如此一來可以推斷，火警大概在什麼時候開始引燃。不過我可以先說，高芥誠是在傳完簡訊後，就把手機放在鐵盒內，接著扣下板機射穿客廳面向小鎮方向的窗戶，然後把盒子擊破窗戶丟出，最後落點在你到達現場所站立的位置。”

    “等下，白夜！雖然如此一來可以解釋遺落在小屋外那些客廳玻璃碎片，以及遺落在草叢間的彈頭是芥誠扣下板機的第一發，那為何他要如此多此一舉，自己不從那裏破窗逃出，而只是丟出這個破盒子！”坤隆的急性子再度表露無遺，但白夜也因爲了解老同學的個性，只是又喝下一口熱茶。

    “當然得先打穿窗戶纔可以丟出鐵盒，依照這個鐵盒的體積、高芥誠自己手臂力氣還有玻璃硬度來看，這是很正確的決定。也能看出這是很重要的決策，因為他可是把自己的手機當成發信器，想讓你藉此找到他的，所以你不應該說這是個破盒子。從你提供給我的小屋格局可以判斷出，小屋大門開啟後是客廳，然後是分散在客廳旁的房間，再繼續走進去是裡側的廚房，雖然說一般房子建構大致如此，但可別忘了你們是在哪裏發現那堆屍骸的。”

    “客廳旁的┅┅房間。”

    “對。既然一進大門就銜接到客廳，那為何高芥誠不會從大門直接逃出，反而是大費周章打破窗戶呢？而且，從屍骸分佈的地點來看，怪物一開始所在位置不是在客廳，而是那間房間，不然就是位在高芥誠所在位置附近，使他連線近大門的機會都沒有，但如此一來，廚房外沙灘上的彈頭就無法解釋為何會出現在那裏。”

    聽聞至此的坤隆下意識咬牙，因為依據刑警過往的經驗與直覺，他已經大概猜到自己搭檔所面臨的艱困情勢非比尋常。

    “估計是這樣的。在進入小屋後的高芥誠，發現怪物正在房間內撕咬屍體，但他的行動馬上就被對方發現，在當下立刻發出簡訊並將手機放入鐵盒，從窗戶丟出，或許他仍覺得自己有逃離線會，但那時候的情況危急使他不得不做後路的打算，所以可能在怪物發現自己前幾秒鐘，只能留下這樣的線索給你。至於為什麼會找出那個鐵盒，這個我等下會做解釋，所以大概可以推斷，高芥誠在發現怪物，然後被對方發現的時間間隔為十五至三十秒，如果考慮到鐵盒開闔易度，鐵盒一開始就敞開的可能性非常大，因為射穿窗戶勢必會引起怪物注意，那就是說，他是在怪物發現當下射穿窗戶，自己是在此之前的數秒內將手機裝入鐵盒，不然比起丟出鐵盒，將手機留在外處也比較容易多了。所以接下來就可以解釋高芥誠是因面對什麼人物，才迫使有之後開槍的必要。

    在發現高芥誠後，怪物來到他面前的速度非常快，根據你在小道遇到它的形容，也可以推測出怪物的個頭大概兩百公分上下。如此龐然大物立刻來到他面前，在這幾秒鐘內高芥誠除了作出必須把手機當作發信器這判斷，也指出他當下位於的位置比較靠近廚房，所以這是他沒有從客廳旁大門逃出的可能。

    高芥誠可能在逃到廚房過程中受傷，因為丟出鐵盒的行為令他來不及扣板機，此時的他躲在廚房琉璃臺與穿堂間的轉角處，怪物當然沒有放過這機會追到那裏。

    小屋的廚房是該建築物的終點，旁邊是沒有任何窗戶或後門，只有上頭留有一扇氣窗，高芥誠在逃脫過程中閃到另外一角，也是面向氣窗的牆壁，就此怪物的位置來到氣窗前面，終於，他在這裏又開了兩槍，一槍命中氣窗下的牆壁，另外一槍穿過氣窗掉落在外頭的沙灘上。”

    聽聞白夜針對火災現場遺留的彈頭及線索整合解讀出搭檔於小屋內的舉動，陳坤隆不免很快聯想到另外一種可能∶“同學┅┅你的意思說，在這次困獸之鬥中，怪物的身上也可能中槍嗎？”

    “不排除有這可能，因為你們也沒有在火災現場找到第三枚子彈吧？”白夜搖了搖已經空了的茶壺，接著用手撐著自己下巴∶“依照高芥誠一百七十五公分的身高，廚房氣窗大約比他高出一顆頭的高度二十公分，還有子彈射出及第三枚子彈未找到的可能性判別，怪物的個頭約莫兩百公分上下，可能介於一百九十公分到兩百一十公分之間，所以對方可能身上中了一槍，但也可以說，子彈並非打在他本人身上。”

