棄一切人性，成為絕對理性的解謎機器，如果他不適時出面阻止，眾人不僅會被他遠遠拋在後頭，更有可能對方會因此上演失控的舉動，而且那種失控的衝動，會使他原本站在正派的人格逐漸崩毀，跳脫身為正派之人該有的心智，成為魔鬼。

    “那在你眼裏，現實的我是虛無還是真實的存在？也是醜陋的一枚影子嗎？”

    白夜看了老同學一眼，對方立刻理解這個眼神的用意，便放心的點點頭。因為對方已經知道自己已經穩住了心神，不至於走向失控一面。

    家貓站起身來走到餐桌旁拉開椅子落座，一蘋手靠在桌上並撐著臉頰，如同兩名置身浮華世界的哲學家。

    “現在的你┅┅不過是待在這個現實世界中，名為真實卻是虛無之形的繭中的怪物罷了。不過，我想如果此刻一口氣從你的心理狀況開始說起，想必這裏沒有人聽得懂我在說什麼吧！”

    “坤隆哥，老師是不是說我們是一群笨蛋？”

    “你也知道┅┅怪人的思維總是異於常人，不是我們聽不懂，而是他的語意太過獨特。”陳坤隆試圖切割後輩把他們跟笨蛋畫上等號這個事實。

    “那我們按照時間來講吧！”白夜轉身面對眾人，擊掌拉回他們的注意力∶“也就是從‘縛黑山夜鸛鬼的神隱殺人事件’說起，這是我首先要破除的謎團。”