這間偏房與花廳也就是一牆之隔，花廳的聲音在這裏聽的一清二楚。

    偏房的門簾是灰色的緞子，透過門簾她看到那些個商賈往這一站，空曠的大廳立馬變得擁擠了。

    等那些商賈坐下，奉上茶之後，就見領頭的一箇中年男子開口了。

    “孫大人，鄙人錢嚴，是南城巷的錢氏鹽鋪。我也不跟你們這些做官的繞彎子了，龐大人在職的時候，我們可都是心甘情願的給你們這些官家打交道，但是自從龐大人被你們抓了之後，你瞧瞧我們，這過的什麼日子？”

    這男子上來就訴苦，讓孫元明等人摸不著頭腦，只聽孫元明問道：“錢老闆不妨慢慢細說，您有什麼難題本宮和諸位大人也會替你做主的。”

    錢嚴道：“前幾日你們上來收稅，比之去年高了二十文，領頭辦事的官員說，以後的稅收都是二十五文，或者有可能還會上漲，是不是真的？”

    孫元明點了點頭：“這稅收都是按照稅律令辦的。”

    錢嚴：“別跟我們提什麼稅律令，以往稅收的時候，龐大人可是跟我們打了包票的，說這以後收稅的時候，凡是店鋪在六間以上的，按每年十五文來算。可你們這收稅的時候卻按照每間店鋪二十五文來算，孫大人，您說這生意是不想讓我做了？”

    孫元明隨即問向下麵的人，將徵稅的官員叫來，這一盤問，確有此事。

    “大人，以往的時候龐大人的確是交代了錢氏的店鋪按每間十五文收稅。只是，現在龐大人被關押，下官也拿不定主意，所以只得按照以往正常的交稅並無這項特定的說明。”

    孫元明聽了之後，弄清了原因，可那錢嚴卻又道：“今年過關稅大人也一併給錢某免了吧。”

    孫元明一聽這，立馬道：“關稅是國內徵稅的標準，本來這店鋪收的稅已經是給你們壓了三分了，錢老闆若是再想繼續壓下去，怕是上面的朝廷也不允的。”

    錢嚴聽後，茶杯往桌上一放，手臂往胸前一收，一副不容商量的口吻回道：“那錢某就沒辦法做著生意了，到時候孫大人可不要後悔！”

    錢嚴這麼一說，跟著的幾個鹽商立馬同聲的附和起來。

    孫元明有些頭疼，這幾個商賈可是被龐有望養刁了胃口，兩者之間互謀利益多年，今日這錢嚴見沒有丁點好處，就開始要生事了。

    楚朝歡坐在蕭稷的身邊，對著二人低聲道：“這南通稅收不是固定的錢數嗎？太守還能私自的更改？”

    侯遵解釋道：“王妃有所不知，南通距離京城較遠，所以南通便自有一套法令，這稅律令便是南通在整個管轄區所頒佈的，所稅收一事比不得京城。又因是去京畿之地的必經之城，所以這南通外地的商賈自然也少不了，本地與外地的稅收又不一樣。”

    “南通距離距離太行八徑極近，人多眼雜之處便有商貿往來，所以南通的稅收一向不是固定的。”

    楚朝歡聽到這，覺得這稅律令不過是給外地商人頒佈的，本地的只要跟官府扯上關係就有了傍身的之所，難怪這些個商賈要推崇龐有望呢。

    “這錢嚴雖然只是這南通鹽商店鋪的管事，但在龐有望的手底下也吞了不少的錢財，所以這次他無錢可賺，這纔是他鬧事的主要原因。”

    楚朝歡恍然：“原來這錢嚴也是跟人家打工的啊，我還以為他是這鹽商的總老闆呢！”

    此時，外面花廳的米糧店的韓老闆也發了話：“孫大人若不肯這稅收壓低一點，那我們的米價總得要抬高一點吧，若不然我們這些糧店每日的虧損，這生意還怎麼做下去？”

    孫元明道：“現在京師的米價是鬥米三十五錢，這現在南通鬥米上升到三百五十錢，比之京城整整高出了1十倍的價格，韓老闆您這不如直接搶錢算了，怎麼還說虧損！”

    韓老闆捻了捻唇邊的八字鬍，笑道：“孫大人有所不知，這也不是我所決定要長這麼高的，這南通的米如今這麼緊缺，連著下面的十多個縣都是緊往這邊運送，可還是供不應求，到底是因為米太缺少了。”

    “米糧一天一個價，這店鋪剛一開門不到兩個時辰就搶劫一空，你讓我們賣什麼？相較於以前受災的時候，如今的米價已經是很公道了！”

    孫元明被這韓老闆的歪理氣結：“富的富死，餓的餓死，有幾家百姓能吃得起這三百五十鬥米的糧食？韓老闆若是因為這稅收的問題抬高這價，也大可不必，如此引起百姓恐慌，你韓老闆脫不了干係可是要入獄的！”

    “孫大人不必拿這話壓我，這也不是我一人說的算，是整個南通的米糧鋪的老闆們共同的意思。”

    孫元明望著這一屋子的商賈，知道若論這利益的心眼，他玩不過這些人，可要是打著利益折損的幌子爲了剝削百姓，他可不會坐視不理。

    “看來諸位老闆今日是打著目的來的，剛纔錢老闆開口就說不繞彎子，可本官瞧著，你們現在到底也沒說出個心底的話來！”

    錢嚴見狀，站起身來，手裏盤著的兩個核桃一收，然後道：“孫大人，一句話，您只要放了龐大人，我們這些人立馬就開店鋪做生意，不然，您就等著整個南通的所有店鋪閉門謝客吧！到那時候南通的貨幣不流通了，大人也是難辭其咎的。。”

    孫元明心裏極為憤怒，這些個商賈耍著心眼手段的威脅，他要是硬槓，遭罪的卻是外面那些等米糧開門的百姓。

    半晌，他冷靜的看向嚴老闆：“嚴老闆的話就是諸位的意思？”

    底下人一片附和之聲。

    “那諸位就在此慢慢喝茶，本官需要召集所有的官員商討此事。”

    孫元明說完，讓底下人看茶好生伺候著，然後這才退到了偏室。

    孫元明進來後，壓低了聲音詢問蕭稷：“王爺，這外面的這些商賈意思再明顯不過了，若是不放龐有望他們就就……”

    楚朝歡見三人商談，於是便離開了這裏，朝著後院去。

    來了後院，她換了一身男裝後隨口問向向芸：“孟小姐還沒來嗎？”

    向芸道：“沒有啊王妃。”