想到這裏，他是又氣又恨，更睡不著了。

    這時，門外忽然傳來門房的通傳：“曹大人，東盤鄉里長求見！”

    聽到這個，縣令嘆了口氣：“該來的躲不過啊......讓他進來吧。”

    不多會兒，老里長和二牛便被衙役帶到了書房當中。

    老里長一進門，便跪下磕頭行禮：

    “草民見過縣令大人！

    縣令大人如此勤政，實乃下河縣百姓之福啊！”

    “快快請起！”縣令擺擺手，說道：“為百姓謀福祉，是本官的本分，不值一提！”

    老里長站起身，從二牛手中接過一個蒙著布的竹框子，顫巍巍地走到縣令跟前：

    “縣令大人，東盤鄉沒什麼好孝敬您的，只有這框子雞蛋，您務必收下，補補身子！”

    “老丈客氣了！”

    雞蛋放在地上時，發出沉悶的響聲。

    縣令將布掀開一角，瞄了一眼。

    一籮筐的雞蛋下面，隱約能看見白銀的光芒。

    “老丈有心了。”縣令笑了笑，將布蓋上，卻沒有讓人取走，而是笑著問道：“不知道老丈深夜造訪，有何貴幹？”

    同時眼睛掃視了一圈周圍，衙役和僕人識趣地全部離開。

    看到這一幕，老里長心裏一沉。

    等人都走完，老里長再次跪下：“還請大人饒過小宋先生一命！”

    “老丈這說的什麼話？”縣令心裏門清，但是還是裝模作樣地將老人扶起來。

    “小宋先生被奸人誣陷，送進了死牢，說他意圖謀反！

    可是東盤鄉的鄉親都可以作證，小宋先生不可能做出如此大逆不道的事情！

    還望大人明察！”

    這一番話說的涕泗橫流，縣令也有點過意不去，只能安慰道：“這事兒本官也知道了，這不是還沒升堂問審嘛！

    本官自然是相信老丈的，也相信鄉親們的，如果這宋天明確實是無辜蒙冤，本官定會給他一個公道！

    但是公堂之上，凡事都要講個真憑實據，本官也不能只聽信一家之言......”

    話裡話外，意思還是愛莫能助。

    老里長知道，想讓縣令現在放人，已經不可能了。

    但是若放到公堂之上，被告之人上堂就要先挨二十殺威棒，宋天明身體沒那麼硬朗，這二十棍下去，差不多能要他半條命了！

    他只能再次哭訴道：“大人，小宋先生一心為國，之前爲了請定北軍出手剿匪，不知費了多少心血。

    如今卻被奸人的一句莫須有的話送進大牢，實在是天大的冤枉啊！

    這種事情要是傳出去，不是讓外人看我們下河縣的笑話嗎？”

    縣令不由得頭疼起來。

    好嘛，這是拿定北軍來壓自己了！

    不過好在，他已經有了決斷：“老丈，這本官當然清楚，小宋先生那是咱下河縣的英雄，自然不能他受委屈。

    你放心，公堂之上的殺威棒，本官就給他免了。

    並且提審的時間，就定在三日之後。”

    同時提醒道：“老丈，這已經是本官法外開恩了。”

    話已經說到這個份上，老里長終於定心了一些，知道再糾纏下去沒有意義，便再次拜道：

    “多謝大人恩典，老朽替小宋先生還有鄉親，先行謝過了！”

    “老丈言重了！”

    “對了，這筐雞蛋，還請大人務必手下。”

    縣令卻搖了搖頭：“朝廷有律例，官員不得私相授受，要是被上頭知道了，那可是要殺頭的罪過。

    還是麻煩老丈，拿回去吧。”

    老人還想堅持一下：“可是......”