    “這又是怎麼回事？喂！白夜，別老是對案情的推理賣關子好嗎？”坤隆激動的站起身來，嘴巴立刻被一塊曲奇堵住，下手的自然是眼前像貓一樣慵懶的男人。

    “這一點可以晚一點再說，因為目前我想先針對海邊小屋內建火災前的過程做出推斷。關於怪物的推理，或許在你提供給我那座村莊的線索後再來判定會比較正確，可別忘了，目前你跟高芥誠一樣正身處危險當中。”白夜眯起銳利的雙眼，再次提醒老同學自身身處的立場為何。

    “那芥誠從一開始就跳入對方設下的陷阱嗎？”回想起自己搭檔的跟蹤行動與失蹤的事實，不禁令坤隆有這樣的猜測。

    “不對，這起火災其實一開始並不在對方的計畫內。遺留在現場的汽油是對方防患於未然的最後手段，只是不得已在那天晚上使用罷了。如果這一開始就是陷阱，那怪物也不會是在深處的房間，而是在房子附近徘迴、躲藏或是待在外頭，那間房子是它重要的藏身之處，不會這麼容易就讓它付之一炬的。所以接下來我要講的是，為什麼我可以知道鐵盒子裏麵裝的是高芥誠要留給你的重要情報，還有為什麼之後你極有可能身處危險之中。”

    白夜清了清喉嚨，再度開口∶“還記得我剛提到，怪物襲擊對方那數秒內的判斷吧？也就是促使高芥誠最後決定留下這個盒子，而不是自己逃脫該地。除了是因為當下他沒有逃出屋子的空檔，也是因為裡面一定留有什麼東西，跟手機被當作發信器一樣重要。

    在以情況危急的前提，正常人不會刻意將手機裝入一個生鏽還可能打不開的盒子，所以盒子在當下應為敞開的情況，而且放在自己附近的位置，從這可以假設是客廳的桌子。

    但也可以設想，就是因為看到鐵盒子敞開，所以就自然將手機放如其中丟出窗外，不過這無法說明為什麼不單獨留下手機於外頭，而連同這個破東西都必須留下的理由。”

    “你好像也說了那個鐵盒是破東西。”不理會坤隆的吐槽，白夜繼續說道。

    “若不是一開始就知道手機可能被破壞或是小屋會因為什麼原因被摧毀，那就是鐵盒裏面有什麼高芥誠認為重要的東西，必須連同手機連給自己的搭檔，而這方面在之後的起火點討論可以做出更準確的解讀。

    既然警方根據種種跡象判定汽油一開始就留在該處，那就跟怪物負傷、一枚子彈消失這種情況作出結合，就如同你所認為，高芥誠的確在握有武器這點有了勝算，使怪物不得不引發火警，讓小屋跟著發現該處的刑警陪葬，犧牲自己重要的棲息之所，所以一開始就知道小屋跟手機會被摧毀的可能性並不在，冒險在火場開啟生鏽鐵盒，或是有鐵盒敞開的情況話，自然就有從大門逃出生天的機率。”

    “我知道你接下來想說什麼。你是想說，芥誠之所以沒有逃出火場，可能是在過程中受傷或是葬生火窟嗎？可是現場並沒有發現他的屍體。”

    “別緊張，陳警官，我可沒有下這段定論呢！”白夜自信一笑，夕陽正好打在他臉上，輪廓層次分明。“沒錯，高芥誠在過程中，可能因為對方的行動而吃驚，接著被怪物襲擊受傷，最後┅┅被帶出了小屋。”

    “被帶出了小屋？”陳坤隆的眼睛睜大，腦中畫面再次隨著白夜接下來的敘述回到那條夜色小道上。

    “然後，重點就會落到這個怪物真面目的討論上了。”

    向晚的橘紅色調悄悄到來，冬季的白晝不斷被夜晚蠶食，它不待入夜時分便已虎視眈眈，揮舞的利爪成為朦朧月光下被注入意識的黑色鬢犬，它們緊跟人們身後，等到起風之時把獵物撕咬成破碎暗影掉落在恐懼、孤獨的迷宮暗道，就連靈魂也會成為浮游在人間角落的無形之物。

    沿廊的落地窗尚未關上，垂掛在客廳天花板壟罩著米色方形燈罩，透出柔和的光芒，原本自外頭爬入室內，各種不同形體的深色剪影，立刻收起自己想繼續前進的動作，迅速退出屋外，外頭不管是灌樹叢、波斯菊甚至是圍牆上有著黃白花色的貓兒，都成為橘色油畫中的景物。