楚耀祖明白他的意思。

    “你是想讓我把你寫的保證書還給你？”

    “對。”秦芳低著頭。

    “可以還給你。”

    “真的。”秦芳抬起頭，眼含希冀。

    “不過，”楚耀祖話鋒一轉，“還要再過一個月。若是你在這一個月裡，規規矩矩，不惹事，不欺負人，不做偷雞摸狗的事，……

    總之，不丟讀書人的面子。一個月後，你來找我，我保證把保證書當著你的麵撕了，以後再不提你偷我玉佩的事情。”

    “這……”秦芳猶豫了，不過，他沒有退路，“好。”

    秦芳轉身要走，張氏喊住了他。

    “走了好遠來，進屋歇會喝點水再走吧。”張氏道。

    秦芳看向楚耀祖，見他也點點頭，這纔敢進屋。

    咕嘟咕嘟喝了一碗水後，他看到了屋子裏擺滿了桑葚幹。

    “楚兄，你們這是……”

    “哦，”楚耀祖不在意地說道，“做了點小生意，倒騰乾果子去城裏賣。賺點小錢。”

    楚耀祖說這話，要多自然有多自然。

    秦芳有些驚訝。

    因為讀書人，是最不恥沾染銅臭的。

    “楚兄，你當真不打算走科舉的路了？”秦芳忍不住問。

    楚耀祖搖搖頭。

    “不打算了。畢竟一家人活下去，纔是最重要的。至少，我家裏現在能吃好穿暖。我娘子和閨女，也不用跟著我受苦了。”

    秦芳點點頭，眼眸低垂，不知在想些什麼。

    秦芳走後，湯圓一家盯著他的背影。

    張氏道：“他好像變了。”

    看來，不是湯圓一個人這麼覺得。

    “那當然了。”楚耀祖盯著秦芳留下的厚厚一疊抄的書，若有所思道，“能在這麼短的時間內，抄出這麼多的書來，必然經過了一番苦楚。相信他也成長了不少。”

    三人望著秦芳的背影，直到再也看不見。

    忽然，遠處出現了一輛牛車。

    楚耀祖笑道：“是我們訂的瓷罐到了。湯圓，快去叫你二嬸和三嬸過來。有活兒幹了。”

    “好嘞。”湯圓小跑著去叫人。

    毛氏早已和鄭氏說了事情的經過，兩人正準備吃完晚飯過後去湯圓家呢。

    見湯圓來了，兩人說道：“我們做好飯就去。”

    湯圓笑道：“二嬸，三嬸，別做飯了。我娘說了，今日你們都去我家吃飯。吃完了飯，我爹還有話跟二叔三叔商量呢。”

    “哦，這樣啊。”鄭氏和毛氏趕忙去叫自家的男人和孩子們。

    “孩他爹，大哥大嫂湯圓請我們去吃飯呢。快，放下手裏的東西，趕緊去。”

    楚家就跟過年一樣喜慶。

    要知道，這可是分家以來，楚存金和楚存銀兩家，第一次來楚耀祖家吃飯呢。

    能不激動嗎？

    兩家人歡歡喜喜地來到了湯圓家。

    張氏道：“二弟妹，三弟妹你們先包裝桑葚幹。我去做飯，你會你們在家吃飯啊。”

    “好。”鄭氏和毛氏便去忙了。

    毛氏昨日已經做過，因此可以說是駕輕就熟。

    鄭氏跟著毛氏學，也很快就會了。

    湯圓只需在旁，幫著把一下質量的關。

    不過，這兩個嬸子，幹活都是一把好手，她壓根不用操心。

    小繩子、小勺子和阿喜一到，就圍著肉包轉個不停，而肉包也跟孩子們玩得不亦樂乎。

    楚耀祖則和把楚存金和楚存銀坐在桌前，商議起了食肆開張的事情。

    “剛纔我翻了黃曆，後日是個好日子，準備後日開張。到時候，還有請你們兩位去幫幫忙。不過，大哥不會讓你們白忙活的，一天給你們兩百文，算是工錢。”

    楚耀祖說完，就感覺兩個弟弟的臉色不對。

    楚存金的臉拉得老長，而楚存銀則是氣呼呼的，臉都憋紅了。

    糟糕，莫非是二百文太少了？

    可他百日已經跟王員外打聽過了呀，二百文，絕對是高薪了。

    “大哥，你是什麼意思？不當我們是兄弟嗎？找兄弟幫忙，還給啥錢？”楚存銀快人快語。

    楚耀祖這才明白，原來他們生氣是這個原因啊。

    “這，不，真不是……”他結結巴巴解釋起來，

    “二弟，三弟，反正我請別人，也是要花錢的。你們是我的親兄弟，當然更加不能委屈了你們。”

    “那也不行。你剛開張，要花錢的地方，還多著呢。我跟二哥別的幫不了你，也就只能出出力氣了。大哥你有錢，就留著進貨吧。”楚存銀堅持。

    說完，他還朝二哥楚存金問了一句：“你說對吧，二哥？”

    一直悶聲不響的楚存金，沒想到也點了點頭。

    “大哥，你放心，我們能幫的，一定幫你。”

    楚耀祖見到不怎麼說話的二弟說這番話，也很是感動。

    “兄弟，不說了。大哥以後絕對不忘了你們。”

    若不是因為食肆開張後，什麼時候能盈利還是個未知數，楚耀祖真想現在就把家裏的銀子，拿過來跟兩個弟弟分了。

    畢竟之前的那麼多錢，一直是自己在啃老和啃兄弟，早已算不清欠了他們多少錢了。

    那邊上演兄弟情深，院子裡的孩子們卻早不知道玩到哪裏去了。

    湯圓發現院子裡沒有了孩子們的身影，趕緊跑出院子來找。

    可哪兒也沒有找到。

    最後，在村外的小樹林裡找到了。

    “你們在幹啥？別跑遠了，一會該吃飯了。”湯圓責備地說道。

    “嘿嘿，湯圓，肉包剛纔給我們表演絕技了。”小繩子笑得臉紅撲撲。

    “對啊，肉包好厲害呀。”小勺子附和。

    “嗯嗯，肉包，厲害。”阿喜口齒還不清。

    “哦，肉包，你做什麼？讓他們這麼誇你？”湯圓也有了興趣，蹲下來摸摸狗頭。

    “汪汪~”肉包瘋狂搖著尾巴，彷彿在求湯圓的誇獎。

    小繩子立刻解釋：“肉包剛纔喊來了一大幫大狗狗。”

    “對，那些大狗狗好大啊，但是它們都聽肉包的話。”小勺子誇張地學著“大狗狗”乖巧地蹲著的樣子。

    “嗯嗯。”阿喜跟著點頭，還伸手摸了摸小勺子扮演的“大狗狗”的頭。

    湯圓渾身冰涼，吃驚地瞪著肉包。

    肉包你剛纔又去跟那群狼混在一起了？

    還帶著阿喜他們去了。

    天吶，萬一……