酒過三巡，菜過五味。

    也終於到了要談事兒的時候了。

    看著面前已經有些微醺的縣尉大人，錢伯均揮揮手，將周圍的侍者全部屏退。

    只留下屋內二人。

    趙群見狀，明白正題要來了，主動問道：“錢公子，您今日找我，是有事兒要談吧？”

    錢伯均笑著給他把酒滿上，慢悠悠道：“趙大人這說的什麼話，在下只不過是仰慕趙大人威名，想要見見真容，瞻仰一番。”

    “哈哈哈哈！”趙群笑著，和錢伯均碰杯，兩人將酒一飲而盡。

    錢伯均這才繼續道：“不過在下，最近確實遇到了一點麻煩。”

    “哦？這小小的下河縣，還有事兒能難得住錢公子？”

    錢伯均壓低聲音，說道：“不知縣尉大人，認不認識宋天明？”

    趙群眼神一凝：“宋天明？你是說，那個借定遠軍之手，剿了牛首山賊寇的宋天明？”

    “沒錯，就是此人。”

    “這我自然認識，別說我了，您縣城街上隨便找一個老百姓，誰不認識他？”

    錢伯均微微一笑：“認識就好。這事兒，就和他有點關係。”

    “怎麼，宋天明惹到先生您了？”趙群問道。

    “也不是，只是他那，有一件對我錢家來說，很重要的東西。”

    “哦？是什麼東西？”

    這話一問出口，趙群就後悔了。

    這是自己一個小小的縣尉能問的事兒嗎？

    果然，錢伯均笑而不語，沒有回答。

    趙群趕忙端起酒杯，佯裝喝酒，接著問道：“那，錢公子希望在下做些什麼呢？”

    “送進死牢。”

    “啊？”趙群被驚得手跟著哆嗦了一下，差點把杯子摔了。

    “錢公子在開玩笑吧？

    宋天明現在可是整個下河縣的大英雄，而且也沒有作奸犯科，下官憑什麼抓他？”

    “就憑這個。”說著，錢伯均掏出一封信，放在桌上，推到趙群面前。

    趙群有些不好的預感，拿起信看了兩眼，猛地站起來，往後退了好幾步！

    “這......錢公子，這飯可以亂吃，話不能亂說啊！

    這都是污衊，都是造謠！”

    錢伯均自顧自地斟了一杯酒，抿了一口，看著臉色煞白的趙群：“這信中是不是真的，趙大人你比我清楚。

    您當然可以矢口否認，不過您就算瞞的了別人，瞞的了御史臺嗎？

    到時候，御史臺的大人們，可不會和我一樣，坐這陪您喝酒。”

    聽到御史臺三個字，趙群渾身不受控制地劇烈顫抖起來。

    那裏的人，都是魔鬼！

    要是真落到他們手裏，可比死還要痛苦百倍！

    他強自鎮定，擠出一句話：“牛首山的事......還有人知道嗎？”

    “趙大人放心，您和牛首山賊寇的事兒，現在天知地知你知我知。

    其他人，已經被定遠軍殺的一乾二淨了。”

