然後就看見棗紅馬和大黑馬啃開了另外二十匹馬的韁繩，然後帶著它們小跑著離開了。

    大家都看呆了。

    只有沈大強驚呼一聲“我的馬”，就要上前去。

    但朱三伸手攔住了他。“沈小兄弟，不要緊的。有大黑馬和棗紅馬在，它們跑不了的。”

    大家跟在馬們後面，想看看它們會往哪裏去。

    最後，發現它們回到了楚存金家門前的草棚子裡。

    這個草棚子就是楚存金爲了這些馬們蓋的臨時住所。

    “還真是回到這裏來了。真是神奇。”

    “這馬也太通人性了吧。”

    “不但是通人性，還認主呢。看來，它倆已經認定湯圓家就是它們的家了。”

    ……

    村民們議論紛紛，只有沈大強的臉色不太好看。

    白元洲卻是一臉興奮。

    “大家都看到了，都怪棗紅馬和大黑馬太聰明瞭，居然會把別的馬帶著往自己家裏跑。”

    朱三補充道：“這兩匹馬之前一直跟另外的馬在一起的，關係很好，所以，一旦遇到了好的主人，它們就會把其他的馬也帶過來。”

    白元洲開玩笑地對沈大強說道：“看來你以後要小心了。這些馬隨時會再次出現在湯圓的家裏。哈哈……”

    沈大強陪著笑，不敢反駁，也不敢說個“不”字。

    至此，湯圓的嫌疑算是洗清了。

    湯圓表現得很淡然，倒是村民們欣喜不已。

    就在村民們嚷著要好好慶祝一下的時候，白元洲派出去尋找中人的那三個官差匆匆忙忙回來了。

    “大人，不好了！”三人飛奔過來，倒頭便拜。

    白元洲還以為他們是有了中人的訊息。

    “不必找那個中人了，也不必傳他來問話了。”

    “不是，大人，那個中人被抓了。”三人遞上公文，看向沈大強，“那二十匹馬是戰馬，前線被盜的。”

    “什、什麼？”沈大強差點暈過去。

    戰馬？還是前線被盜的戰馬？這可是殺頭的罪。

    沈大強看向朱三。

    “朱三，我這馬是從你手裏買的。你不能連累我啊。”

    朱三的臉色也慘白一片，眼神中都是絕望，嘴裏喃喃念着：“終於事發了嗎……”

    看完了手中公文的白元洲，臉色前所未有的嚴肅。

    “來人，把朱三抓起來。還有沈大強，你也一起。”

    “大人，小人是冤枉的呀。小人要是知道那是戰馬，小人是怎麼都不會買的呀……”沈大強大聲喊冤。

    而朱三則是閉著眼睛，任由官差們把自己綁起來。

    村民們不明白忽然之間這又是發生了什麼事。

    大家的心也跟著七上八下的。

    “那些馬是偷來的戰馬？”

    “這罪過不小吧？”

    “別的我不管，不能連累咱們湯圓吧？”

    大家齊齊看向湯圓。

    湯圓的小眉頭也皺起來了。

    事情發展成這樣，是她沒有想到的。

    楚耀祖和張氏等緊緊護著湯圓，生怕白元洲下一妙就說湯圓也要被帶走。

    還好，白元洲只帶走了朱三和沈大強，而且，朱三是捆著走的，沈大強倒是沒有被捆著。沈大強的馬也都被帶走了，但沒有帶走大黑馬和棗紅馬。

    村民們的心放了下來，紛紛去安慰湯圓。

    “沒事，知府大人沒有帶走大黑馬和棗紅馬，說明它們不是戰馬。”

    “對，這說明咱湯圓跟這事沒關係。”

    “知府大人是個好官，一定會把事情徹底查清楚的。”

    湯圓只好笑著安慰緊張的村民們。

    “沒事，叔伯嬸子們，我一點也不怕。”

    但是湯圓很好奇這個案子的進展，於是她哀求爹楚耀祖和張氏：

    “爹，娘，我想白爺爺了。我們去看看白爺爺吧。白爺爺喜歡吃地瓜，娘你給做幾個地瓜幹我們帶去給白爺爺吧。”

    楚耀祖哪能不知道湯圓的小心思呢。

    “湯圓，什麼時候去看白爺爺不好非這時候去？這麼大的案子，知府大人一定焦頭爛額吧。我們還是不要去打擾他吧。”

    湯圓不開心地撇撇嘴。

    好在楚耀祖能搞到邸報，雖然他不讓湯圓自己去打探訊息，但他其實也很關心這個案子的進展。

    每日拿到邸報，楚耀祖就先找關於這個案子的小心來看。

    案子漸漸查清楚了。那二十匹馬確實是戰馬，是軍中一個校尉偷出來的。

    校尉偷了馬，交給朱三養著。

    朱三曾經欠著那校尉一個人情，因此不得不答應他。

    校尉要賣馬，也是讓朱三出頭的。

    而大紅馬和棗紅馬，是朱三自己的馬。

    說起來，朱三和沈大強，還有那個中人，都是受害者，罪魁禍首隻有校尉一人。

    然而校尉在軍中是有靠山的，做這些事不是第一次了，被發現了，也有恃無恐。

    這是半個月後，白元洲告訴湯圓的。

    在這半個月裡，白元洲忙著查戰馬的案子，再沒有到牛頭村來，而湯圓也在忙著給染坊找水。

    旱災是越來越嚴重了，染坊的產量已經壓縮了一半，但水依然是不夠用。

    染坊裡面的兩口井已經徹底乾涸了。

    村裏的小河裏麵，也沒多少水了。

    幸好，之前湯圓讓大家在家中存水，這會兒，這些水可算是派上用場了。

    “實在沒有水的話，大家就把活兒放一放吧，你們也正好趁機歇一歇。芳姐姐那邊，我會去說的。”湯圓看著見底的水缸說道。

    尚晚霞、周媽媽等都皺著眉頭。

    “這一日不幹活，染坊的虧損可不小吧？”尚晚霞擔憂地問。

    湯圓寬慰道：“誰讓我們遇上乾旱了呢？沒事，會熬過去的。對了，大家吃的水有嗎？”

    “哎呀！”周媽媽一拍腦門，“壞了。”

    看她的樣子，就知道了，一定是忘記了存吃的水了。

    “沒事，沒事。”來幫著幹活的三花嬸說道，“我家的水可多了，要吃的水，就到我家去挑。”

    “也可以到我家去挑。”翠花也爭著說道。

    “那就多謝你們了。”湯圓和周媽媽齊聲道謝。

    但湯圓知道，這麼下去不是辦法，要是一直不下雨，大家存的水也早晚會吃光的。

    湯圓在村裏走著，遇到冬梅嬸子趕著豬從地裏回來。