屏風後，女人幽涼華麗的音調響起。

    “皇帝親口在朝堂上說，今冬會有一場百年罕見的雪災？”

    屏風另一邊，白衣女子單膝跪地，“是的，主子。”

    女人沉吟了一會兒，“你去通知甲三，曹莽這步棋，可以動一動了。”

    白衣女子：“是，主子。還有一件事，屬下查到，教中人員幾次折損，都和昌國公府的世子有關。”

    “我記得，昌國公府世子才九歲吧？”

    “是的，但屬下觀他種種行跡，都不似尋常孩童。”

    “派乙六去，殺了他。”

    “讓乙六去殺那小世子？是否太大材小用了？”

    “你這是在質疑我的決定？”

    “屬下不敢！”

    “既然出手，就要保證一擊必中，斬草除根，去吧。”

    “屬下知道了。”

    *

    峒州。

    這裏多山林、洞穴，地形複雜，生活在這裏的土著多為少數民族。

    從上空俯瞰的話，整個峒州猶如一個巨大的盆地，周圍山連著山，形成了一道難以跨越的天然屏障。

    裡面的人難以出來，外面的人也很難進去。

    而這裏，是曹莽的地盤。

    曾經曹莽也是逐鹿天下的群雄之一。

    可惜天命不在他，而在當今皇帝王觀。

    當時和他一塊兒爭奪天下的那些人，要麼死了，要麼降了。

    但也有少數人幸運地活著，同時也不願意歸順王觀，所以帶著自己的殘部逃了，蟄伏下來，試圖有朝一日重整山河，奪得天下。

    曹莽就是這少數人之一。

    他率領自己的殘部一路逃到了峒州，翻山越嶺跑了進來。

    因林中瘴氣很重，且蛇蟲鼠蟻肆虐，猛獸也多，他原先一萬多個部下，翻過山後，只剩下了不到五千人。

    折損了一大半。

    當時王觀稱帝后，大雍百廢待興，要忙的事太多了，追擊曹莽這樣的餘孽，只能往後排。

    因此給了曹莽發展壯大的機會。

    他帶著剩下的五千人，歷經了不少磨難，終於在峒州紮下根來。

    成了這裏的土皇帝，國號為魏。

    號稱嘉順帝。

    今日難得出了太陽，是個好天氣。

    曹莽將自己的八個義子叫到王宮裏來，考較他們的武藝。

    要問他為啥收這麼多義子，原因有二。

    第一個，時人都視多子多孫為福氣，奈何曹莽努力多年，卻只得了一個兒子。

    所以他就多多地收義子，親兒子不夠，就用義子來湊。

    義子也是兒子，可以使勁地使喚。

    其二，曹莽唯一的兒子得了一種怪病——見不得光（陽光）。

    一旦暴露在太陽底下，身上就會起紅斑、皰疹，甚至面板會潰爛，同時還伴隨有強烈的噁心、嘔吐感。

    嚴重時還會呼吸困難，危及生命。

    看了許多大夫都不見好，只能常年待在屋子裏，等到晚上才能出來見人。

    所以這唯一的兒子，顯然是廢了。

    這麼一個見不得光的兒子，就算曹莽想將皇位傳給他，大臣們也不會允許。

    所以他只能多收一些義子，再把自己的那些女兒嫁給他們。

    如此一來，這些義子既是兒子也是女婿，跟他的關係親上加親。

    他可以從中選擇一個最優秀的來當自己的繼承人。

    而他的八個義子們呢，心裏也清楚這一點，所以日常都會在他面前搶著表現。

    像這次的臨時武藝考覈，八個義子，那是猶如八仙過海，各顯神通。

    恨不能直接在這場不正式的考覈裡將其他人都比下去，自己脫穎而出，得到義父的青睞。

    正當八個義子比試得火花直冒時，一道優雅修長的身影步入了校場。

    他穿著一襲廣袖長袍，白衣勝雪，俊美如仙。

    當他一步步走來時，空氣都似乎變得清新了起來。

    此人正是曹莽曾經的軍師，如今的丞相，葉淳，字蓮風。

    “蓮風來得正好，來陪朕一塊兒看看，阿滿他們的武藝可有進步。”

    曹莽是個外表粗豪的壯漢，即便穿著明黃色的龍袍，看起來也像是個江湖客。

    他對葉淳這個一路追隨自己忠心不二，甚至還救過自己性命的丞相，態度那是相當和藹親切。

    葉淳：“陛下，臣有要事稟報。”

    自己這位神仙樣貌的丞相，一向是鎮定自若雲淡風輕的，似乎再大的事到了他這裏也算不得什麼。

    能被他稱為“要事”的，那必然是了不得的大事。

    曹莽神色微凝，“走，到朕的書房去說。”

    離開前朝自己的一干義子擺了擺手，“你們自行比試，若是午膳前朕還沒回來，你們就散了吧。”

    八個義子面面相覷，心裏各自猜測起來，丞相說的要事，到底是什麼？

    書房。

    說是書房，其實更像是一個武器展示庫，這裏書沒幾本，武器倒是有不少。

    曹莽大馬金刀地往上首的寬椅上一坐，也示意葉淳坐下。

    葉淳也沒推辭，優雅落座了。

    曹莽急不可耐地問：“蓮風，到底是什麼事？”

    葉淳：“陛下，我收到訊息，今冬會有一場大雪災。”

    曹莽眉頭皺了起來，“這怎麼可能？峒州氣候溼熱，咱們來了這些年，何時下過雪？更別說是大雪災了。”

    葉淳：“不是咱們峒州，而是大雍，王觀在朝堂上親口所說，還讓朝臣配合他，為這場大雪災做準備。”

    曹莽一拍大腿：“啊呀！這可真是天助我也！朕等候多年的機會，這不就來了嗎？

    “要是大雍真發生了雪災，朕就能趁機發兵，將天下從王觀那裏奪過來！”

    葉淳：“陛下說的是，王觀才登位三年，江山還未坐穩，且他無子，本就後繼無人，若是能殺了他，這天下便能盡入陛下之手。

    “天子受命於天，王觀在位不過三年，老天就降下百年不遇的雪災，可見上天也是不贊同王觀當這個皇帝的。

    “到時雪災一來，他必定民心盡失，陛下只需順應民心，便能奪得江山。

    “不對，這江山本就該屬於您，您纔是天命所歸，王觀不過是竊居了您的帝位，所以他終究坐不穩這江山。”

    葉淳的這番話，大大取悅了曹莽，他朗聲而笑，得意極了。

    但是笑完之後他又忍不住擔心：“若是這場雪災不來怎麼辦？”

    他頭一次這麼期盼老天降下一場大災。

    葉淳：“陛下可知，王觀為何會知道今冬會有一場大雪災？”

    曹莽：“對呀，他王觀是怎麼知道的？”

    葉淳：“是一個道號‘乞生’的道士算出來的。”

    曹莽：“乞生？沒聽說過。”

    葉淳一笑，“乞生您或許沒聽說過，但神運算元呢？”

    曹莽臉色驚變，“神運算元？當年那個算啥啥準，還因為算出殷世衝會亡國的那個神運算元？”

    葉淳：“不錯，正是那個算出‘殷氏皇朝，十世而亡，世衝無道，天下歸姬’的神運算元。”

    曹莽：“朕還以為他早就死了，沒想到還活著。

    “既然是他算出來的，那這一卦肯定會應驗了，哈哈，百年不遇的大雪災，這回朕倒要看看，他王觀怎麼渡過這一劫！”