    縣令卻嚴肅道：“這件事休要再提，公堂上本官必定一視同仁，絕不偏袒任何一方！”

    見縣令這個態度，他也只能帶著東西，和二牛一起拜別了縣令。

    倒不是縣令不想收這個錢，這些年他私下收的賄賂多了去了，也不差這一回。

    關鍵是，這件事情，已經超出了自己的能力範圍。

    與其留下把柄與人，還不如坐山觀虎鬥！

    他來到院中，望著烏雲密佈的天空，喃喃自語：“這下河縣，要變天了啊！”

    宋天明被抓後的第二天早晨，死牢大門再次被開啟。

    此刻的宋天明正躺在床上睡著大覺。

    相比起別的牢房，他的房間格外乾淨整潔。

    原因無他，因為他只是羈押在此，並無罪名，有權力要求獄卒將這裏打掃乾淨再住。

    一天三頓，也吃的相當精緻，不過這些得他自己掏錢才行。

    除了氣味太重、不見天日以外，這裏和平時的居所也沒什麼兩樣。

    隨著獄卒喊道：“宋天明，有人要見你。”

    他才悠悠醒轉，坐起來伸了個懶腰，揉揉眼睛，盯著眼前的白衣年輕人。

    正是錢伯均。

    他孤身一人，手裏拎著一個食盒，面帶微笑地看著他。

    “宋先生，我來看你了。”

    “喲，這不是錢公子嘛，你還真來了啊。”

    接著瞥了一眼他的食盒：“還給我帶早飯，您真是太客氣了。”

    “無妨，都是伯鈞應該做的。”

    牢門開啟，錢伯均走進來，徑直坐在了地上，將食盒裏的飯菜一一拿出來擺好。

    一旁的宋天明則自顧自地洗漱一番，坐到了對面，抓起一個包子吃起來。

    “喲，還是魚肉包子，天香樓的新菜啊？”

    “先生好眼力，前幾天廚子剛想出的菜式，正好拿來給先生嚐嚐，合不合口味？”

    “味道很不錯。”可是他臉色突然一變，將嘴裏的包子餡吐在地上。

    然後看著錢伯均的虛情假意的笑容，說道：“就是，有刺兒。”

    錢伯均的笑頓時變得僵硬起來。

    兩次見面，宋天明的口舌之利他算是見識到了。

    “先生若是不喜歡，在下中午給您換別的菜式。”

    誰知宋天明卻說道：“你誤會了，我不是不喜歡這菜。”

    “我是不喜歡你。”

    錢伯均的笑容逐漸消失，眼睛幾乎眯成了一條縫。

    看著錢伯均這副表情，宋天明撫掌大笑：“這樣纔對嘛。看來我們終於可以開誠佈公地談一談了。”

    “在下也正有此意。”錢伯均點頭，“宋先生應該也知道我錢家的本事了，對於之前的提議，是不是可以重新考慮考慮？”

    “你們錢家是挺厲害的，尤其是這顛倒黑白，信口雌黃的本事，我宋某人拍馬難及，佩服佩服！”

    錢伯均眼神冰冷：“先生還是不願合作？”

    “沒有啊！合作的事情，我可以考慮考慮的。”

    錢伯均一愣，隨即低聲道：

    “那你剛纔那些話又是什麼意思，故意消遣我嗎？”

    “哪能呢！錢公子問了我兩個問題，我都回答了，難道有不對嗎？”

    錢伯均仔細一想，好像確實是這樣。

    總結下來的意思：我討厭你們，但是一碼歸一碼，生意咱還有談的機會。

    這種情況，在錢伯均這輩子打過交道的人中，從來沒有見到！

    儘管得到了想要的答案，可是他依舊覺得很不爽！

    他只能在心裏告訴自己：宋天明只不過是在裝腔作勢，故意激怒自己罷了，不要生氣，不要理他！

    “識時務者爲俊傑，先生日後一定會為今天正確的決定感到自豪。

    只要先生願意拿出強弩和毒煙的製作方法，現在就可以離開這裏。

    並且，之前我所說的合作，依然作數！”

    宋天明拱拱手：

    “錢公子抬舉了，不過這事兒總得讓我再考慮考慮吧？”

    錢伯均見宋天明鬆了口，點點頭說道：“當然，畢竟不是小事兒，先生儘管考慮。如果覺得這裏不方便，咱們也能出去談。”

    宋天明卻笑著挪了挪身子：

    “不不不，我倒是覺得這地方挺好，讓我很有安全感。

    不過我倒是有幾個小要求，不知道錢公子能不能滿足一下？”