相比之下，當私兵的待遇，就要比一般參軍好太多了！

    因為私兵不是強制性的，所以貴族都會自掏腰包發放軍餉，進行補給。

    不僅後勤有保障，而且一般來說，貴族都很愛惜羽毛，不會派遣他們去進行太過於危險的任務，大部分還是在地方維護治安，頂多打打土匪盜賊。

    比起和蠻族作戰，這種事情簡直就是比吃飯睡覺還要輕鬆。

    當然，最重要的一點，就是一旦成爲了私兵，就可以拒絕朝廷的徵發，不用服一般的兵役了！

    雖然依舊有被朝廷徵調的風險，但是那機率要比戰場上戰死要小的多。

    當私兵，幾乎是百利而無一害了。

    其實，這也是大乾兵員質量日益下降的原因之一。

    大乾律例規定，年滿十六，不是家中獨子，沒有服過役，便要被徵調入伍！

    鄉間但凡是身體健全的漢子，如果還沒被徵調過，那第一選擇一定是找個貴族手下當私兵！

    想幹的人多，貴族們便有了挑選的資格。

    那些年輕力壯的，便會被第一時間挑走！

    畢竟貴族招兵，也不是招來吃乾飯的。

    等到優秀的苗子被挑走，剩下的纔會留給朝廷去選。

    這樣一來，兵員質量自然就難以保證，偶爾出現幾個漏網之魚，也無法影響大局。

    再加上一部分人爲了逃脫兵役，落草為寇，逃進山中當流民等等，質量更是進一步下降。

    前線因此敗仗吃的也越來越多，人們更不願意被抓去服役，便成了一個難以解決的惡性循環。

    當然，這不是現在宋天明能考慮的問題。

    快速組織起一幫有戰鬥力的私兵，纔是當務之急。

    之前被土匪抓上山時，他就已經萌生了這個想法，但是當時沒有爵位，私募鄉民，那是重罪。

    但是現在已經成了下河男爵，自己再招募私兵，便是合情合理，皇帝也不能說什麼了。

    但是那些普通的青壯年，他並不打算收攏過來。

    不是因為擔心搶了朝廷的兵員，而是這些人沒法拉出來就能打仗！

    雖然有一膀子力氣，但是實戰不是看誰力氣大就行的，還要看排兵佈陣，實戰經驗這些綜合的素質。

    相比之下，經過戰火洗禮的退役老兵，反而是更好的選擇！

    但是其他貴族卻不這麼想。

    他們更需要的是私兵對自己的忠誠。

    按理說，老兵纔是貴族招募私兵的最佳選擇，實則不然。

    老兵雖然經驗豐富，但也比一般青壯年更加懂得審時度勢，而且對原本的將領依附性更高，對他們這些後天的“金主”，更多是看中他們給的軍餉。

    這便是不穩定的因素。

    戰鬥技巧可以後天慢慢訓練培養，反正私兵有的時間和精力。

    但是忠誠的信念卻必須要在一開始就建立好，不然後患無窮！

    從某種程度上來說，他們想的也沒有錯。

    但是宋天明卻在招募老兵方面有著天然的優勢。

    一來，他下河男爵的名聲夠響，人們不僅衝錢來，也衝他這個人，忠誠便有了保證！

    二來，有定北侯和蔣玉這些將領作保，他也不怕這些老兵有什麼別樣的心思。

    三來，先鋒軍的將士經歷過最殘酷的戰鬥，精神上要比一般軍中退伍計程車兵更加堅韌，打得起硬仗！

    人心只要齊了，那麼這些老兵絕對要比愣頭青強上百倍。

    回到場中，所有將士們都處於震驚與興奮當中。

    宋天明的輕咳聲，纔將他們的思緒來回現實：“大家稍安勿躁，我知道大家都很激動，但是我這裏，也不是什麼人都要的。”

    眾人知道宋天明要提條件了，頓時又變得緊張起來。

    “首先，還請大家自己分成兩隊：

    身體健全沒有傷殘的，站在左邊；

    身體有殘疾的，請站到右邊。”

    人群經過短暫的喧鬧，自覺地分成了兩隊。

    出乎意料的是，包括楚雄在內，有近一半的兄弟身上都有殘疾！

    斷手斷腳就不說了，雙目失明，雙耳失聰，還有少了半邊鼻子，說不了話的，各種各樣，看得宋天明一陣揪心。

    他不用想，都知道他們的生活過的該有多苦。

    而這些不過是還活著的人。

    恐怕還有很多和他們一樣的人，已經在默默無聞中，離開了這個悲慘的世界......

