整整一個多月不見，肉包長大了許多，毛色也鮮亮得耀眼，渾身上下，如雪一般白。

    “臭肉包，你躲到哪裏去了？”

    “臭小子，是不是在外面的生活太自由自在，你就把我們忘記了？”

    “你還知道回來啊？下次還亂跑不了？”

    湯圓、小繩子、小勺子抱著肉包上下揉搓。

    肉包長成一隻大狗了，比以前更加威風。

    三個孩子抱著肉包進了院子。

    里長忽然眼睛一亮。

    “湯圓啊，讓肉包明天起，跟著大人們在村裏巡邏吧？”

    肉包不是一隻一般的狗，里長早就知道了。

    湯圓也明白了里長的意思。

    不過，不知道肉包願意不願意。

    “肉包，里長爺爺讓你在村裏巡邏，保護村子，你願意嗎？”

    湯圓揉揉肉包的頭，問。

    “汪汪~”肉包竟然點了一下頭。

    真是一隻好狗子。

    “有肉包在，一定沒人敢惹我們村子。”小繩子和小勺子歡呼起來。

    他們比里長更加明白肉包的厲害之處。

    里長微笑著點頭。果然，遇到事情，過來問一問湯圓，總能有意想不到的發現。

    里長走了以後，湯圓的家裏也開起了家庭會議。

    讓里長帶著村民們在村裏巡邏，是爲了保證自己村子人的利益。

    但外面十幾個遭災的村子，也不能不管。

    “周邊十幾個村子的人，也是因為餓得沒有辦法了，纔會來我們村子偷菜的。爹，娘，二叔二嬸，三叔三嬸，我想在村口設一個施粥棚。”

    湯圓剛說完，三嬸毛氏第一個反對。

    “湯圓，這是朝廷該乾的事情，咱小老百姓，自己還顧不上呢。”

    湯圓笑著對三嬸說道：“三嬸，我用我自己的錢。你們若是願意，可以來幫忙。”

    “湯圓，你可別以為煮一點稀粥花不了多少糧食，但是架不住人多啊。再稀的粥，一天一天的熬下去，也要花不老少錢的。”

    “我不怕。我有銀子。”

    三嬸還想勸湯圓。

    “我同意。”楚耀祖舉起手，“其實施粥也是爲了我們自己村子好。餓極了的人，但凡有一口吃的，誰又願意冒險去偷去搶呢？設一個施粥棚，就可以避免掉許多可能的暴力事件，還是很划算的。很多時候啊，幫助別人就是幫助自己。”

    “我也同意。”張氏也表態了。

    “好，我們都同意。”剩下的人也都支援湯圓。

    毛氏見大家都表態了，只得不說什麼了。

    大家一齊行動，第二天，施粥棚弄好了，里長也帶著幾個年輕人，在村子裏巡邏開了。

    施粥棚前面，很快就排了長長的隊。

    “我先說兩句。”施粥之前，楚耀祖被推到前面簡單講幾句。

    “我們牛頭村，幾個月之錢呢，就預感到可能天會一直不下雨，造成乾旱。所以我們早早就備好了糧食和水。不過，說實話，我們備下的糧食和水也不多，也就頂多能比你們多過上一個月。

    但我們牛頭村的人啊，就是心腸軟，看到周邊的兄弟姐妹們過不下去，我們怎麼能眼睜睜看著不管呢？這不，我們村裏一家勻了一點糧食出來，搞了這麼一個施粥棚。

    越是困難的時候，我們更要穿一條褲子。雖然我們牛頭村人家裏餘糧也不多，但是我們不後悔這麼做。相信若是我們和你們的情況反過來，大家也會拉一把我們牛頭村的。我說得對不對？”

    “對！”大家都盯著鍋裡的粥呢，這會兒里長說什麼他們都會同意的。

    “老天保佑，你們牛頭村人真是太好心了。”

    “說得對，大家互相幫助。以後你們牛頭村要是遇上了困難，我們大汪村也會出頭幫忙的。”

    “我們齊家村會永遠記著你們牛頭村的這份恩情的。”

    ……

    接下來就是排隊領粥。

    一碗粥下肚，飢餓的人們活過來了，說出的話跟剛纔也不一樣了。

    “唉，你們說，他們牛頭村為啥就能早早備好糧食呢？莫不是他們個個都會算命？”

    “嘁，這有啥厲害的。幾個月一滴雨不下，誰看不出來情況不好了？可咱家裏窮，眼面前還顧不上呢，哪兒有餘錢備糧食呢？”

    “那他們牛頭村咋就有這個錢呢？”

    有人望向大荒山。

    “聽說那山上有龍脈。”

    “那怪不得。唉，咱村咋就沒有這麼好的風水呢？”

    “且，關風水什麼事？沒聽見說過嗎？他們村裏出了一個福娃。”

    知情人指了指遠處一個六七歲，粉粉嫩嫩的小丫頭。

    “就是她。聽說有算命的說了，一百年難得出一個的好命，凡是跟她沾邊的人，都旺。”

    “一個幾歲的小丫頭，能怎麼旺？”

    “你可別不信。我有個親戚嫁到牛頭村了。聽說她們從山上摘了野果子賣給那丫頭家裏，跟著掙老多錢了。後來這丫頭的一個親戚又到他們牛頭村開了個染坊，村民們都能去幹活，給的工錢可多了。他們牛頭村就是這麼發起來的。”

    “真的假的？咱也去沾沾福氣？”

    “走，去試試。”

    男人們不敢上前，但女人們可不管那麼多，笑著上前大山，對湯圓上下其手，各種問候。

    湯圓就跟一個明星一樣，到哪兒身邊都圍了一群大嫂子小嬸子。

    看得出來她們沒有惡意，湯圓也就陪著她們嘮嗑了。

    吃完粥的人，大多數都走了，因為還得去找活兒幹，或者出去挖挖野菜，刮刮樹皮啥的。

    但也有人就等在原地，等著下一頓施粥。因為已經對找活兒失去了信心。

    施了兩三天粥後，在原地等著施粥的人，越來越多了。

    “大夥說說，這牛頭村咋這麼厲害？這都三天了，還能有米施粥。我看啊，他們村裏藏著的糧食，一定不少。”

    一個精瘦的中年男人問身邊的村民們。

    村民們見這個男人面生，但並沒有放在心上。

    因為來的村民很多，經常能遇到不認識的。

    “這不是好事嗎？咱這次可都是沾了牛頭村的光啊。我巴不得他們的糧食越多越好呢。”村民們說道。