這幾天，油瓶沒有再半夜偷溜出門，不過也很明顯的變忙了，總跟一些人在商量事情，卻又不肯讓我知道，我雖有些不是滋味，但也算樂於這種情況，至少油瓶已經在跟其他人接觸了。

    而我穿暖暖的過著悠哉、無事的小日子，每天窩得都會不小心打盹起來；而上回無功而返的齊家，又派人來我這遊說幾次，來的都是那位帳房管事。

    雖然我每回都四兩撥千斤的把人給打發走，不過幾次下來，比起帳房先生替齊家帶來的話，我更在意那位管帳簿的老人家，因為這次來，他整個人比初見時消瘦、憔悴許多，步伐也變得蹣跚沉重，人看起來像老了幾十歲。

    這次我又在他的衣領邊發現露出段白線頭，便不小心在他身上潑了杯茶水，在一陣混亂的擦拭，我想去撿他肩上那段白絲線，但那條線卻不知掉去哪了。

    雖說很可能是沒修剪到的布邊線，但我總覺得那白絲線出現的有些古怪。

    我賠笑的對帳房先生說歉，看他暫時脫下被茶水弄溼的外衣，原想說借件衣服給他，抬眼一瞧帳房先生，便有些嚇著的睜大眼。

    在沒了立起的衣領遮擋住的脖子，看起來細得嚇人，像要沒肉了一樣，而幹皺黃褐的皮肉上，有白絲線一圈一圈的束著帳房先生的脖子，束起的圈雖沒勒緊，我從旁看起來卻有被掐住要害的詭異感。

    但帳房先生本人沒發覺他自己的脖子上有白線圈。

    ‘…你這是……？’我摳弄自己的頸子，試問。

    帳房先生露出疑惑的神情，搓著他的頸子邊。‘我這怎了嗎？’在他的手挪開時，脖子那好幾圈的白線消失無蹤。

    ‘……不、約是我眼花了。’

    ‘那小爺——’

    見帳房先生又想從提齊家所交代的事，我二話不說的就拒絕，讓老人家又再次的敗興而歸。

    我是不是該請文錦姨去查城北的齊家？到底是出了什麼事，讓齊家會無視各方眼目，最後決定找上我？

    不過現在就算我不介入，齊家如此明目張膽的來訪，應該也引來不少人側目、關注，或許城北的青盤與吳家也開始會有些動作。

    一要深思，我便立刻打住，不再打算涉入。

    這時我才注意到我身邊空無一人，外頭的喧鬧聲忽然離我很遠，靜得我連不小心輕敲到桌面，發出的聲音都格外響亮。

    沒有人……就連油瓶也不見蹤影。

    我起身立刻走出屋子，總覺得再待下去，又會想起些不好的事。

    剛走到天井，暖陽曬在身上，我才覺得有一些回暖，並鬆了口氣；但寂靜似乎會蔓延，就算從屋內走出來，那種感覺仍揮之不去。

    步伐瞬時一刻也不敢停歇的邁開，得馬上去有人的地方！

    在我可以說是用奔的跑進鋪子，而後一頭就撞上人，被我撞個正著的人倒沒事，反是我連退了好幾步，壓住發疼的鼻子，混亂的腦子也因此冷靜下來。

    我想起這裏是城西，我人現在是在城西的自家宅裡，屋子裏的人雖然不多，但他們都還好好的，並沒有出事倒下。

    ‘吳邪，怎麼了？’

    油瓶的話讓我一愣，不知道該如何回答剛剛我是怎麼了。‘沒……’我發現捉住油瓶衣袖子的手，剋制不住發顫。

    我連忙放開，免得讓他注意到不對勁。

    ‘老闆，你不會是見鬼了吧？’王盟緊捉著雞毛撣子，畏怯的縮了下。‘跑得像後頭有東西在追。’

    ‘那一會你給我去後頭探探，看追人的鬼走了沒。’王盟讓我緩下情緒，讓我能以平時的口氣說回去。

    王盟哀叫著，膽大的說我沒良心，明知他最怕那種不是人的東西，還他自己去探探，要是真探出些什麼，那他一條小命不就這樣沒了！

    我聽著，難得一回不覺得王盟吵，所以也沒阻止他繼續說。

    似乎是我的反應跟以往不同，王盟先住了口，一臉狐疑的瞧過來：‘老闆你別這麼看我，怪嚇人的。’

    我甩手，把王盟打發去幹活。

    而油瓶卻不是什麼好打發的人，被他一雙黑眼珠子直盯著，可以說執拗的又問：‘沒事？’

    老實說，面對這樣的油瓶，說什麼謊感覺都很難逃過他的法眼，我只能苦笑的說：‘我想去找老癢，那兒人多熱鬧，一起去嗎？’

