‘還真虧你走的回來。’這花就算在霧中能散出光芒，但在貓村前的霧氣，在濃厚時是伸手不見五指，再加上霧中還有讓人混亂的引路鈴，悶油瓶竟然還能摘這麼多回來。

    我搬起一枝粗重的花莖，啃咬了幾口，發現連個痕都很難咬出來，白熒就被悶油瓶給拿走，見他兩指一壓，輕鬆的壓出綠色的汁液，就把沾了意綠液的手指伸過來讓我直接喝掉。

    也不知道要喝下多少的量，身子是一寸一寸的變大，從一開始努力的舔悶油瓶的手指，到最後我已經能自己咬著吸，跟悶油瓶的高度比了比，似乎是恢復以往的高度。

    ‘啊…恢復了！’我鬆口氣的向後躺下，看著手中的白熒，有了奇妙的想法。‘不知道多喝點能不能再長高些？’

    ‘這樣就好。’

    ‘比你矮？’挑眉問。

    得到的迴應卻是像安慰小孩一樣，被揉了幾下頭頂，我愣了下，才覺得不自在的揮開對方亂揉的手。

    ‘…喵！’一聲很響的喵叫聲讓我回過頭，就見到有隻貓主動的靠過來，很緩很慢的低頭聞我的右手，近到連貓的鼻頭都快要碰到我的手，這舉動似乎在確定什麼，它聞了好一會後，就伸出粉色的貓舌輕舔我的手指。

    有種得到認同而親近的舉動，讓躲在屋外偷看的貓咪，也開始往我們這靠，有幾隻還俐落的從屋子上頭跳下來。

    靠過來的大多都是雜色不一的小貓，有一些還小得毛還沒長齊，幾隻樣子較威武的大貓則往悶油瓶那靠，比起我更加戒備的聞著悶油瓶身上的味道。

    見貓有越來越多的趨勢，我轉著頭思考要怎麼離開這屋子，就在門的那處發現最初那隻會說話的橘色虎斑貓，我連忙扯著悶油瓶就往它的方向靠。

    ‘七殺要見你。’虎斑貓說完，就撇頭往外頭走，我被一群貓拌得難以行動，又不想叫悶油瓶拔刀驅趕，最後是虎斑小貓相當兇悍的哈一聲，讓那群貓全都安靜下來。

    這使我認真的打量起這隻小貓，它身上只有兩種顏色，上半部背脊跟身側都是橘黃的毛色，虎斑很不明顯，只有在尾巴的地方纔有清楚的斑紋，而肚腹跟四肢都是純白的毛色，單以顏色來看，就是隻隨處可見的花貓，加上它樣子還小，許多地方的毛也都還沒長齊全，但它卻能喝阻許多隻的貓。

    ‘你右手還有七殺的味道，所以它們纔會靠近。’

    右手？看著傷處，現在可以肯定這傷是被七殺給咬出來的，竟然能咬到我的手麻痺不能動，那就應該是七殺的唾液有毒性。‘它為什麼咬出這傷來？這是這裏的通行證嗎？’

    ‘因為你是妖繪師。’

    不用虎斑貓講明，我也瞭解到七殺這麼做的理由。‘相當果斷。’

    只因爲我是妖繪師，是妖怪忌諱的存在，所以七殺就先下手為強。

    虎斑貓帶著我們走，這廢棄村子有些像山城，雖然起伏不大，村子裏有不少向上爬的石階，每到一個平緩處就會有幾間廢屋，屋子的情況幾乎都很糟糕，不是沒了屋頂就是沒了牆，裏裏外外長滿了樹叢花草，搭上房屋本身的紅磚，呈現另類的廢棄美。

    七殺待的地方是這村子最高的位置，照剛纔看到的情況，這裏的貓應該很喜歡七殺，但上頭這的貓卻是最少，幾乎要看不到有貓在。

    ‘前頭走下去就到了。’虎斑貓搖著尾巴說完，沒有再走下去的意思。

    ‘不一起去？’

    虎斑小貓搖搖頭，轉身就要爬下石梯，我也不好硬留下它，但它纔剛躍下一階，就被一道聲音給喝住。

    ＂七煞！″

    又是那種直接打進腦中的低吼聲，響的腦門麻麻的，而那隻小貓應該也有聽到，現在它正弓著身，渾身的毛跟尾都直直豎起，連爪子都全彈出來，疵牙裂嘴、發出兇狠的嘶聲。

    而它對峙的物件卻是黑貓七殺。

    七殺比一般的成貓壯碩許多，第一次看到還以為是豹子的小孩，而它對於七煞警戒它的兇惡樣子，表現的相當不以為意，還直接的跨步走過來；七殺一動，七煞拉長的身體就如箭一般彈了出去，並搭著高亢的喵鳴，七殺更不是被欺壓的料，毫不留情的用爪子跟利齒反擊，把這隻小貓當成是獵物的撕咬。

    ‘看來它們關係很差……’看著說打就打，在地上滾出一陣沙塵的兩隻貓。

    悶油瓶指著兩隻貓，默默的望著過來，我竟能從他沒什麼表情中讀出，他在問我要不要阻止。

    ‘應該很快就會分出勝負了。’

