之後的三天，下河縣接連發生了幾件大事兒。

    首先，就是縣令曹文若曹大人倒臺了。

    下令的，是定北王本人。

    罪名非常直接，勾連縣尉趙群與錢伯鈞私相授受，栽贓陷害“剿匪英雄”宋天明，妄圖竊取軍中機密，罪大惡極。

    定北王念在其年事已高，尚未釀成大錯，且主動投案，便從輕發落，免其死罪，但活罪難逃，即日起抄沒全部家產，罷免還鄉。

    一時間，鄉民們拍手叫好。

    這些年曹文若在下河縣雖然稱不上罪大惡極，但是貪官汙吏絕對不算冤枉。

    錢家在下河縣經營多年，很多關節門道都繞不開他這個縣令大人，他收的油水可想而知。

    除此之外，下河縣每年還要在朝廷的賦稅基礎上再加收一部分縣稅，除開縣衙正常的開支外，基本都進了曹文若的腰包裡。

    定北王這一下，算是讓他把這些年搜刮的民脂民膏全都吐了出來。

    對此，曹文若不敢喊半句冤。

    相反，他感到無比的慶幸！

    要不是他當時懼怕定北王的報復，沒有按照錢伯鈞的意思對宋天明下黑手，恐怕現在已經人頭落地了。

    他一家子至少有命能活下來，回老家種個一畝三分地，了卻餘生。

    接到命令的曹文若，當場對著定北王住的宅院磕了三個響頭，然後便帶著家眷出了城，一刻也沒逗留！

    而和他同爲下河縣父母官的縣尉趙群，下場就悽慘的多！

    一家子男丁充軍發配，女眷送去做了官妓，孩子淪為奴隸。

    自己，則不僅要被殺頭問罪，還要在死前遊街示衆，身敗名裂！

    就在曹文若離開後的第二天，趙群便被五花大綁，身後拖著一塊沉重無比的，刻滿姓名的長方形往生碑，沿著縣城的大街，緩緩前行。

    身邊跟著面容肅穆的黑甲軍，鞭子時不時揮下，在趙群身上留下可怖的血痕！

    幾乎全縣的鄉民都出門觀看，全程異常的安靜。

    等到圍著下河縣城拖行了整整三圈後，趙群才停在了一片特意清理出來的空地上。

    宋天明和定北王，早已在這裏等候多時了。

    “罪人趙群，身為下河縣尉，勾結山匪魚肉鄉里，貪贓枉法陷害忠良，罪大惡極！

    幸得定北王明察秋毫，將此獠捉拿歸案，將其罪昭告天下，當衆處以極刑，以正視聽！”

    “好！”

    白雁裡宣讀完王令，鄉民們頓時爆發出山呼海嘯般的叫好聲！

    “這個狗官，早就該死了！可惜我的孩子，白白死在了山賊手中……”

    “父親啊，你看見了嗎？老天開眼了，他派定北王和宋先生來收拾這群王八蛋了！”

    “你還我一家，你還我夫君啊！！”

    看著臺下的鄉民們，宋天明忍不住鼻子一酸。

    難以想象，這麼些年，有多少家庭因為這些官員分崩離析，家毀人亡。

    又有多少冤屈埋在土壤裡，得不到伸張。

    今天他見到的，只是冰山一角。

    同樣的慘劇，還在整個大乾不斷地重複著。

    他雖然今天審判了趙群，卻沒有一丁點的興奮。

    相反，他充滿了無力感，和對這個世界深深的絕望。

    “宋先生，該你動手了。”

    定北王的聲音讓他的思緒漸漸回到了臺上。

    白雁裡已經站在他的面前，將一柄戰刀遞給他。

    “軍中慣例，極刑皆用軍刀。”

    宋天明點點頭，用緩慢而堅定的步子，走到了趙群身邊。

    隨著他的步伐，人群也漸漸安靜下來。

    他看了一眼失魂落魄的趙群，又看了一眼臺下的鄉民。

    張了張嘴，想要說點什麼，但終究還是嚥了回去。

    “先生，可以動手了！”定北王在他身後大喊道。

    宋天明回頭望了他一眼，突然將刀舉起：“鄉親們，有沒有誰願意，上來親手誅殺此獠？”

