黑風閒扯的話沒說完，土地爺的拳就先招呼過來，黑風依著拳風繞了個圈，一眨眼就又與土地爺拉開了距離，並且跑到一個離鬼湖最遠的位置，看得出這裏黑風最忌諱的人是湛瀘，不靠近湛瀘他地盤的想法很明顯。

    如同吳邪說的，城南的這兩位主很護自家的地盤，搗亂的肯定會被追打成灰，但要是人跑不亂了，就會將追人的事丟到一邊去。

    所以土地爺也沒打算去追跑掉的黑風，而是去關切湛瀘他的狀況，湛瀘也不領情，陰森森的笑問：‘花姑娘？我這多的是姑娘，你也別捨近求遠，快跳下水來瞧瞧。’

    吳邪在他身後輕笑幾聲，然後拉低他小聲的說：‘小哥你忘了嗎？土地爺他似乎不黯水性，上次落水也沉的飛快。’

    他想不起有這回事，畢竟腦裡記得的事並不全，他只能平淡的應了聲，吳邪也當他是同意他的話；見土地爺退了幾步，離鬼湖有點距離，卻還不死心的跟湛瀘繼續聊，吳邪就決定先去吳家一趟。

    畢竟有四名白色小同憑空被吞，還忽然就冒出個人，還有最開始人被當成獻祭跪在鬼湖邊，再加上他跟吳邪說了十道牌坊以及惡鬼走出來鬼湖的事，全部合起來就成了件大事，變成怎樣也得去跟吳家的當家說明。

    怎麼去吳家，吳邪選擇是找白色小童讓他們走鬼道去，見他找到路後就將青盤放在地上，漆黑的巷口就伸出一隻跟白紙一樣白的小手，並在青盤上放了根蠟燭，吳邪這邊從善如流的用石子在蠟燭苗上打了火花，燃起火苗，青盤連同蠟燭就讓從巷裏走出來的白色小童端起。

    ‘這麼晚還敲吳家的門，肯定是急事吧？’白色小童笑吟吟的問。

    吳邪一愣，那話聽起來就像睡到一半忽被人敲門吵醒冒出的床氣話，想也不想的就說：‘嗯、抱歉，那我明日再走正路去拜訪。’

    ‘那可不成，小爺都來敲門了，要是沒將小爺帶回去，上頭的問下來，肯定會把我的小甕給砸了。’

    吳邪沒想到來迎接的白色小童的性子如此歡，表情也多變，前秒是笑吟吟的下秒竟苦著張臉的哀求道。

    ‘帶路吧。’吳邪淺笑著。

    張小靈忘記第一次跟吳邪進鬼道時看見什麼，這次跟著又走一回，卻看見相當奇異的景象。

    因為擔心吳邪會走散，跟著白色小童走鬼道時，他特意放慢腳步走在最後；鬼道的路口似乎每次都在不同的位置，這次小童是帶他們從窄巷走，巷子很窄長，肩膀可以磨擦到兩邊的牆面，但走一兩步後就發現牆不見，四周變得寬廣，且漆黑的伸手不見五指。

    目前唯一的光點，便是小童手裏端著的蠟燭，跳動搖擺的燭火在小童手往前一舉時，綻放出更耀眼的火光，照出一條只能單人行走的飛石步道。

    黑亮的石麵，與火光互相輝映，在這漆黑的地方，看起來就像走在會發光的黑色浮萍，只是在回頭一望時，會發現原本發亮的飛石在他們走過後，馬上就被後頭逼近的黑暗吞掉。

    張小靈注意到不只有他們走在鬼道上，不知隔多遠的距離，也有一組在行走的隊伍，都提著不知從哪割來的人頭燈籠，每個人都穿著奢華的服裝，但包在衣服下的卻是一具人骨架。

    ‘後面的那位爺，在鬼道這四處張望，會走錯路的。’白色小童停下腳步，回身警告。

    這樣的地方，能依靠的就只有拿在手裏的燈火，不過張小靈也看到在鬼道里有其它光源；那是一大群亮著螢光的碎片，在天上飄動，如同雲系一般隨著氣流在流動，現在正巧從流過他們上方。

