白元洲讓楚耀祖趕緊回去看看湯圓。

    楚耀祖拜謝白元洲後，匆匆回家了。

    一路上，他掩不住笑意。

    只覺得自己運氣著實是好。

    去府城的路上，半道正好遇到知府白元洲。

    知府又是一個愛民如子的好官，聽他說了事情經過後，竟然二話不說，就同他到縣衙來要人。

    就好似知府這一趟專門爲了他而來一樣。

    楚耀祖不知道的是，知府白元洲確實是爲了湯圓而來。

    是南宮宸修書一封，請他出麵來找施達山要人的。

    若不是南宮宸，楚耀祖一介普通秀才，怎麼可能那麼輕易地就見到知府這麼大的官？更別說請知府來幫自己做事了。

    南宮宸是在昨日才得知湯圓的事情的。

    他當即就派人給白元洲送信，自己也在第二天帶著肉包過來找湯圓。

    只是，沒想到，半路上正好遇到了湯圓。

    小丫頭自己從縣衙逃出來了，倒是很有些膽識。

    南宮宸想到此，不由對湯圓露出讚賞的微笑。

    他將湯圓送到如意樓，看著湯圓跑向張氏的懷抱。

    楚家一家人都摟著湯圓哭個不停。

    還有王家父女，也喜極而泣。

    那一刻，南宮宸有點羨慕湯圓。

    他不曾嘗過放肆哭的感覺。

    南宮宸默默地離開了。

    張氏摟著湯圓，“讓娘看看，你受傷了沒有？你餓不餓？困不困？我的寶，一定嚇壞了吧？……”

    湯圓沒有想到，自己不在的這幾天，大家這麼擔心自己。

    “娘，我沒事。”

    想到這幾天，她就是覺得有點無聊，一點也沒有想到給家裏人造成了這麼大的困擾，她心裏有點心虛。

    這邊，張氏剛停止了哭泣，楚耀祖回來了。

    於是父女又上演了一場喜極而泣。

    又是好半天，才平靜下來。

    還是王勤芳冷靜，道：“湯圓，你是怎麼回來的。大家都把知道的資訊合一處，我們得好好分析分析這件事。”

    湯圓心想，不愧是芳姐姐。

    大家把知道的資訊都說了出來。

    最後，王勤芳總結道：

    “所以，施達山的目的，是爲了尚管事和她手裏的織雲錦技術。但是現在湯圓自己跑出來了，我們還要把尚管事送去嗎？”

    尚晚霞麵露驚恐。

    湯圓忙道：“當然不用了。而且，爹不是跟知府大人一起去找縣令了嗎？想必縣令現在一定以為我們跟知府大人有關係，一定不敢再拿我們怎麼樣了。”

    “有道理。”王勤芳點頭。

    但是爲了保險起見，大家覺得還是讓尚晚霞先出去躲一躲。

    “這個我來安排。”王勤芳毫不猶豫道。

    尚晚霞哽咽道：“夫人，小姐，我只是一個僕人，你們卻對我這麼好……”

    湯圓上前，拉著尚晚霞的手，溫柔地安慰：

    “尚姨，你不是我們家的僕人，你是管事，是對我們很重要的人。我的命是命，你的命，也是命。你放心，我們絕對不會放著你不管的。”

    尚晚霞感激地點頭。

    她從來沒有像現在這樣，覺得活著是幸福的。

    王勤芳命人將尚晚霞和尚雲好生送到鄰縣去躲避。

    這時，湯圓纔想起來了。

    “對了，今日還多虧了小哥哥。若不是遇到了小哥哥，我就要被那個施夫人抓回去了。”

    她跑到門口，發現，哪裏還有小哥哥呢？人早就走了。

    “沒關係，等我回了村裏，再好好謝謝他。”

    “是得好好謝謝人家。”張氏也道。

    忽然，楚耀祖重重地拍了一下桌子，道：

    “我決定了，去考科舉。”

    眾人都奇怪地望著他。

    “大哥，你不是說不考了嗎？怎麼忽然又……”楚存金和楚存銀皺眉。

    他們是聽到科舉兩個字，就小腿發抖。

    這兩個字，以前可是害得他們吃了不少的苦啊。

    湯圓也有些不解。

    “爹，考科舉哪有那麼簡單啊。”

    她不明白，爹怎麼放著舒服的日子不過，要去考那個勞什子做什麼？

    可張氏卻有些明白楚耀祖的心思。

    “相公，若是你真的要去考，我支援你。”

    楚耀祖感激地衝張氏點點頭。

    還是相濡以沫多年的夫妻心有靈犀。

    “官大一級壓死人。這件事總算是讓我明白了這個道理。

    我們平頭百姓，手裏沒有實權，命就如草芥一般，任由那些當官的拿捏。

    就像這次一樣，即使王員外拿出了王家所有的錢，都不能讓施達山那孫子放了湯圓，手裏沒有權勢，就是這麼可悲。

    所以，我想去考科舉，想要做官。我也不求飛黃騰達，我只求，將來我能保護你們。”

    原來爹是這個意思。

    湯圓明白了。

    只是，科舉之路，又何其艱難。

    有人考了一輩子，也不中，最後潦倒一生，客死在京都。

    楚耀祖看出了湯圓的擔憂。

    “不怕，就算一次考不中，我們就再試一次。我還年輕，來得及。而且，我跟以前早就不一樣的，不是嗎？”

    最後這句話，只有湯圓和張氏真的懂。

    對呀，現在的楚耀祖，可是原來的楚耀祖，疊加了現代中文系教授的知識量，科舉這件事，難道還不是手到擒來嗎？

    “爹，好。那就試一試。”湯圓表示了對爹的支援。

    楚存金和楚存銀一開始是反對的，後來一想，大哥說得也對，家裏有個做官的，總歸對全家都是有好處的。

    以前不過是因為家裏窮，他們才反對大哥去考科舉。現在家裏有錢了，大哥再去考，是負擔得起的了。

    楚存金和楚存銀想到此，也就釋懷了。

    做了這個決定後，楚耀祖就安心在家裏溫書了，於是，如意樓的賬房先生的位置，就空了出來。

    張氏等都讓楚耀祖趕緊去招一個賬房先生。

    只是，招一個做力氣活的，很容易，這招聘賬房先生，卻很難。

    因為這年頭，會識字記賬的人，太少了。

    招工的牌子在門前立了幾天，也沒有一個人來問一聲。

    湯圓靈機一動，道：

    “要不，讓小勺子哥來試一試吧。”

    楚存銀第一個反對：“他哪兒行？”

    “三叔，你可不要小瞧了小勺子哥，他學算賬學得可快了。不信，晚上三叔回去考考他。”