趁著幾天空閒，葉小天在南薰侯爵的默許之下，往來穿梭於附近大小市集，購買了他所需要大量備用物質，將數日來過度的消耗統統補充回來了不說，還順便收購了相當一部分當地土特產。

    光是師父丟給他的精靈幣，面額之大，數量之多，就足夠好起碼十個人富裕地用上好幾輩子，更別說還有一張壓箱底的三界通用金卡，卡中數額葉小天沒有去查過，不到萬不得已，他不想動用這張最後的王牌。

    雖然自己已經離開了監獄，可小天仍然對那邊惡劣的環境放心不下，趁著晚飯後外出隨意徜徉的機會，買了幾大籠包子和整整一挑子新鮮水果前去探監。

    監獄，還是以往那樣，只不過，以往潮溼的稻草和藤蕨莖稈全部換新，地面上厚厚地鋪了一層橙黃的稻麥，看上去暖和多了；角落中還多出一隻水缸，裡面盛滿了清水，和他們交談的過程中得知，最近的飯菜，東西還是那樣，可是量夠足吃飽了，還發了新的囚衣，就連生病的囚犯也專門安置到了乾淨的醫療室中，感覺上待遇比之前好了許多。

    身為精靈貴族的南薰侯爵，雖然在有些事情上比較遲鈍，但是看得出來他是言而有信之人，篤實忠厚說不上，不過還算頗講信譽。

    在侯爵府閒居兩天之後，葉小天早已消除渾身疲乏，第三天，跟著侯爵大人一起前往火之帝國皇宮朝見火焰帝王。

    侯爵府距離帝都並不算近，騎馬經歷了近六個小時的行程，葉小天這才第一次看見精靈界火之帝國皇宮氣勢恢宏的真面目。

    風格類似歐洲羅馬式建築，建築羣除了高貴穩重、巍峨肅穆，在震撼人心之外，整體卻又顯示出一種輕靈脫俗的優雅姿態，讓人有一種它彷彿隨時隨地都能輕盈地展翅飛翔起來的錯覺，實在非常奇妙。

    除此之外，遠觀這座宮殿，不知是否因為周遭匯聚火焰氣息太過旺盛的緣故，看上去竟然好像整座宮殿似乎處在一團熊熊燃燒著的烈焰之中，那巨大的火焰甚至衝破了雲霄，好像能將天地一起燒著了似的，卻又若隱若現，不盡真實。

    可惜，葉小天一副‘七絕’體質，完全不能從中吸收任何火焰氣息充盈自身，走進其中，他只覺得揮汗如雨，感覺跟湊近了正熊熊燃燒著的火災現場一樣，有一種強烈地快要自燃的悶熱感，幸好這時候他還有念氣可以護體，急忙將之化為金色的光芒在周身點燃，形成一道無形的障壁，將灼熱的火焰氣息隔絕在外。

    反觀南薰侯爵，那簡直就是如魚得水，不僅面色比往日紅潤了許多，整個人更是顯得容光煥發，愈發神采奕奕了。

    葉小天好歹也算是官宦權重世家出身，對於一個王朝特有的繁文縟節雖不甚精通，可也不至於失禮，在南薰侯爵的極力推薦之下，加之其有胸懷妙計的資本，小天總算不枉此行地獲得了一個單獨面君的機會。

    所謂單獨面君，地點設在一處鋪天蓋地佈滿綠色原生態植物的花園，其實也算不上單獨，火焰帝王&甘薘：惟芝＇右邊侍立著老練睿智的丞相＇＇沙爾唯#＇渡啟，左邊則是心腹謀臣``@迪格爾&穆毅＇，而在葉小天身後，左右還隨侍著四名人高馬大、目如鷹鷲的壯漢，腰佩火焰刀，凶神惡煞地抱胸而立。小天只看了他們一眼，簡單將其歸納為‘神燈中的大力士’一類，便再也懶得理會了。

