黑水山真不是人待的，孔秋山憶起那段日子，都要流淚。

    每日雞不叫就被趕起來搬石挖礦，三餐的分量少得還不夠塞牙縫，兄弟幾個裡屬江虎飯量最大，活生生餓得夜裏翻白眼。

    好在他們的大哥有腦子，觀測出礦山有不明震動，猜測是有大量人馬移動所導致地動，這才找準時機，在蠻族壓境時說服駐礦山的領頭人，去支援程家軍。

    他們以戴罪之身對敵，得了功勞後，程小將軍查過他們的底細，確認他們並未犯過窮兇極惡之罪，又有勇有力，就把他們收入麾下。

    請功的摺子早早就送回了上陽都，如今他們也不再是土匪，而是正兒八經的兵了。

    轉匪為兵後，孔秋山覺得世界都變得美好，不再受人或驚怕或異樣的眼神，陸家軍裡的兵漢子對他們稱兄道弟，甚至穿著一身鎧甲回上陽都時，城門兩側還有百姓對他們歡呼相迎。

    說起來，也算因禍得福，如果沒有被抓，他們大概一輩子都待在西蒙山，無緣見識廣闊天地，也無緣體會截然不同的人生。

    但，被一個小姑娘糊弄之恥，孔秋山還是記得牢牢的。

    他哼聲道：“大哥，咱們想個什麼法子教訓她，一雪前恥？”

    “再說吧。”裴川抱臂轉身，紮成無數細鞭的馬尾隨走動搖晃，“心情好就去嚇嚇她，挺有意思。”

    -

    國公府中。

    雲國公手裏端著的茶杯險些沒拿穩。

    “啥，那土匪頭子還成校尉了？”

    他搓動著手掌，連連搖頭：“這是什麼難得的好運氣，恐怕光靠運氣也不夠，此人還得頗有本事。”

    蠻族兇悍，邊際之地每年都要折損不少人，能從一個勞改礦工脫身而出，還救下程小將軍，光這份膽色就不是常人有的。

    “現在如何是好，就算脫了匪籍，也是蠻武之輩，若他真有心報復，咱們還得日日防著？”國公夫人愁壞了。

    回來路上，一離開程府不遠，雲知渺就在馬車中把事情同國公夫人說了一遍。

    國公夫人開始還以為小女兒嫌花宴無聊，才裝病要回家，可聽完事情，卻是憂心忡忡，一路都提著心。

    雲知渺道：“倒也沒有那麼嚴重，裴川等人從前雖是土匪，卻不是好殺之人，否則當初就不會是隻判去黑水山，早已被處刑。阿孃別擔心，我平日也少出門，若出門多帶些人就是。”

    “我兒說的也有理，咱們好歹是公府，也不是任人搓圓捏扁的，他一個小小校尉，還敢真做什麼不成。”雲國公撫膝思襯了片刻，“回頭為父就調兩個身手好的，給渺兒做護衛，若有出門陪護左右，以防萬一。”

    這廂一家人正說著話，那廂門房處就來人稟報，說是定遠侯府派了大夫送了藥材過來。

    雲知渺十分詫異，這陸侯夫人未免太熱情了些。

    國公夫人看破不說破，只讓婢女扶著雲知渺回清籬苑躺著，再請大夫過去號脈一二，既是裝病回來的，還得再裝完。

    -

    入夜時分，宮殿內燈燭重重。

    兩名宮娥侍候著周景瑞試喜服，紅豔豔的錦緞金線團織，皇子規制的四爪蟒繡得威風凜凜，好似要張牙舞爪地從衣裳裡躍出來。

    周景瑞展開雙臂，任由宮娥為他繫上腰帶，金冠束髮喜袍加身，更襯得他英俊非凡。

    “三殿下穿這一身，當真是好看極了。”皇帝的貼身人寶海甩著拂塵，嗓音是太監獨有的尖細，“可還合身？若有不妥之處，老奴便讓她們再加改制。”

