“大人，在下不知今日是令尊的壽辰，空手而來，實在慚愧。就以這對聯作為賀禮吧。”

    秦芳寫完字，就退到一旁。

    眾人都好奇地圍著書案，看秦芳運筆，就連端坐如一座山一樣的清酒山人，也擠過來看起了熱鬧。

    秦芳的字一寫好，墨還沒有幹呢，就被大家接過去傳閱。

    “這，這真的是南華舊友的字！”有人失控地喊出來。

    “不可能。”還沒有看到字的人，將秦芳上下一打量，怎麼也不肯相信，這麼一個年輕人，能是南華舊友。

    在他們的想象中，南華舊友應該是如清酒山人這般仙風道骨的老人才合理。

    就連清酒山人也好奇極了。

    “快，讓老夫也看一看。”

    立刻有人將紙遞到清酒山人手裏，清酒山人眯著眼睛，湊近字，細細看起來。

    “不錯，確實是南華舊友的字。”

    清酒山人對字畫頗有研究，他都說是了，那一定就是了。

    “你果然是南華舊友先生嗎？”眾人圍住秦芳。

    “在下秦芳，平日抄抄寫寫掙錢以度日。南華舊友是圈內幾個好友的厚愛，給在下取的名號。”

    秦芳依舊臉不改色。

    “南華小友，我等方纔失敬了。”清酒山人對著秦芳鞠了一躬。

    眾人大驚，高傲的清酒山人，方纔對知府大人行禮時，也只是微微一彎腰，而現在對著南華舊友，卻是深鞠一躬，而且親暱地稱呼對方為“小友”。

    “想不到南華小友竟然這麼年輕。如此年輕，就能寫出這麼好的字，想來一定是下了不少的功夫。”

    清酒山人與秦芳攀談起來。

    “清酒山人過獎了，在下不過是謀生之計，隨便寫寫。”

    “哈哈，南華小友賣字供養母親，可是大大的孝道啊。堪為我等讀書人的表率。”

    不是南華舊友的時候，賣字為生就是給讀書人丟臉；而身份難是南華舊友的時候，賣字為生，又成了讀書人的表率。真真是諷刺。

    楚耀祖不合時宜地插嘴道：

    “剛纔是誰說的，我這同窗要是南華舊友，他就學狗讓我騎是吧？”

    “噗嗤”，眾人憋著笑，看向鐵筆劉。

    鐵筆劉的臉成了豬肝色。

    “不過開一句玩笑，楚兄怎麼這麼開不起玩笑。玩笑話，當不得真的。”

    “玩笑話？”清酒山人鄙夷地說道，“君子一言駟馬難追，豈能隨便開玩笑？”

    “就是。鐵筆先生，下回可要記住了，千萬不能開玩笑啊。”眾人好整以暇地看著鐵筆劉，這可是難得的熱鬧。

    白元洲方纔就對著鐵筆劉的印象很不好了，這時候，也火上澆油地說道：

    “本府願意做一個見證人，看著鐵筆先生踐行自己的諾言。”

    白府的門客們感覺，事情越來越有趣了，連大人都摻和了進來。

    於是，眾人跟著哄著，鐵筆劉被架在了風口浪尖上，憋得滿臉通紅。

    “鐵筆劉，你今日要是不履行自己的承諾，以後在府城的地界上，可就不好混了呀。”

    清酒山人用悠閒的語氣，說著威脅的話語。

    鐵筆劉知道，以清酒山人在府城文人之中的威望，他是完全可以做到這一點的。

    罷了，終究是自己說錯話，結果也得自己來承擔。鐵筆劉萬分屈辱地趴在了地上，四肢著地。

    “哈哈哈——”看客們瘋狂地大笑著，全然沒有了平日裏文人的氣度。

    還有人慫恿楚耀祖騎在鐵筆劉的背上。

    因為是鐵筆劉自己說過，他要學狗被人騎著。

    楚耀祖纔不會做這種事情。

    “罷了，鐵筆先生也是文人，一時嘴快說錯了話，已經付出代價了，這件事情就到此為止吧。”

    楚耀祖彎腰，伸出手將鐵筆劉扶了起來。

    鐵筆劉的腦子裏只剩下了眾人的嘲笑聲，今日的面子是丟光了，起身後，他便一甩袖子，連個招呼都沒有打，就徑直大步朝外走去。

    “喂，你這人，你要走怎麼樣也應該跟知府大人打聲招呼吧？就這麼走了，你是不是把大人不放在眼裏了？”

    一個白府的門客衝着鐵筆劉的背影大喊著。

    “罷了，由他去。以後，本府這裏再不會請這位鐵筆劉，本府的家裏，也不要出現鐵筆劉的畫作。”

    白元洲冷哼一聲，轉身又換上笑臉，對清酒山人和秦芳說道：

    “幾位請上座。今日略備酒席，大家務必要盡興而歸。來人，上酒菜。”

    酒和下酒菜都上來了，白元洲讓他們先喝著，自己去招呼別的客人了。

    看到酒，有人想起了什麼。

    “對了，昨日是不是有人打賭，說在下若能請來南華舊友，就自罰三十杯？”楚耀祖看向昨日帶頭嘲諷自己的那幾個人。

    那幾個人發現楚耀祖真的請來了南華舊友，對楚耀祖的態度早就變了。

    “楚兄，來，請上座。”

    幾人硬是要楚耀祖坐到中間的主位上，挨着清酒山人和秦芳。

    “楚兄，自罰三十杯，我們喝。”

    “來來來，滿上。”

    楚耀祖看一眼桌上的酒，說道：

    “這酒不算，得喝我的酒。”

    說著，他請白府的僕人去把自己早就準備好的提純酒拿過來。

    “楚兄，酒不都是一樣的嗎？”

    “既然是一樣的，那為何不喝我的酒？”

    “行行行，楚兄你贏了，我們聽你的就是。”

    新上了幾個酒杯，倒上了酒。

    幾人喝了第一口，便感覺到了不一樣。怪不得楚耀祖一定要另外拿酒出來，定是在酒裡下了東西。

    “這酒……”

    “怎麼？不敢喝嗎？”楚耀祖諷刺地說道，“莫非幾位也想食言？”

    剛纔就有一個食言的，結果丟光了面子，這幾人很慶幸，他們昨日只說了自罰三十杯，沒有說出更加嚴厲的懲罰來，要不然，馬上他們就要跟鐵筆劉一樣面子丟盡了。

    “喝呀。”圍觀的人不知他們喝的酒有什麼問題，以為他們不敢喝，“三十杯酒而已，沒什麼好怕的。喝！”

    那幾個人只得頭一樣，一口將酒悶下，辣得他們直吸氣。

    “怎麼回事？周兄，你可是千杯不倒的，這才喝一杯，怎麼就上臉了？後面還有二十九杯呢。”

    “王兄今天怎麼酒量也不好了？”