皇帝的病，越來越嚴重，已經昏迷快二月有餘，他的身體，一年不如一年了。

    太孫也漸漸長成，他已經被立儲，皇帝一旦駕崩，新君必須要有母親，皇后膝下無子，且她的身體虛弱，將來無法照料皇子，太子的呼聲越發高漲。

    而皇帝臥床不起，他似乎真的撐不了多久了。

    太子妃的肚皮漸顯。

    “陛下，您要振作起來啊......”

    內閣首輔常大人，在皇帝面前泣不成聲，“太子殿下乃嫡出，您的身體垮掉，誰來替您教養太子？”皇帝闔著眼睛躺在龍榻上。

    內閣的大學士都跪下了，請求皇帝趕緊下旨立儲。

    皇帝仍是一副奄奄一息的模樣。

    太子已經等不及，在他父皇寢宮前，跪拜了整整兩個時辰，請求立太子，以穩固皇位。

    皇帝依舊沒有任何動靜。

    內閣的大學士急壞了。

    “陛下，太子才德兼備，堪為大統。您不能偏袒，不如立太子，也免得遺憾終身。”常大人道。

    其他幾名大學士紛紛附和，希望立太子。

    “朕知道了。”皇帝輕飄飄的說，常大人大驚。

    “陛下......”

    “傳旨太子即刻進宮覲見。”皇帝閉目道，他終於鬆口了，決定召見太子。

    這個結果，讓滿朝文武震驚。

    他們紛紛猜測，是太子使計謀，令皇帝改變主意，否則皇帝不會妥協的。

    “陛下糊塗啊。”大學士們心裏暗道，“太子那般歹毒，倘若立了太子，豈不是禍國殃民嗎？”

    常大人聽到訊息，喜極而泣。

    他立馬派人，把太子叫到了皇帝跟前。

    皇帝精神狀態還算可以，只是頭髮半數已經花白，看上去老邁了許多。

    “太子，你要記住你的誓言，不可辜負朕和朝中大臣。否則，朕拼著性命不要，也不會饒你。”皇帝對太子鄭重叮囑道。

    “父皇放心，兒臣絕不敢背叛您！”太子道。

    “嗯，朕知曉了。”皇帝點點頭，又嘆氣，說了些廢話。

    太子告退，回到了自己的東宮。

    “......父皇終於鬆口了，太子，這次您立功了。”周衡道，“你的威脅，終於奏效了。”

    太子微微頷首。

    這次的計劃，他們做得滴水不漏，連常大人都矇在鼓裏。

    太子的確不怕常大人，可常大人是朝廷命官，又是皇帝的近臣，得罪了常大人，日後難免落人口舌。

    他們的計劃，就是利用常大人，挑撥太子和齊申玉之間的關係。

    他們故意說，周衡要殺害齊申玉，激怒太子，再借助常大人的手，讓常大人刺殺。

    太子一旦失控，必定要殺了周衡，這樣，就算常大人不殺他，周衡也會殺他。

    周衡是個好色成性的紈絝，太子早已知曉，周衡想娶齊申玉為側室。

    太子不同意，他知道周衡的野心，也知道周衡對付齊申玉，是因為他喜歡齊申玉，想佔有她，不顧倫理綱常，太子不想和周衡搶女人，也不會允許周衡得逞。

    他一直想方設法阻撓周衡，讓齊申玉遠離周衡。

    周衡和齊申玉的婚約，是太子一手促成的，他不相信齊申玉。

    周衡想納齊申玉為妾的時候，曾問齊申玉：“你不喜歡孤嗎？孤比周衡強百倍！”

    “......我喜歡的人，永遠不是你！”齊申玉斬釘截鐵回答。

    太子心中冷哼：“不是我？是誰？周衡？”

    太子知道周衡愛慕齊申玉，卻從來不知道齊申玉喜歡哪個人，只是以此為藉口，拒絕周衡罷了。

    他不屑和周衡爭奪。

    太子的生母，也就是現在的皇后娘娘，在皇帝臨死前，提醒過太子，千萬小心齊申玉的兄弟齊晟。

    齊晟，便是齊申玉的哥哥，齊家唯一的兒子，幼年喪母，父親忙碌政務，疏忽了他，導致齊晟和母親的感情很淡漠。

    十五歲的時候，他的妻子生產，難產而死，他傷心欲絕，從此不願踏足後院，更別說後宅的女人。

    皇帝和皇后擔心齊晟，怕他誤入歧途，勸齊晟娶妻，安撫他的情緒。

    齊晟不肯。

    他說，他這輩子只守著母親的牌位活著。

    皇后便將皇子們抱過去陪伴他。

    後來，他們又陸陸續續添了三名公主，齊晟纔有了點人氣，每天逗弄公主玩樂。

    這件事，太子清楚，也曾經試探過齊晟，想讓齊晟納妾。

    齊晟不但不肯，還揚言，他寧願打光棍，也不要娶其他女人。

    他說，齊氏宗婦必須賢良淑德。

    這句話，觸怒了太子，惹惱了皇帝。

    太子就想除掉齊晟。

    皇帝最寵愛的皇子，是太子的堂兄長興侯齊彥鈞，也是太子的人脈。

    太子需要齊彥鈞的幫忙。

    而齊彥鈞，也是太子的勁敵，他也忌憚齊彥鈞。

    太子和長興侯聯合，先是給齊晟下藥，讓他渾身痠軟無力，隨即又讓人去綁架齊晟。

    齊晟的侍衛們拼盡全力，救下了齊晟。

    太子派人殺害了齊晟的護衛。

    然後，太子假惺惺去看齊晟，趁機將齊晟推到了湖水裏。

    齊晟淹死了。

    這麼做，既能解決掉一個潛藏的威脅，也能讓人知道，齊晟不是他的兒子，而是仇人之子。

    “這麼做，不會留下什麼證據吧？”周衡猶豫著問。

    “怎麼會？”太子笑笑，“我早已準備了乾淨的衣物和血帕子，混淆了現場。況且，我又是受害者，是太子，誰會懷疑我呢？”周衡點點頭。

    皇帝已經答應，封齊晟為平州知府，並且賜予他尚方寶劍，周衡的地位，岌岌可危。

    “殿下，咱們的事敗露，該如何處置？”周衡擔憂道，“殿下，您要快點行動，否則被皇祖父抓到了錯處，咱們恐怕會吃不了兜著走。”

    “我知道，我已經安排好了，你稍安勿躁。”太子道，“等明天，就能收穫成效。”

    “那就好。”周衡笑道，翌日早朝之際，皇帝當衆宣佈，封周衡為齊州知州，朝臣皆愣住。

    這是什麼意思？皇帝的病，還能撐幾年？太子登基後的路線，還沒有定下來呢。

    如今，太子居然封齊州知州？齊洲是太子的地盤，那邊都歸周衡管轄啊！

    眾人的反應不一，皇帝也懶得理睬他們，繼續念詔書，周衡領旨謝恩。