當他慶幸在林裡迷失這麼多天總算找到人跡，同時也注意到一旁的吳三省面上的變化，一改方纔的沉靜，而是認真凝重的瞧看那谷中的村落，這讓他隱約猜到這村可能是他的主子在找的地方。

    高處坡地長的都是針葉形的密林，緩坡沒有樹的地方就是連綿的草地，而村莊則是依著向內凹半弧狀的山璧而建，從這裏看下去，正好能看到弓弧狀的山壁有一道垂直的裂痕，有道銀白的瀑布從上渲洩而下，谷內平緩處仍有不少的樹，只是沒那麼密集，而屋子就蓋在這之中，比較有意思的是，有些屋子是依著山壁的垂直面建上去，每一棟小木屋都用木架梯來做通聯。

    雖然天色已晚，他也只能靠月亮的光看出個大概，不過他猜想建在山壁面上的屋子都是用來做監視用的。

    從村的方向，在這時傳來敲梆子的聲音，樂音聽起來哀悽，這麼晚聽來倒有幾分鬼哭的感覺在。

    ‘先想辦法進村！’吳三省話裡透出急切，人就已經轉身找路下去。

    他也要立刻趕上，卻忍不住頓住腳回身再看一眼這谷中的村落，莫名有股陰風從那方向掃來，整個村子像被一個巨大的黑色漩渦給籠罩，所以他本能地就認為村子有怪，卻說不上來，最後只能不發一語的為吳三省尋路。

    村路口被一大片樹林給包圍，他是依著還在敲打的梆子聲，還有那方向的一點火光，勉強找出往村的方向。

    不過這麼晚還敲這種帶有哭調的梆子聲，不會是那村子有人家在辦喪事吧？

    他邊想著邊將吳三省帶出林子，往前一看，只要再透過這一大片草地，就能走到谷中的村莊，一路上還算順利，他不禁是鬆口氣，想著很多事或許是他多心了。

    但沒一會他便發現不對勁，因為草地上有不少半個人高的大白石，有時只有一大粒的擋路，有時則是聚成一大片，儼然像在草地上蓋了一塊平臺，所以遇到這些石頭他都會避著繞路走，幾次之下他發現他走的方向離村子更遠了！

    而且明明看好沒什麼的路上，一個沒注意就會多了塊大白石在那擋路，彷佛那石頭是有腦袋一樣，移動並專擋他們的路，不讓他們輕易的靠近村莊。

    他想過直接踩石頭透過，但每當一靠近，那些古怪的石頭便會原地轉動，石頭面上竟浮現一張黑色拉長的臉，並且目不轉睛的監視著他。

    ‘三爺，這裏似乎有古怪。’難道他們在不知覺的情況下，踏入奇怪的陣法之中嗎？

    但吳三省不只驚慌，而是在仔細瞧著石頭好一會便嗤笑一聲。‘別在意它們，直接走便成，也別想著怕撞著。’

    他雖有些疑慮，還是聽吳三省的話去做。當他手持槍矛指前行走，那些古怪的大白石竟向兩邊閃躲，直接讓出一條寬廣的路來。

    ‘三爺？’壓不住詫異的回頭看人。

    ‘小把戲罷了。’吳三省擺手不怎麼在意，而後催促的說：‘快趕路！’

    進到村口的附近，梆子的敲打聲就十分清楚，甚至還能聽到壓抑到很小聲的啜泣聲，但下一刻示警的號角便響起，嗚嗚的響聲飛快的傳遍到每個角落，讓他們完全沒有機會閃躲。

    如他所想的一樣，山壁上的房子是監視用的小屋，沒多久就聽到急促的腳步聲往這逼近，他瞥了眼吳三省，想知道他的意思，見人沒有動作也不像是嚇傻，他便知道他的主子沒打算要先走人。

