粗布衣衫的男子貓腰跟了一路，連眼睛也不敢錯，他眼看著前頭雲家二小姐和年輕男子朝西面的樹林走，接著樹從掩映小心跟上。

    只是跟到林內，人卻像忽然不見似的，四周只有空蕩蕩風吹樹葉聲。

    男子鑽出樹叢四處看，忽而一道疾風從身後襲來，他大驚失色出手回擊，但膝窩被一擊而彎，重重跪在地下，隨之，墨衣少年腕間滑出一柄匕首，匕刃閃著寒光，架在他脖頸邊。

    “好、好漢饒命！”男子顫巍巍，雙手合十求饒。

    雲知渺從另一隱蔽處走出來，裙襬覆過鞋面，停在陸時棠身旁。

    “你是何人，為何跟著我們？”

    男子眼珠轉了轉：“你們可別冤枉人，番陽湖誰都能來，憑什麼說是跟著你們！我就是一普通百姓，看見這邊風景好，纔過來轉轉。”

    陸時棠抓過他的掌心往上一翻，在男子的痛呼聲下，虎口的厚繭顯露無疑。

    “百姓？”陸時棠冷聲。

    “做農活留的繭，怎麼了？”男子仍不鬆口。

    雲知渺道：“若是做農活，繭應當在手掌，而不是在虎口。況且上陽都內沒有農田，你若是城外的農戶，更不會跑到這裏來賞風景。”

    男子還是百般狡辯，陸時棠麵露冷意，讓雲知渺先到西側亭中坐一會兒，單手提起男子的衣領，拖拽著沉重的軀殼轉入樹林深處。

    “你做什麼，你要做什麼？”男子劇烈掙扎，心窩卻猛地被踢了一腳，痛得說不出話。

    樹林深處綠蔭成片，陰影遮蔽。陸時棠遠遠望向西側亭子方向，確認雲知渺看不到這處，才緩緩蹲下身。

    他隨手撿了一截樹枝，將泥土挖開淺坑，繼而抓著男子的頭髮按進土裏。

    男子頭頂上方不斷有散土蓋下來，待堆滿了，少年以腳尖踩實土坑，把男子整個腦袋都埋進去。

    “跟蹤我，還是跟蹤她的？”

    隔著泥土，少年人的聲音冰冷模糊。男子想要張嘴呼吸，土卻落進嘴巴里，他痛苦地掙扎，但四肢關節都被卸了，手腳軟趴趴地垂著動彈不得。

    直至肺腑裡氣息稀薄，臉憋得青紫，他的頭才被從土裏拔出來。

    男子得以重見天光，大口喘氣，陸時棠蹲在他身前，以匕首背敲了敲他的頭。

    “說吧。”

    男子膽怯地望著少年人，分明是俊美無儔的面孔，那雙瑞鳳眼卻冷漠陰翳，一望而寒。

    他抖了抖：“不、不是跟蹤，沒有——”

    還沒說完，靴履踩著他的臉重新按進土坑，剛纔的窒息感又如螞蟻一般爬滿，男子無比驚恐，喊道：“我說！我說，是跟著她的！”

    陸時棠冷聲道：“目的。”

    “也不是我要跟著她，是有人給我錢，讓我跟蹤雲家的二小姐，說……只要看見她出門，落了單，就想辦法把她弄到城外一間破廟裏，事成之後還有酬勞。”

    “誰找的你。”

    “……我不知道，那人帶著黑色的幕籬，看不清楚臉，是個婦人。”

    陸時棠捏著匕首的手緊了緊。

    “我只知道那個婦人姓王，其他的就什麼都不知道了！”男子哭喪著臉，“貴人饒命，我就是一個會些三腳貓功夫的，手上也沒沾過人命，除了小偷小摸再沒幹過什麼壞事！”

    “您大人有大量，饒過我——”

    聒噪的聲音戛然而止，陸時棠將人打暈，扯過衣角擦去掌心泥土。

    西側亭內，雲知渺靜坐等待。

    將近兩盞茶的時間，陸時棠獨自回來了，他先是和辛元兒低聲交代了幾句，纔在她對面坐下。

    “人呢？”

    “招完打暈了。”陸時棠道，“綁在樹上，彭奇會來把人弄走。”

    雲知渺點點頭，疑惑道：“方纔胡攪蠻纏不肯開口，怎麼你一問便招。”

    “嚇唬了一下。”陸時棠淺淺地笑著，人畜無害。

    雲知渺也並未多想，只問：“那他都說了什麼？”

    提起這個，陸時棠蹙眉道：“你可認識姓王的婦人？”

    “姓王……”雲知渺沉思，想了一圈搖頭，“我平時也不大出門，印象中沒有這樣一個人。”

    “那人說，是受一個姓王婦人指派，跟蹤於你，待你落單再綁去城外破廟。”陸時棠聲音喑啞，摩挲著指腹，“其心可誅。”

    雲知渺心中一凜，更多的是疑惑，她好像……也沒得罪過什麼婦人吧，若那婦人也是受人指派，又會是誰。

    周景瑞？

    記恨她當攪屎棍拆散他和雲輕宛？

    不對，堂堂皇子，不會輕易對臣子女下手，就算要報復她，也不會派這種業餘人士。

    西蒙山的？

    也不對，裴川那些人都被拉去挖礦了，和這隔著十萬八千里。

    雲知渺想不出來。

    “姐姐別擔心，我會處理。”陸時棠眸色深深，“憑管是什麼人，也將她挖出來。”

    他抬頭望了一眼天色，說道：“我先送你回去，在人找到之前，不要出門為好。”

    -

    深夜時分。

    城南某荒僻屋舍。

    月夜銀光，一身粗布麻衣的婦人“吱呀”拉開屋門，悄悄盯著隔壁院的動靜。

    奇怪，都一更天了，怎麼還沒有回來，若成功得手，也應該有個信兒。

    婦人心中狐疑，小心關上屋門來回踱步。

    難道被發現了？

    那銀子就白花了，這個荀老三是幹什麼吃的，還說是做慣了這種事的老手，什麼爛貨東西。

    還好荀老三也不知曉她就住在隔壁，要是人被抓，也供不出她來。

    婦人啐了一口，又不死心拉開一點門縫看動靜。

    寂靜之中，她忽而聽見有腳步聲朝這處來。

    約莫來了三、四人，腰間配劍，肩有甲胃，在黑夜中迅速地潛入了荀老三的房屋。

    婦人心驚肉跳，若不是她一直趴在這兒看，恐怕都不知道隔壁潛進去人。

    她吞嚥口水，小心謹慎合上房門，沒有發出一絲動靜，然後迅速鑽到了床底下藏著，用木箱把床底擋得嚴嚴實實。

    婦人頭上有冷汗，又驚又怕，猜想那些不會是兵老爺吧？

    人找到荀老三家，荀老三必定是暴露了。

    這可如何是好，再重新找人去綁那小賤人？