    “多謝錢公子！”趙群深深作揖，頭都快埋到襠下了。

    其實，這已經是好多年前的事情了。

    趙群當年剛當上縣尉，也是意氣風發，想要幹一番事業的。

    剿匪，自然是其中重要的一環。

    但是奈何下河縣府兵的戰鬥力實在太差，土匪又都是常年混跡山林，悍不畏死之人。

    是能殺不少土匪，但是官兵傷亡也很慘重，軍中一片怨聲載道。

    甚至拒絕進山剿匪！

    死去士兵的家屬也來鬧事，說剿匪就是白白讓士兵送死，一年剿匪死去計程車兵比被攔路搶劫殺害的人還多！

    這讓趙群很疑惑：明明自己是為民造福，怎麼反倒成了自己的不是了？

    直到一次進京述職，遇到了一位同僚指點迷津，他才知道，真正的剿匪是什麼樣的。

    和土匪商量好，土匪每年給官府進貢歲糧，帶著官兵進山逛一圈，隨便鬧出點動靜，證明自己來過，就可以了。

    這樣一來，官府能有歲收，土匪也能繼續營生，還不用費一兵一卒，簡直就是一石三鳥！

    這種情況，早就成了大乾公開的秘密。

    甚至有些郡縣的土匪，就是官府自己豢養的！

    心灰意冷的趙群，終究還是沒能承受住壓力和誘惑，和牛首山的張飛碰面，達成了共識。

    此後的一些年，雙方一直相安無事，縣城的歲收反而多了不少，趙群自己的口袋也日漸鼓了起來。

    只是隨著牛首山勢力越來越大，趙群已經控制不住張飛。

    前年，張飛便單方面宣佈，不再給縣府進攻歲糧。

    趙群很是氣憤，派兵攻打，卻慘敗而回！

    這時他才意識到，自己犯下了一個致命的錯誤，但是已經無法挽回了。

    牛首山賊寇敗亡，對他來說，是一個巨大的解脫。

    他本以為，自己那段陰暗的過去也將隨之塵封。

    可沒想到，這個夢魘，依舊陰魂不散，藉着錢伯均的手，找上了自己！

    “趙大人太客氣了，請坐。”說著，錢伯均再次給他斟上一壺酒。

    趙群卻像個犯了錯的孩子，坐在那一動不敢動。

    “趙大人，我知道您也是迫不得已。

    我錢伯均一介布衣，今天也不是來興師問罪的。

    只要趙大人，幫我這個忙，那麼這些東西，都會從天地間，徹底消失。

    您，還是那個秉公執法，愛民如子的縣尉大人！”

    趙群一聲不吭，最終，還是默默點了點頭。

    “趙大人爽快！”錢伯均拍了拍他的肩膀，“對了，趙大人，您覺得這天香樓如何？”

    “很好......”

    “那這樣吧，事成之後，這天香樓，我錢伯均做個主，就送給趙大人了，如何？”

    不得不說，錢伯均這胡蘿蔔加大棒的手段，徹底把趙群拿捏死了。

    “可是，宋天明沒有作奸犯科，我沒有罪名抓他呀！”

    錢伯均笑了笑，湊到他耳邊，低聲道：“如此......這般......剩下的，交給我就好。”

    第二天早晨，天剛矇矇亮，宋天明便早早起了床，開始了忙碌。

    宅子當中的空地，擺滿了罈子，程虎帶著幾人正在其中穿梭不停，已經忙得渾身是汗。

    另外幾人，則在二牛的帶領下，將小麥還有鮮花、香草等放在桶中不斷敲打碾碎。

    庭院裏頓時飄滿了小麥香和花香。

    只是眾人到現在還不太明白，這鮮花為何也要這麼處理。

    莫非是要用花來做酒？

    宋天明則獨自一人，拿著刻刀，在屋中搗鼓著。

    不多時，他興奮地拿著由一根竹管連線著的兩個小甕，走到廚房裏頭。

    拿出一罈集市買來的酒，將其放在火爐上加熱，同時將其中一個小甕倒扣在酒罈上，慢慢加熱......

    很快，屋外的程虎等人紛紛停下了手頭的活計，猛地嗅起鼻子。

    “哪裏來的酒香？”

    “好濃郁啊，我從來沒聞過這麼香的酒味！”

    “好像是從廚房那邊傳來的！”

    “廚房？小宋先生剛纔好像過去了，不會是他吧？”

    “肯定就是啊！這麼香的酒，也只有小宋先生有本事釀出來了！”

    “可是也沒這麼快吧？”

    “想那麼多幹嘛，去看看不就成了？”

    說著，眾人就要往廚房涌。

    程虎突然大吼一聲：

    “都給我站住！先生說過，他做事的時候，不允許任何人打擾！誰都不準過去！”

    聽到這話，眾人全都縮了脖子，沒人敢再靠近。

    可是味道卻越來越濃郁，實在是太勾人心脾了！

    “虎子，要不你去瞅一眼，和先生要一口酒給咱們嚐嚐？”

    “就是，光聞味道，我都快憋死了！”

    “這不是折磨人嘛！”

    其實程虎自己也心裏癢癢，被眾人這麼一攛掇，心一橫，便說道：“行吧，你們在這，我去看一眼。”

    可他還沒邁步，宅子的大門突然被敲響了。