    雖然小童警告過，他還是忍不住好奇抬頭看了一眼，而吳邪則像沒有注意到繼續走路；這麼近距離的觀看，張小靈發現那會流動的星晨並不是多好看的東西，因為那是遊魂身體的碎片，身體的各部份都粉碎成極小塊，幾塊還能看出形狀的碎片，不外乎都是碎手指、眼珠子或者是動物的皮骨。

    ‘小哥——’

    實際的叫喚聲與回想中的吳邪說話聲恰好重疊，讓張小靈有種被驚醒的感覺，原本落在身上的陽光讓人給遮擋，張小靈睜開眼看到吳邪正端著飯站在他身前。

    ‘餓了吧？我替你帶吃的。’

    ‘吳家又找你去？’張小靈開口問。

    他知道吳邪刻意與吳家拉出一段距離，吳家也會配合吳邪不扯上太多關係，那晚去吳家說明鬼湖出的事，以及有惡鬼混進城裏之後，吳邪被私下喊走，不知道對吳邪說了什麼，現在吳邪有空閒的時間就會被吳家小童給接去吳家，而吳邪只是無奈但也沒有多說什麼。

    ‘嗯。’

    ‘有事告訴我。’

    ‘其實也不是什麼麻煩事。’吳邪平淡的說，垂下目光陷入短暫的沉思。‘我想我沒問題，倒是小哥你，張家的龍首是九龍裏最沉的，責任也是最大，你練習的時間又少，這樣沒問題嗎？’

    ‘嗯。’張小靈輕應一聲，繼續玩著吳邪的手。

    被扯著沒法走人的吳邪問了吃不吃東西，專心的張小靈只是隨意的應一聲，吳邪只能拿著飯糰湊到張小靈的嘴邊，感覺到手裏的東西被咬一口，讓吳邪忍不住勾起嘴角。

    ‘小哥，這城的巡龍宴主要有三天，第一天九家扛龍首的人得去請神、畫龍妝將龍點睛；第二天是龍踩街與炸龍，主要是將城裏積累的穢氣逼趕出，而且那天所有人還都會戴著面具，誰也認不出是誰，不過這是怕被趕出來的穢氣看到臉，才留下來的習慣；最後一天就是化龍，意思是要焚燒九龍，家家戶戶也會擺出祭品，隨著九龍一起被送上天。’吳邪說著，張小靈也將飯糰吃完。

    張小靈不發一語的瞥看放在旁邊的飯糰，將目光挪到吳邪的手指，最後默默仰看吳邪，明明沒有開口說話，吳邪卻清楚張小靈的意思。

    ‘小兄弟，外頭有人來找你！’忽有人朝裡頭大喊。

    張小靈探出吳邪的身側，知道剛是在喊他，但見一個男人朝他們走近後，張小靈疑惑的皺眉，一時間想不出自己在哪見過這人。

    是位獨臂、麵戴半張的鐵面具、手持長槍的男人；張小靈想了想仍是沒什麼印象。

    ‘陳四爺的人為什麼來找你？’吳邪也是同樣的疑惑跟好奇，小小聲的問。

    他搖頭，表示並不清楚。

    獨臂人走近，先是看了吳邪一眼，向吳邪微微行禮，目光才轉向直視張小靈。‘能否借一步說話？’

    ‘說什麼？’張小靈扯著吳邪的手腕，沒讓吳邪先行迴避。‘不能讓他聽？’

    獨臂人頓了下，直接拿出一隻畫紙，上頭畫了人像，攤給張小靈看時，還刻意避開吳邪的視線。‘在大潮那晚，是不是在鬼湖那見過這人。’