    “無需改了，這樣便很好。”周景瑞頷首道，“有勞寶公公走這一趟。”

    “都是老奴的分內事，三殿下的親事聖上是放在心上的，只盼著婚期一到，三殿下與宋家小姐結成好事，為皇家開枝散葉。”

    “兒臣感激父皇賜婚，定會好好待宋姑娘。”

    寶海躬身一笑：“老奴這就回聖上跟前回話了。”

    周景瑞溫聲應著，親自將寶海送出去。

    待人一走，那張英俊面孔上就沒了笑容，隨手扯下腰間紅而豔目的喜服腰封，隨手丟在桌案上。

    “殿下不喜歡這個樣式？”風櫟幽幽地從後頭冒出來，身為貼身護衛，向來如影隨形。

    “所娶之人非心上之人，樣式又有什麼要緊。”周景瑞撐膝抵著額頭，“國公府如何？”

    風櫟默了默道：“沒什麼異常，雲大小姐和雲二小姐大多時候都不出府，出門去也就是隨國公夫人赴各家宴，或是去鋪子買東西，再正常不過。”

    “那在府裡呢，她們兩個湊一塊，說了什麼做了什麼，就沒人盯著了？”

    風櫟有一瞬的遲緩，張張嘴道：“府裡也要派人盯嗎，這不好吧殿下，閨閣之內，咱們的人也進不去啊。”

    而且殿下都要成婚了，還記著這個牽掛哪個的，要被宋家知道，面子多難看。

    當然這話風櫟沒敢說，只是抱著劍露出哀愁眼神。

    “罷了罷了。”周景瑞撥出一口濁氣，深沉的眼無奈地閉上。

    宛兒如今這種態度，是已經被雲知渺徹底滲透了。他再說什麼做什麼，恐怕也會被認為是挑撥之言。

    當下最要緊的還是婚事，等和宋家女成了婚，有宋首輔相助，太子之位就是他囊中之物。

    來日方長，只要權利在握，他有的是辦法讓宛兒回心轉意。

    至於她說的什麼有心悅之人，他是一個字也不信的。普天之下，比身份地位比容貌氣度，有哪個男子能勝過他？

    周景瑞心思飛揚之際，風櫟又想起一件事，補充道：“前些日有個瘋婦在國公府前鬧事，說什麼雲二小姐是她親生女，被國公夫婦奪走，以此要求公府給她五百兩銀錢。但後來查出那瘋婦是個犯了人命官司的，是在胡說八道訛錢，遂被府尹判了斬刑。”

    “瘋婦？”周景瑞倏忽抬起眼，坐直了身體，“什麼時候的事？”

    “就是前些日子，現在人還在牢裡關著，行刑應當是在明日。”

    周景瑞眼神微變，旁人不清楚雲家兩個女兒的身份，他卻從夢境中知道得一清二楚。

    那個瘋婦，必定是宛兒的親母無疑，雖不知是什麼原因鬧到公府門前，但那婦人只拿雲知渺做筏子，卻沒有牽扯宛兒一分一毫，當真是一片慈母之心。

    他眯了眯眼，面容微怒：“這麼大的事，為何現在才報！”

    宮殿中悄靜，風櫟撓了撓後腦勺：“是……大事嗎？”

    “自然是！”

    周景瑞捏緊右拳，恨不得給風櫟一腳。

    那是宛兒的親生母親，血脈相連。她那樣心善柔軟，怎會眼看親生母親去死，必是雲國公夫妻和雲知渺相逼，纔不得已嚥下心中苦痛。

    緊捏的右拳緩緩鬆開，他摩挲著下巴，勾起一抹笑。

    這是個好機會啊。

    只要他救下那個婦人，暗中悄悄照顧，來日再告訴宛兒，她還不感動得垂淚連連？

    想象到心愛之人伏在懷中哽咽相謝的畫面，他的笑意更深。

    “去，找人把那婦人悄悄換出來，安置到東郊去。”