幾人想不通也沒再打算深究，畢竟看著芙靈的臉色不好，大抵是想起了自己父母慘死的情況，所以轉移了話題。

    孟芊對孟良問道：“對了二哥，你今日在府上怎麼沒瞧見大哥嗎？”

    孟良搖了搖頭：“大哥今天跟梅家的小公子一同出城去了，大概今晚是不回來了。”

    孟芊撇了撇嘴，二哥都知道給自己找老婆了，這大哥也不急似的，“兩個臭味相投的人聚在一起，一時半會是回不來了。”

    “二哥這會子過來，怕是還有別的事吧？”孟芊意有所指，一雙眼睛在他跟芙靈之間來回的巡遊。

    孟良臉色極不自然，他輕咳一聲，然後從袖帶裡掏出一樣精緻的粉盒，放在了芙靈面前。

    “前兩日跟朋友出去，見這胭脂的顏色極為好看，覺著靈兒用上它定然合適的。”

    孟良的這番隱晦的表達，惹得孟芊怪叫一聲：“二哥，你好偏心啊！”

    孟良敲了孟芊一記：“你那裏什麼都不缺，你提什麼意見？”

    只見芙靈臉色微紅，拿起胭脂盒，低眉微斂的對孟良道：“多謝二公子。”

    孟芊眼熱，從芙靈的手裏拿過來仔細瞧了瞧：“二哥，你這花了不少錢吧？這一看就是徐娘脂粉鋪的脂粉啊！”

    楚朝歡一聽這名字，看了過去。

    孟良驚詫：“小妹怎麼知道的？”

    “我盯著這款脂粉好久了，徐娘的脂粉是京城裏最好的脂粉鋪子了，她的粉細膩服帖還有養顏的功效特別好。這脂粉鋪每三個月就出一次新品，我盯著這個好久了，老闆娘說是被一個大主顧給定下了，沒想到那個人竟然是二哥你啊！”

    孟芊將胭脂送還到芙靈手裏，還鄭重道:“這是二哥送你的，我可不能亂碰。”

    芙靈臉一紅。

    楚朝歡聽著孟芊的話，回過味來，視線在孟良和芙靈身上打著轉，難怪這孟良今日來這裏，原來是芙靈在這裏啊！

    只見芙靈輕聲嘆了口氣對孟良說道:“二公子，您的東西太貴重了，芙靈不能收。”說完將那盒胭脂推了回去。

    孟良一聽趕緊解釋起來：“我從不在意東西的貴賤，在我眼裏只要這東西靈兒喜歡，那就是它的價值。”

    楚朝歡與孟芊對視一眼，這二公子真會說。

    孟芊也道：“靈兒你就收下吧，你又不是不知道這徐娘脂粉鋪的胭脂有多好，別人想要還買不來呢！”

    楚朝歡從孟芊手裏拿過那盒胭脂粉，開啟來聞了聞，淡淡的花香，的確跟孟芊所說的一樣，她不懂這古人的脂粉講究，也就不做多的評價。

    只是……

    “孟小姐，這徐娘脂粉鋪的老闆是誰？”

    “這老闆娘是一個三十來歲的女人，光聽這鋪子的名字王妃就應該猜得到，這老闆娘很會做女人的生意。不過我聽說，這老闆娘是某個官員的小妾開的……”

    聽著孟芊八卦的表情，楚朝歡有些忍俊不禁。

    她狀似毫不經意的問起：“這胭脂的確成色好看，那這徐娘脂粉鋪在哪兒，有時間我也去瞧瞧。”

    孟芊想了想回道：“好像是南城的煙花衚衕，徐娘脂粉鋪就緊挨著張記藥材鋪。”

    楚朝歡恍然：“說起這張記藥鋪我倒是知道的，昨日我還讓人去過那間鋪子呢。”

    孟良卻是驚詫的問道：“王妃也知道張記藥鋪？”

    “嗯，這幾日我在追查一些事，其中就牽扯到了這個張記藥材鋪。”

    “這個張記藥材鋪雖說我孟府並未與之有瓜葛，可我認識的朋友倒也跟這張記藥材鋪有來往，王妃若是需要什麼藥材，我這裏倒是可以幫上忙。”

    楚朝歡正愁找不到熟識的人，這孟良都張口了，楚朝歡也不客氣：“那就多謝二公子了。”

    孟良笑道：“王妃太客氣了。”

    孟芊見狀：“等哪天我帶王妃去那徐娘嫣脂鋪看看，只可惜靈兒現在還在被通緝，不能跟我們一起出門了。”

    芙靈毫不在意：“這沒什麼，我就在家等孟姐姐回來。”

    楚朝歡瞧著芙靈：“靈兒若是想出門的話，除了偽裝沒別的。”

    孟芊看了看芙靈又看了看孟良，心下有了主意。

    楚朝歡辭別了孟氏兄妹後，便坐上馬車回了王府。

    這邊，蕭稷趕了七日的路程終於到了河水決堤被淹的白楊縣，望著眼前一片的慘狀蕭稷所有人的心情都很沉重。

    方圓百里過眼一片水澤，根本就不見任何的房屋田地，潮溼的空氣中充斥著一種難聞讓人作嘔的味道，就像是腐爛的東西。

    蕭稷站在一處土坡的最高處，泥濘的地上沒有落腳之地。這也不過是中午，然而昏沉沉的天空預示著不久之後還會再有一場雨。

    “王爺，您看那裏。”

    蕭稷順著玄離所指的地方望去，就見遠處的河水積窪的深處，還漂浮著房屋和一些農具。

    蕭稷腳底踩著淤泥往前走，原以為前處只是一些百姓散落的舊物，誰知不知道身後是誰驚叫了一聲。

    “王爺別再靠近了！那好像是被淹死的耕地的牛！”

    蕭稷聞聲猛地頓住腳步，玄離讓底下的人去檢視，果然是耕地的牛，而且也不知死了多久，這就是為什麼周圍的空氣會有腐爛的臭味了。

    蕭稷此時臉色陰沉，比這烏沉沉的的天氣還要讓人壓抑的透不過起來。

    他壓著胸腔裡即將噴薄而出的憤怒，寒著聲音問向身邊的人：“白楊縣的縣丞如今在哪裏？”

    底下一名小官員回道：“回王爺，縣丞現在還在下面的莊子裡，人還沒來呢。”

    蕭稷沒有作聲，眼前已經成了荒野沼澤，早已不能讓人居住了。

    他轉身帶著人離開這裏，繼續趕往上游南通。

    一路上災民扎堆的在路邊，有的支起了帳篷，臨時而居。

    蕭稷一個眼色遞過去，玄離心領神會，然後就帶人走近那些百姓寒暄了起來，自己則走到溪邊，看著一個年邁的婦孺在那裏洗著樹皮，似乎用它以作充飢。

    那婦人見蕭稷穿戴的光鮮亮麗，一看就是富貴人家，趕緊扔下手裏的樹皮踉蹌著走了過來。

    “公子，行行好，賞一口吃的吧？”

    蕭稷盯著那婦孺渾身衣衫襤褸，在這溼冷的天氣，腳底下的草鞋草鞋裹滿了泥土，似乎只有這樣才能取點暖似得。