    調整了一番情緒，宋天明又從殘疾的隊伍中挑出了幾個殘疾程度不高的出來，加入了左邊。

    然後說道：“我知道，大家都想參加私兵，但是有些兄弟的身體，確實已經不再適合上戰場了......”

    那些殘疾的弟兄紛紛低下了頭，無比絕望。

    對面的弟兄也絲毫高興不起來。

    都是同袍，他們對敵人可以殘忍無情，但是偏偏見不得自己人受苦受難。

    宋天明接著話鋒一轉：“不過大家都知道，你們都是爲了國家，爲了百姓拋頭顱灑熱血的好漢！

    作為下河縣的百姓，我是不會拋棄你們的。”

    眾人的眼中又亮了起來！

    “殘疾的弟兄，我會安排你們在我的鋪子和作坊裡面幹活做事。工錢可能不是很多，但是我能保證，讓每個兄弟都能吃飽穿暖，住上屋子！”

    話音剛落，一個雙目失明的弟兄撲通一聲給宋天明跪了下來！

    “多謝先生大恩大德，我王二柱願意給先生當牛做馬！”

    有一個人帶頭，剩下的兄弟，包括那些身體健全的，也都齊刷刷地給宋天明跪了下來！

    宋天明著實不喜歡這種跪禮，便說道：

    “大家快起來！請大家記住，在我這裏，除非見到陛下，誰都不準下跪！”

    可是眾人依舊長跪不起，宋天明只能威脅道：“誰還跪著的，這個月工錢沒了！”

    這話把眾人嚇得一激靈，連忙爬起來站好。

    只是臉上依舊滿是歡喜和興奮。

    “不過在此之前，我還有一些要求，希望大家認真聽好......”

    除了之前和蔣玉商量的三條之外，宋天明又額外加入了一條新規矩。

    在正式錄用之前，他們都有一個試用期。

    每個人兄弟，無論是在作坊做工的，還是做私兵的，都有六個月的試用期，來考察每個人的品行和能力。

    這也是宋天明爲了防止有不法之徒混到隊伍當中，同時也給自己留下時間，去對每個人進行調查。

    疑人不用，用人不疑，他也不希望天天要擔心隊伍裡面有人搗亂。

    至於工錢，試用期只有尋常的一半，轉正之後恢復正常，並且可以和東盤鄉的鄉民一樣，有獎金拿。

    私兵的軍餉也是一樣，轉正之後，就可以根據訓練和任務的完成情況還有表現，發放相應的津貼和補助。

    只不過私兵的獎金根據任務的危險程度來定，越困難危險的任務，完成之後的餉銀自然越多。

    眾人對此都表示接受。

    畢竟他們和東盤鄉的鄉民不同，絕大多數和宋天明都是初次相見，哪怕是有蔣玉擔保，也不能保證讓宋天明絕對信任他們。

    最好的辦法，就是用自己的實際行動，去贏得宋天明的認可！

    事實上，宋天明願意給他們這個試用的機會，眾人就已經無比感激了！

    一個個已經在心裏鉚足了勁，到時候一定要好好表現！

    看著大家士氣旺盛，宋天明便讓夥計給每人預支了十兩銀子，作為第一個月的軍餉和工錢！

    有些人一輩子都沒見過這麼多錢，捧著銀子的手都忍不住顫抖起來。

    “看看，我沒騙你們吧？”楚雄笑著對身邊人說道。

    “宋先生也太大方了......”同伴之前聽說宋天明看望了楚雄，還給他留了錢，根本不相信。

    結果現在這好事也落在自己頭上，讓他們更加堅定了心中的想法！

    宋先生，我們是跟定了！