    ‘你們是誰！到靈水村做什麼！’村民們手裏拿著平時農作的工具，十分排斥外來人的向他們大聲吆喝。

    ‘我們原是採藥的，結果在這山裏迷路，摸著摸著才走到這。’他解下背在肩上的木箱，開箱盒讓村民看箱裏頭先準備好的草藥。‘我們已經走了好幾天，是不是能收留我們幾天，再為我們指引回去的方向？’

    村民開始交頭接耳起來，從話裡能聽出他們是有些相信他的話，卻沒有一個人可以馬上做出決定。

    最後是位老邁的長者出面做了決定。‘今晚靈水村裏有神祀，本不該迎進外人的，但看你們應該也累了，村外有家獵戶，那兒應該能收留你們一晚。’

    他們接受老者的安排住進獵戶家中，雖然這村的人先向他們釋出好意，但緊瞧著他們不放的村人，以及獵戶住家的位置正好在監視小屋的下方，他便察覺這村的人其實並不太歡迎他們，還派了不少人來監視他們。

    ‘三爺。’

    ‘嗯，先待一晚看看。’

    除了被看守之外，村裏的人待他們還算親和，沒多久就送茶水跟飯食過來，而他吃完一沾床就感到十分想睡，多日來的疲憊在這時一次涌出，連先去跟吳三省說一聲就再也忍不住睡意。

    他睡得很沉也不知睡了多久，昏沉的腦子一意識到自己似乎睡太沉了，如換作平常，在這種陌生的地方，他肯定會保留一半清醒，但像現在想一直睡下去的情況，明擺着是在說自己的身體不大對勁！

    硬是強迫自己睜眼起身，先是往吳三省的床位看去，在發現那裏沒人後，他的睡意是瞬間沒了的翻坐起身，剛想下床去找人，就撞見站在窗邊的吳三省對他露出詫異的表情。

    ‘吃了下藥的飯菜，居然還能醒。’吳三省笑道。

    他壓著昏沉的腦子，隱約想起吳三省沒怎麼去動那些吃食。‘三爺現在是打算做什麼？’

    吳三省挑眉不語，跟隨出去才知道吳三省是打算摸黑去偷看村裏的神祀；而這裏的神祀過午夜也沒停歇，除了敲梆子、哭調聲，竟還有吹鼓時表演煽動起的歡笑聲，在夜裏聽著哭與笑聲，不禁讓人腦門發麻。

    他們摸黑行走走的還算順利，因為全村的人的注意全在神祀上，所以他們躲在一處偷看，也沒有任何人發現。

    舉行神祀的地方，是村裏寬廣像似個小聚會地的地方，在一棟比較大間的屋子前，搭建的竟是靈棚，正位擺著遺像和靈位，供奉著五穀、饅頭、水果、糕點、白酒、鮮花等。兩盞長明燈在靈位的一左一右忽明忽暗的燃著。

    喪事卻無哀痛之貌，大部份的村民面上看起來喜氣洋洋的，或許這是在為年事已高而仙逝的老者辦喜喪。

    但意料之外的是，遺像裡所繪的卻是年輕貌美的姑娘！整個喪事透出說不盡的詭譎，沒多久，伴隨著敲梆鼓樂聲，一個人邊撒金紙邊吟唱怪腔調的曲，後頭領的是未殮入棺中的女屍。

    被擔在木架上，由四個壯漢一路擡回來，後在兩側的人，見到女屍經過，全跪下膜拜，口口有詞不知道在念些什麼。

    然後一名穿得像似巫師的人，身上寬大天藍色的布衣被剪成一條一條，如同流蘇般甩動，臉上戴了張青銅製的兇獸面具，頂端插了數根長鳥羽立著，巫師一手拿鼓一手拿棒，在女屍的身邊敲打跳舞，配合巫師的節奏，其他的樂器也跟著越奏越響。

    這些過程看得出來只是儀式之一，他們這些外人並不知道其中的意義，正當他把這當成是場民俗活動看時，就發現隨著巫師踩踏過的土地，綠草盡枯萎，有絲絲的黑氣從土裏鑽出。