    張小靈只看一眼就立刻皺眉，知道畫裡的那人就是在鬼湖看到的人，那個長的與吳家人有幾分像，並且被犼的黑氣給纏著的男人；他並不想讓吳邪再跟那人有任何接觸，所以當晚見到那人的事，他也只與吳家的當家說過。

    而現在眼前這位獨臂人，卻來問這個人的事，是吳家的當家將他的話傳出去？還是獨臂人本身就有在追查那個人？

    ‘借一步說話？’

    張小靈微微點頭，剛要跟著走時，回頭看到吳邪露出錯愕的表情，同時也無奈地抓著頭髮，人看起來有點低落，讓張小靈停下腳步，伸手去揉吳邪的發頂，再抓順他的頭髮來安撫人。

    ‘一會就回來。’

    吳邪扯起跟平常一樣的笑意。‘我等會會再去吳家一趟，還是晚點再到老癢那碰頭好了。’

    ‘嗯。’

    ‘這人當時真出現在鬼湖那？’獨臂人一等身邊沒人，就直接問道。

    張小靈點頭，注意到獨臂人的反應很明顯先是震驚，然後是開始自言自語的反駁起來，反應很怪之外還無視他的存在。

    ‘他做了什麼？’

    ‘先回答我，那個人跟吳家跟你是什麼關係？’張小靈也不客氣的問，大有不回答對方也不會得到他的答案。

    獨臂人僅存的那隻手抬起去碰斷臂的地方，像那裏還有一條完好的胳臂。‘我是他的手下，而他則來自吳家。’

    張小靈抽刀動作極快，眨眼的功夫，刀鋒已經貼在對方的頸側，割出一道極細的血痕。‘知道他之前在張家做的事嗎？’

    ‘……我在張家出事後才成為他的手下。’

    張小靈手裏的刀才稍稍離開對方的頸側，又因想起件事的馬上又貼靠回去。‘那人在那晚放出鬼湖裏的惡鬼，那人為何要這樣做？’

    獨臂人看了眼張小靈手裏的刀，等到張小靈先將刀給放下，他纔要張小靈找個地方坐下，他自己則是坐在對面，然後拆下臉上的鐵面具。

    ‘我也想知道。’他指著自己的臉，從顴骨到另一邊的太陽穴有一道猙獰的刀疤，左眼的眼珠子也因此看起來有些混濁。‘但用這刀與這條手臂並沒有換到太多。’

    他開始說起他過去發生的事，在他成為有主的護衛後，主子就給他潘子這名字，而他的主子則是被街坊戲稱為吳家的惡霸，狂妄胡來的性子總給人帶來不少的折騰，只是在有天吳家惡霸的性子忽然像轉性了，胡來的事雖說也做不少，但還是多了分寸。

    他知道他的主子在查件事，是有關於城底的事，但主子的二哥也是吳家的當家是不贊同再查下去，而他被買來當護衛，主要也是要看住這位成天想往外走的主子。

    直到有日被問了想跟誰，別跟了他又要去聽吳二白的話。‘三爺，我跟你。’

    從那日起，吳家的三爺吳三省才真的將他當成是忠心的部下，讓他接近正在調查的事；吳三省在查封在城下方的東西，是當時張家用上九家的人命才得以讓城在這地方興盛，但過大的代價，在張家人沒了後，成了無法解套的事。

    在查於地底下的東西是源於哪時，吳三省也做了要出發的準備，也在那晚跟吳二白大吵一架，他在門邊聽到吳三省說到欠債與解家等字眼，便被裏頭的吳二白給喊離門邊。

    隔天他跟著吳三省做出發的準備，吳二白沒同意也沒阻止，倒是有出來送他們上路；之後，他們一連好幾天都趕著馬車在前進，到車子進不去的地方時，他們就用走的前進，而走的路往往連獸徑也沒有，路上都是長相同的樹，一不小心就會分不出方向，但吳三省卻還是不放棄的繼續走，像執意要找到什麼東西一樣，有時他會在想吳三省會不會是走到著魔了。

    在迷失方向的第三天，他們找到一座生活在谷裡的村落。