    最後，我不意外的看到油瓶點頭了。

    沒有夜禁的城西花街，熱鬧且充滿人氣的街道，衝散掉我剛剛面對寂靜時的不安，聞到雜混一起各種特調的薰香味，我的鼻子都有些薰麻了，就連油瓶都微蹙起眉，但我現在更寧願這樣麻痺自己的感官。

    來到迎月樓，意外的是，明明不是休息關門的時辰，裡頭卻沒有跟以往的熱鬧吵雜，而且客人還是跟平日一樣的多。

    我打了聲招呼走進去，張望了一會才知道來這的人全靜靜的在聽一個人在彈琴，每個人都露出如痴如醉的神情。

    聽這兒的琴師，解語花所彈的琴。

    我是清楚他是個男的，不過當解語花垂著面容，蔥白的手指輕撥輕撫著琴絃，帶著那似有若無的淺笑，他的目光雖從沒落在其他人的身上，但還是有不少戀慕他的人。

    琴的餘音剛落，我也正好找到老癢他們坐的那張桌子，發現胖子今晚也來到迎月樓，他跟黑瞎子與老癢坐在同一桌，老癢瞥到我後立刻向我招手，他身邊的胖子突然就唰的站起身，過大的動靜，引得不少人的目光全往站起的胖子那看。

    以胖子那拍桌起身的氣勢，要是他向着的人是我，我可能會以為自己是哪惹到了他，一副像要跟人打架似的，不過他面對的卻是解語花，而且也只在站起時有氣勢，就連開口說話時，我一瞬間都認不出他是膽大、口才好的胖子。

    ‘你、你……你是——’

    我清楚的從老癢跟黑瞎子的臉上，找到看好戲的壞笑，也發現黑瞎子的一邊臉頰腫了些，像被人給痛毆了一拳，他本人是不怎麼在意，我倒是能猜到那一拳肯定是胖子打的。

    扯著油瓶快找張椅子坐下，瞧胖子話梗了許久都無法如願說出口，見胖子急了，那同桌的兩人也不幫，反倒是笑得更張狂，我都覺得老癢的狐狸尾要跟著搖起來。

    解語花雙手覆在琴絃上，清亮的嗓音簡單有力的說：‘男的。’

    幾乎是同時，我聽到周圍不少人發出失落的嘆息，而被強迫面對現實的胖子，整個人向垮了一樣的坐回椅子上，解語花則像剛什麼事也沒發生過，自顧自的撥弄琴絃，彈起不一樣的曲調。

    ‘難免都有錯看的時後，來、喝掉就快忘了。’黑瞎子在胖子的身邊坐下，一把勾過他的肩膀，拖著人左搖右晃的，另一手同時拿酒甕把杯子給斟滿酒。

    ‘我的小花兒……’

    ‘胖子，你是不是更瘦了？’我問。

    之前我跟油瓶去看他時，雖然禁口沒吃，卻也沒有像現在這樣像瘦掉好幾斤，如今胖子應該也能死心了，吃好睡足應該也能補回去吧？

    ‘好像是更瘦了……今天這一桌我請！你不用跟我客氣。’老癢催著胖子快吃。‘旁邊那個瞎子給我客氣點！’

    胖子似沒什麼心情，意興闌珊的吃了幾口肉，倒是酒連喝了好幾杯，在他仰頭將酒倒入喉，我看到在胖子的脖子上也有一條條的白線圈住。

    我立刻起身越過桌子，扯開胖子的衣襟，原還看到的絲線，在我想摸時立刻就不見蹤影。

    ‘你這小子！是想殺了你的胖爺爺嗎！’胖子因剛被我猛一扯，酒是直接的倒在臉上，嗆的他險些沒氣。

    ‘去哪！你最近去哪了？！’我急問。

    ‘靜點，你們想三方人馬亂鬥嗎？’黑瞎子笑著，輕鬆的把我跟胖子給扯開。

    我這才發現，附近的幾桌坐了胖子的手下，全在我去扯胖子時站起了身，而我身後的油瓶則握上刀柄，黑瞎子說的第三方，則是老癢這穩住場子的人，見我們可能一觸及發，都暗暗的拿起棒子，打算把我們給打出去。

    ‘抱歉，我急了。’

    胖子呸出口酒水，把臉給抹乾，並要他的手下別衝動。‘只有前些日子押了批人送去城北，其他更遠的就沒去過。’

    那位老帳房是從城北來的人，去過城北的胖子，身上也多了這奇怪的白線圈，而老帳房跟胖子也同樣的消瘦……

    ‘那批人是送往齊家？’

    胖子驚呼一聲，很訝異我怎會知道。‘就前些日子，齊家家生的奴缺得緊，加上裡頭的一位少爺娶了親，所以才急著要我送一批新人過去。’