就在施達山派人打探湯圓和知府白元洲的關係的時候，南宮宸也在調查施達山。

    很快，他就查清了，施達山的目的是尚雲霞。

    只不過，南宮宸不知道，施達山為何要抓尚雲霞。

    他讓萬里繼續查。

    萬里道：“小主子，施達山若是知道了湯圓和知府白元洲沒有任何關係，會不會……”

    南宮宸的眼眸微眯，立刻明白了萬里的意思。

    他提筆，修書一封，命萬里給知府白元洲送去。

    有了這封信，以後在慶陽縣，是沒有人敢欺負湯圓了。

    “對了，讓你去購買的糧食，你買了嗎？”南宮宸又問。

    萬里露出為難的表情：“小主子，您要的糧食實在是太多太多了，屬下一時……”

    “再給你十天的時間，若是再買不齊，你自己去領二十棍子。”

    “是。”萬里的腿抖了一下。

    萬里愁眉苦臉地從小主子的房間出來，遇到了同樣愁眉苦臉的崔老大夫。

    “萬里，你怎麼也愁眉苦臉的？”崔老大夫問。

    “唉，小主子讓我去各州縣購買米麪糧油。”

    “哦？莫不是爲了囤積，好應對旱災？”催老大夫立刻就明白了。

    之前小主子還不相信他呢，現在也知道囤糧食了，不錯。

    “可是，小主子要的糧食實在是太多太多了，根本不可能是爲了我們自己準備的。”

    “多少？”

    萬里說了一個數字。

    崔老大夫吃驚地張大了嘴巴。

    “這，這也太離譜了。這些糧食都夠一縣的人吃上半年了。”

    “是啊。”萬里心裏苦。“這麼多的糧食，可不是那麼容易就籌集得到的。而且，就算籌集到了，運過來，我們可往哪裏擱呀？”

    忽然，崔老大夫的心臟劇烈的跳動了一下。

    “小主子他，他該不會是想趁現在囤積糧食，到時候高價出售，好大賺一筆吧？”

    萬里搖搖頭，立刻否定了崔老大夫的想法。

    “老大夫，你把我們小主子看成什麼人了？小主子是那種人嗎？”

    崔老大夫一想，也對。

    “是我老糊塗了，小主子不是愛財的人。唉，算了，小主子自有打算，我們就不要替他操心了。”

    崔老大夫搖搖頭，繼續去藥房做他的牛膝果罐頭了。

    他已經把大荒山上那棵樹上的牛膝果全都摘了下來，心裏感覺很踏實。

    萬一到時候瘟疫橫行，他就拿出這些牛膝果罐頭，拯救黎民於水火之中。

    想想還覺得有點小激動，感覺自己是個大英雄。

    *

    如意樓。

    如往常一樣，一個平常的日子。

    一位特殊的客人停在瞭如意樓下。

    這位客人之所以特殊，是因為他的轎子，是有官差開道的。

    百姓們紛紛讓路，同時又好奇地觀望著。

    “這又是哪裏的官？這樣橫行霸道的。”

    “噓，小點聲。這可是知府白大人的轎子。”

    “白大人？哎呀，是草民唐突了……”

    一聽說是白元洲大人，百姓們心中升起景仰之情。

    這位白元洲大人，原本是在京城做大官，聽說得罪了權貴，才被貶黜到此地來做一個知府。

    他上任一年，修路，開山，搭橋，減免稅收，做了好幾件有利於百姓的好事情。

    賢名早就傳遍了百姓之間。

    轎子在如意樓門口停下，從轎子裡走出來一位中年男人，身後跟著一個十來歲的白淨少年。

    有認識的人立刻跟周圍的人介紹。

    “那便是知府白大人了，他身後跟著的，是白大人的長子，今年十一歲，聽說聰慧過人。去年被文人們傳送的一首《詠梨》詩，即使白公子做的。”

    “原來如此。真是虎父無犬子。假以時日，又是以為治世能臣啊。”

    ……

    白元洲聽見了百姓們細微的議論聲，他轉身，朝人群招了招手，道：“今日不公幹。聽聞此間有個如意樓，美食是一絕，特來品嚐。諸位百姓，不用圍觀了。”

    說罷，領著小公子，徑直進了如意樓。

    眾人發出驚呼。

    “白大人進了如意樓。這如意樓是誰人所開？”

    “聽說是一個姓楚的開的，這人好像沒什麼來頭呀。不知怎的，就搭上了白大人的線。”

    “真是奇哉怪哉。”

    “要不，我們也進去看看熱鬧？”

    “走。”

    於是，一夥人涌進瞭如意樓，都想看看白大人是如何在這裏吃飯的，當然了，若是能搞清楚白大人與這如意樓的關係，就更好了。

    飯店剛到，店堂內的人還不多。

    楚耀祖聽到動靜，剛喊了一聲“歡迎光臨”，一抬頭，發現來者竟然是白元洲，一時愣住了。

    “怎麼？不歡迎？”白元洲朗聲笑道。

    “歡迎，當然歡迎。”楚耀祖忙迎上去，笑著行禮，“大人大駕光臨，小店真是蓬蓽生輝。”

    “不必客氣，今日我就是來你這兒吃飯的，你就把我當做尋常客人就好。”白元洲越是隨意，楚耀祖就越緊張。

    “大人，上次小女多虧了大人相救。在下還不曾謝過大人呢。”

    “哪裏哪裏。那日我也沒有幫上什麼忙。”

    兩人就站在門口，寒暄了許久，後面進來的客人，都站在不遠處觀看，把門都堵住了。

    “爹，快請白大人入座吧。”湯圓出來，就看到了這番景象。

    一語驚醒了楚耀祖。

    “對。白大人，請上二樓包間。湯圓，快來謝過白大人。”

    湯圓的禮行了一般，就聽見一個少年的聲音喊道：

    “是你呀，小丫頭。”

    湯圓抬頭看去，見白元洲的身側，立著一位俊朗的少年。

    “小丫頭，你不會不記得我了吧？”少年看見湯圓眼裏的錯愕，微微有些生氣，“上次我們可是約好了，以後會去看擎蒼的。”

    聽到擎蒼這個名字，湯圓想起來了。

    “原來是你呀。我怎麼可能忘記呢。只是你一直沒有來看肉包，我還以為你忘了它了呢。”湯圓笑起來。

    少年冷下臉。

    “哼，我怎麼可能忘記擎蒼，我只是這陣子太忙了。”

    “湯圓，你怎麼能這麼跟白公子說話？”楚耀祖見湯圓同白公子很是熟絡，一時有些擔心。