    眾皆譁然！

    宋天明竟然將這個機會，交給他們？

    人群頓時開始了議論，也有一些和趙群有深仇大恨之人，開始躍躍欲試。

    定北王眉頭緊皺。

    白雁裡忙問道：“王爺，這不合適吧？”

    定北王本想制止，但是還是擺擺手：“算了，先生不願意動手，就不勉強了，讓他自己決定吧。

    讓黑甲軍看好了，別有人藉機生事。”

    “屬下明白。”

    喧鬧了一陣的人群，隨著一個滿臉怒容的瘦弱身影跳上高臺，逐漸安靜下來。

    “草民徐淳錦，見過宋先生，見過王爺！

    小人願意替先生操刀，誅殺此獠！”

    宋天明盯著他的眼睛：“給我一個理由！”

    “小人今年十八歲，三年前，我爹孃帶著我八歲的妹妹，去郡城省親，遇到山匪，雙雙被害。

    我爺爺去縣衙喊冤，卻被縣令亂棍打出，落下殘疾，不久便去世了！

    現在，我家中只有我一個男丁，和年過古稀的奶奶。

    此仇，不共戴天！”

    徐淳錦的語氣森然，看著趙群的眼神似乎要噴出烈焰。

    看著下方的觀眾，確定這孩子所言非虛後，宋天明便將戰刀交到他的手中。

    “會殺人嗎？”

    “不會，但是小人是屠戶，會殺豬！”

    宋天明一愣，拍了拍他的肩膀：“也好，反正刀下的都是畜生。”

    接著便退到了一邊。

    徐淳錦摸了一把戰刀的刀刃，露出殘忍的笑容，高舉戰刀，對著趙群砍去！

    噗嗤一聲，刀陷入了脖頸當中，卻沒有完全砍斷頸椎，鮮血如噴泉般四溢的同時，趙群也發出了慘絕人寰的哀嚎！

    鮮血四濺，宋天明也忍不住後退兩步，頭皮直髮麻！

    這是他第一次這麼近距離地仔細觀看行刑，呼吸變得急促。

    好在，趙群的呼號僅僅持續了幾秒，便因為氣管斷裂而無法發出聲音。

    生命也隨著大量失血而快速流逝。

    很快，趙群的屍體便無力地栽倒在地上，脖子因為斷裂了一半，而看上去像是被人為拉長了一樣，怪異而可怖。

    沒有歡呼，沒有喝罵，除了受害者和他們家屬能感到大仇得報的解脫感之外，死刑並不能給人帶來任何的快樂。

    只有徐淳錦臉上露出了大仇得報的輕鬆。

    只留下臺上的宋天明，還在大口大口地喘著粗氣，彷彿那簡單的一刀，是砍的他一般。

    “宋先生，你沒事兒吧？”定北王關心地問道。

    “沒事兒……”他幾乎是無意識地自己走回了臺上的座位。

    定北王深深看了他一眼：“脫下去埋好。”

    黑甲軍快速將臺上的屍體的頭顱砍下，掛到了城樓上梟首三日。

    軀幹則拖走，帶到了下方已經挖好的坑旁，丟了進去。

    接著，眾人抬著往生碑，將其壓在了土坑之上。

    這意味著，趙群的靈魂將被這些遇難者的靈魂永生永世地鎮壓，受盡折磨，無法超生！

    大乾人不信神佛，這只是一種最樸素的情感表達——除惡揚善罷了。

    在人們的山呼海嘯聲中，這場處刑終於結束了。

    宋天明卻沒心思觀看這盛況，而是呆坐在座位上。

    過了好一會兒，他終於緩過神來。

    定北王笑盈盈地看著他：“宋先生，你知道我第一次殺人是什麼樣的嗎？

    我當時在草原上和蠻族作戰，遇到的第一個對手就是一個騎兵。

    那時候我沒有馬，地形又開闊，只能被他追著跑，根本不敢還手。

    他也不殺我，就追著我跑，好像在貓抓老鼠一般，拿我取樂。

    直到追到一處下坡，他的馬兒摔斷了腿，他失足落馬，我纔有了反擊的機會。

    爲了活命，我和他纏鬥了很久，差點死掉。

    好在他大意了一些，被我一刀捅進了肚子。

    我當時真的害怕極了。

    但是爲了活下去，我只能用最殘忍的方法殺了他。”