    葉小天上前單腿跪地向陛下行禮，並簡明扼要地概述出自己的意圖，然後將早已準備好的一張地圖雙手過頂恭敬奉上。

    地攤上收購來的本國地圖，原本十分廉價，可當葉小天在地圖上詳細地描繪出他的戰略部署之後，就變成無價之寶了。

    除了面色比別人更像紅棗之外，已經步入中年的火焰君主惟芝陛下雖然身材魁梧，表面看上去內斂尊貴、和藹可親，可不知怎麼的，卻在無形之中給葉小天一種此人猜忌心重、權欲心強、斷難相處的感覺。

    “這就是你所謂的妙計？”國王陛下接過旁邊侍從轉遞過來的地圖，頗似不以為然地打了個呵欠，慵懶地攤開，看在南薰侯爵竭力推薦的份上，勉強耐著性子抬眼看了看。

    一來葉小天太過年幼，不足以託以信義，二來精靈似乎在內心深處都有一種強烈的自傲感，對於人類的鄙視也佔據了很大成分的因素。在他們的理念中，人類自私、卑鄙兼不可信譽，這樣種族的孩子會跑到自己面前，大談他多麼關心精靈界諸國種族戰爭？呵，簡直就是天方夜譚！

    其實葉小天運氣蠻好的，遇上因過往經歷的緣故，還算不怎麼排斥人類的南薰侯爵大人，倘若換了旁人，任憑他費盡心機製造出多少謠言，恐怕也未必獲得重用，想要拿到推薦，就更別說有多困難了。

    “是的，”葉小天之前受過青瀾警告，對其根深蒂固的種族歧視心裏也算有了個底，不過，他當然不可能因為陛下淡漠的態度而宣告放棄，恰好相反，他比任何人都顯得更加積極，在保持面帶和煦微笑的前提下，侃侃而談，站在庭院當中，神飛色舞地將自己規劃的藍圖為陛下信心十足地演繹了一遍。

    其中，無論是惟芝陛下，還是他身旁的兩大智囊，皆對此計從整個宏觀角度或細緻微觀角度提出過數道質疑，可葉小天不卑不亢，從容對答，態度恭敬隨和卻並不惶恐謙卑，思路十分清晰，對各方運籌帷幄的戰略戰術也充分展示出過人的才華，讓上位者點頭認可的同時，亦十分欣賞葉小天那種骨子裏憂國憂民、慷慨奉獻的無私精神，更難得的是，他告訴他們，願意貢獻計謀中大部分所需軍用物資，並以自身性命作保，豪言立下軍令狀，承諾道：“倘若此計不成，葉小天甘願授首正法，任憑陛下千刀萬剮，刀山油鍋，絕無二話；不過，倘若此計可行，我卻同時需要陛下應我三件事。”

    “什麼事？”也許是那孩子賭咒太毒，讓身為火焰君主的惟芝陛下也不禁對其肅然起敬，一掃最開始那種漫不經心的態度，開始表現出對這小子感興趣起來。

    葉小天右手撫胸鞠了一躬，認真道：“第一，我希望陛下改善精靈貴族對平民百姓，特別是囚徒們的待遇，無論種族如何，他們皆為陛下臣民，無論經濟發展還是文化創作，所有人都同爲火之帝國付出努力，他們應該得到尊重、禮遇、公正公平的對待，同時亦享受到義務教育的權利，並且最好有明確政策對其權利進行扶持和資助，而不是一味地處於奴役地位，這對貴國長遠發展和國泰民安毫無裨益。”

    “難得你有這個心，孩子，”陛下雙手手肘支撐在面前的長桌上，點頭微笑道：“這一點我很早以前就已經考慮過了，只是一直沒有機會得以大幅度調整內政，好，我記下了，渡啟，這件事就交給你去辦吧，你的威望在整個火之帝國無人能及。”

    丞相大人欣然躬身領命。

    “第二件事，”葉小天微笑著從手鐲中抽出一卷青瀾替他準備好的精靈國度通關文書，雙手奉上：“事後在下還將繼續前往下一帝國繼續旅程，正好現在得以面君，還望陛下不吝特賜權威，蓋章放行。”