“我……”端王突然啞口無言，不管他怎麼說，事實就是，他確實造了自己兒子的反，還因此遭到了流放。

    蘇權開門見山地問道：“不用扯廢話了，還是說正題吧，你們到底要怎麼樣才能放過我們？”

    “放過你們？讓我想想，”刀疤還真故作樣子地思考了起來，不一會兒，回答道：“你們一人給我們五百兩黃金，我就放你們走。”

    “五百兩黃金？”端王差點驚掉了下巴，這麼多錢他以前拿得出來，現在都這樣了，怎麼可能有？

    “你這不是獅子大開口嗎？我們哪有這麼多錢？”

    蘇權瞪了他一眼，示意他閉嘴，繼而對刀疤說：“五百兩黃金我們可以給，但是這畢竟不是小錢，一時之間是拿不出來的，這樣，我在一個地方藏了不少私產，你先別殺我們，我帶你去拿，錢到手了你再放我們走，如何？”

    刀疤一口拒絕：“你當我傻呀？等離開這裏，你就會設法逃跑，甚至聯絡官府，到時候我豈不是人財兩空？要麼，你們就現在拿出錢來，要麼，就去見閻王吧！”

    “你怎麼這樣？向兩個囚犯索要錢財，不覺得強人所難嗎？”端王恨得牙癢癢，直想掄拳打死這個刀疤。

    “我就是喜歡強人所難，尤其是看到你們臨死前的困獸之鬥，非常有意思。”刀疤以前確實做過土匪，只是後來接受朝廷招安，金盆洗手了。

    不過，雖然從良了，有些惡習還是改不了，比如嗜殺和好鬥，從良太久，不能殺人，他都憋壞了，好不容易有個允許他開殺戒的任務派發下來，他怎麼能不多戲弄一下這兩人，好好玩個盡興呢？

    端王也看出來了，他從始至終就沒想過要放他們，“你，你在戲弄我們？”

    “不錯，”刀疤坦然承認，“你們可是皇上要殺的人，我怎麼可能敢留？我還想多活幾年呢。”

    蘇權眼看自救無望，便也不再掙扎，橫豎伸頭是一刀，縮頭也是一刀，怎樣都是個死。

    “要殺要剮趕緊的，不用在這裏浪費唇舌。”

    刀疤微微挑眉：“喲，你現在又不怕死了？”

    “人生來固有一死，我活到這個歲數，也不算虧了。”蘇權說罷，端端正正的坐到床邊，閉上雙眼，跟入定了似的，視死如歸。

    端王可沒他這麼看得開，“安侯，你想想辦法啊，你怎麼就人命了呢？”

    蘇權沒有看他，也沒出聲，彷彿根本聽不到周圍的動靜。

    “你……”端王徹底絕望了，他跌坐在床沿，心中充滿了懊悔，他為什麼要跟著蘇權造反呢？何必非要給兒子封個王？如果沒有反，現在他還是端王，不會淪落至此。

    糊塗，糊塗啊！

    刀疤看他們都放棄了掙扎，頓覺沒意思，嘆著氣退出房間，吩咐道：“點火。”

    很快，這家客店就燃起了熊熊烈火，而蘇權與端王兩人也淹沒在了火海之中，最終變成兩具焦屍。

    沈遲收到訊息的時候，已經是半個月以後了。

    他裝作很憤怒，在朝堂上痛批了通州的官員，罵他們沒有管好治安，之後又派人去將兩人的屍首運回京城，下旨厚葬。

    這一齣戲演得不錯，將朝中一半以上的人都給騙住了，只有少部分人懷疑這裏面有貓膩，但是他們也不敢議論，擔心招來殺身之禍。

    蘇家人收到蘇權的遺體，都悲痛萬分，但他們也只顧著傷心了，完全沒有去多想，只有蘇敏在辦完喪事之後，開始察覺出事情的蹊蹺。

    皇上本來想殺父親和端王，可卻出人意料地留下了他們的命，但在路上卻又居然遇到土匪被燒死，會有這麼巧的事嗎？

    怎麼她看著，倒更像是，皇上故意送他們去流放，然後讓他們死在路上，避免他留下殺害親舅和生父的惡名呢？

    這個想法一旦在心裏成型，就再也擺脫不掉，蘇敏越往深處想越是心涼，她發現，或許所有人都被騙了。

    她的父親是該死，但不該被如此戲弄磋磨，活活燒死。

    蘇敏想去找沈遲問個清楚，但又擔心會觸怒他，招來不必要的麻煩，橫豎事已至此，就是問出了答案，也沒有迴轉的餘地，反倒在心裏添個疙瘩，問了倒不如不問。

    思前想後，她最終還是決定將此事埋藏在心底，再也不去過問。

    沈遲裝模作樣地派人去追查那幫土匪，但是幾個月過去都沒有結果，於是這件事逐漸被人遺忘，不了了之。

    從這件事後，蘇敏就沒再來過宮裏，楚紫楠心存愧疚，也沒好意思去找她，兩人沒有以前那麼要好了。

    “看來我這輩子是交不到朋友了。”

    沈遲看了她一眼，說：“你不是與鄭姑娘關係很好嗎？她不能算你的朋友？”

    楚紫楠嘆氣：“她目前還是朋友，但以後就難說了，指不定哪天沐陽侯府也鬧出點事來，有了利益衝突，自然就會疏遠，而且她現在在養胎，我不好去打攪，以後還不知道她能不能回太醫院工作，只怕也是各過各的日子，越來越生疏。”

    主要她皇后的這個身份，就註定了她很難有能交心的朋友，這也是她做了皇后以來，得到的最大的感觸。

    沈遲放下手裏的書，走到她身邊坐下，愧疚道：“對不起，說起來都是我連累了你。”

    “倒也不必這麼說，你我之間有什麼連累不連累的？我只是感慨一下罷了，並沒有真的往心裏去，你也不要多想了，朝堂上的事，該怎麼做就怎麼做，不用因為我有任何顧慮，以後也是如此。”楚紫楠越說到後面越是嚴肅。

    “你是不是知道了什麼？”沈遲狐疑道。

    楚紫楠當然是聽到了些風聲的，也直言不諱：“我聽說，英國公收了人家的賄賂，是不是有這回事？”

    沈遲頓了頓，頷首答道：“原來你都聽說了，本來我還想著，儘快處理這件事，儘量不讓你知道呢。”

    “這種事你還想瞞著我？”楚紫楠有點生氣，眉頭一皺，“你是不是把我當外人了？”

    “哪有呢？我是不想你左右為難。”沈遲想著，英國公此次貪墨並不算多，將他貶到南邊去做個幾年地方官，這件事也就算了結了，並不是什麼大不了的事。

    楚紫楠依然不悅：“不是早就跟你說過，不用顧忌這個嗎？”