    我話纔剛說完沒多久，七殺就咬著七煞的脖子，以叼著露出勝者的姿態，七煞也從原本拼命的掙著四肢到最後無力的垂著。

    七殺帶我到貓村的最頂處，以為那邊會是荒蕪一片，或是隻有一兩間破爛的小屋子，但沒想到入目的卻是座用青磚灰瓦砌成的四合院老宅子。

    黑貓沒推開宅門進去，利索的跳到灰瓦上，就直接翻進老宅子，我跟悶油瓶對看了眼，便由他推開生灰而變黯淡的紅色宅門。

    從東南角的宅門走進去看，一瞧便知曉這是小四合院的格局，口字的中心有小小的庭院，青磚鋪成通道連線各房，南房這邊有三間，屋裏頭的擺設都很完整也被破壞，只從窗欄上生的一層厚灰看出這裏已經很久沒人來清掃。

    我沒急著到處去找先進來的兩隻貓，看著南房這邊的一間書房，不知為何有了想一探究竟的衝動；是間普遍能見的書房，但能看出這兒的主人是個好學之人，木架上放滿許多的書卷，且書目雜亂，像我這拿了本治國之道的書，悶油瓶就翻出一本講訴聊齋鬼怪的雜書。

    沒找到什麼特別的，隨處看著就忍不住想七殺到底要我們來這做什麼，問了悶油瓶他也答不上來。

    ‘應該不會是因為老癢的事吧？’我說，悶油瓶便投來不解的眼神。‘老癢之前不是夾了不少公貓的那處，還釀成了酒……’雖然沒實際開來確定，也不知是真是假的。‘而且看七殺那種氣勢，應該是這貓村的村長不會錯，你說它不會是要替那些公貓跟我討公道？’

    悶油瓶搖了頭說：‘沒開就扔了。’

    ‘聽起來死無對證了。’走到擺桌案的地方，發現書房主人所用的文房四寶都是上等貨，光筆的筆桿就是用玉做的，桌上還壓了一張還沒寫完的信。

    還沒細讀紙上的內容，就被行雲流水的書法字給吸引，我立刻拿起來紙仔細的看著每一字，想從每一筆的勾勒撇畫找出熟悉的字跡，看完這張，我又翻著抽屜、櫃子看有沒有其他的信帖，最後在一個古樸的木盒找到一疊信。

    信外頭的署名讓我的心頭一顫，纔剛要伸手去碰，腦子裏響起的話嚇的我馬上蓋起木盒。

    ＂要拿就拿走，因為這不會再有人來。″七殺不知何時蹲在書房的窗欄上，原本咬著的七煞也不知去哪，一雙碧綠的貓眼正盯著我手上的木盒。

    ‘……這裏之前住了誰？’

    ＂你有答案了，不是嗎？″七殺冷冷淡淡的說完，便跳下窗欄。

    ‘七殺！’我連忙出了書房跟上去，連經過悶油瓶時，他喊了我我也沒有停下來搭理，七殺穿過庭院，直往北屋中間的主屋去，在入門前七殺突然停下腳回過頭。

    ＂那個解子揚說的話我可以不在意，但要真幹了……就別怪我，妖繪師。″

    ‘好，會轉達的。’我勉強的露出笑容。七殺無形中放出的殺氣，頓時有如坐鍼氈的緊張、壓迫感。‘但我想知道，我遇到的貓妖，有人說是猞猁，那也是這村子的嗎？’

    ＂這沒有會化人的妖，猞猁與我們無關！″強勢且直接了當的說。

    我應了聲，當是有聽見。看來貓類的這妖怪比我想的還要複雜，一族一族都有不同的特性，七殺這的，似乎以一般貓居多，幾乎沒有看到跟七煞一樣會說人話，而七殺雖然力量強悍，但它似乎說不了人話，只能將自己想直接丟進要聽的人的腦中。

    但如果猞猁，各個都能化幻成人，那也很糟糕，想捉出它們可能得費一番工夫……

    ＂城西出的事，應該跟它們有關。″

    黑瞎子提過，發情的猞猁會將人叼回窩裏強交尾，那城裏消失的人就有了解釋，但出現的那些被屍乾的屍身又代表什麼？如果猞猁能把這麼多人叼回窩裏，到現在還沒被發現，那這樣任意丟屍曝露蹤跡，跟猞猁謹慎的性子有些出入。

    跟著七殺進了屋子，在北屋的房間原本應是要給輩份最大的人住，而這原來的主人卻將這改成了廳，格局大小也比另外兩間來得要大；雖然這宅子只是小的四合院，但看得出在佈置上也費心思的在打造，地磚上鋪了價值不斐的地毯，兩邊各擺了數張的檀木椅跟桌，排得整整齊齊，而在正對著門，北方的主位也放了一對檀木椅跟一張桌。

    看得出這裏曾招待過不少人，而且還是頗有來歷的一群人，就算桌椅都生了一層厚灰，毯子也髒了，但這些擺到古董店裏去賣，肯定能得到不錯的價。