次日，勇義村村中一間泥瓦房內，二壯有些焦急。

    “村長，昨天劉栓說想要去探一下那邊那些人的虛實，我說了幾句話攔著，但是他沒聽，今天一整天人都不見，我有些擔憂他會不會真的去村尾了。”

    他就是昨天跟獨眼青年劉栓談話的那人。

    劉栓走了之後，他心裏一直都不安，隨後想著去找人，再好好勸勸，可是卻找不到人了。

    怕劉栓真的做出什麼事情，他就咬牙來找村長了。

    當然，劉栓要對那些人下手的事他沒說，就只是輕飄飄的說了要探一下訊息。

    村長聞言，直接就怒了，“老子不是說過暫時晾著那些人的嗎？你們這是將老子的話當做耳旁風嗎？”

    見村長髮怒，二壯下意識就開始幫著劉栓解釋起來。

    “不是的村長，劉栓只是擔憂今年我們糧食還有禦寒的東西不夠，有些難熬，你知道的，去年他同一個戰場下來的好友，因為衣物不保暖得了傷寒逝去了，他心裏就一直有怨恨無法發泄出來，村尾那些人來的時候看著好像很狼狽，可是他們這些日子一車車的東西往村尾拉，看著就是富足的人家，我們不如像當年一樣，收取一些東西吧？”

    這兩三年，村裏沒有來過外來不，不過在之前還是有的。

    當年外來戶來了之後，他們會收取一定糧食，保暖衣物當做保護費。

    這保護費不白收，他們這村子太偏僻了，老有野獸光顧。

    大夥是打算山上野獸下來時幫忙，他們這些身體殘缺的人，命本來就不值錢。

    死了也就死了，沒死的話，大夥兒還能收點糧食，混個水飽，但是那些人都未等到野獸下山就走了。

    走了之後，還在外頭亂說話，導致了外頭有了各種對他們勇義村的不利傳言。

    原本生氣的村長，聽著二壯的話，整個人都蔫了下來。

    手裏的一杆老煙桿吸了兩下，其實許久都沒有點過煙了，也不過是過過嘴癮。

    “不知道你還記不記得上一任村長，算了，你怎麼會記得，那時候你都還沒被丟這裏呢，我們的村子叫做勇義村，是上一任村長取的，他說，我們雖然被外在的骯髒給拋棄了，但是要保持自己的內在還是乾淨的，要是連內在都髒了，那就是真的髒了。”

    他被丟在這裏的時候，身上的傷還很重，就是簡單的包紮了幾下，傷口都還在滲血。

    那些人大概是覺得他活不了了，丟在這邊，讓他自生自滅算了。

    是老村長上山，用土方把他的命撿回來了。

    對老村長，他是一直很敬重的。

    他的話，自然是銘記於心。

    只可惜，老村長，幾年前就病逝了。

    他們這些人，沒有一個是能壽終正寢的。

    身上的傷，表面上雖然好了，可是暗傷還在，稍微一點風寒，或者磕著碰著，可能人就沒了。

    所以他們都是能過一天算一天的性子。

    心已經死了，不過是拖著一個軀殼罷了。

    但是村長心裏卻是還有一些堅持的。

    二壯卻是不認可村長的話，聲音帶著些許哽咽的低吼著。

    “可是現在在外人的眼裏，我們外在內在都已經髒了，我也就是沒了半截手臂，去外頭那些人看見了之後都會用古怪的眼神看著，那些沒了手臂，沒了腿，瞎了眼的，出去都是嘲笑的物件，村長，我們沒有做錯什麼，高麗跟倭國侵犯的時候，我們毫不猶豫就出徵了。”

    委屈嗎，可不就是委屈。

    他們又沒做錯什麼，也沒跟人祈求什麼。

    村長嘆息了一聲，“李鬆……”

    二壯立刻挺直自己的脊樑“村長，我現在叫二壯，李鬆已經死了，就像劉栓死了，就剩下個狗子。”

    原本的自己已經死了，他們村裏的人，都給自己取了一個代號，過去死掉的自己，還是乾淨的。

    現在活著的這個人，不過是低賤苟延殘喘等死的下等人罷了。

    這話直接就刺痛了村長，半晌之後，他嘆息了一聲。

    “哎……罷了，去召集所有人，明天我們去村尾那邊收保護費，今年的冬天冷的早，這個冬天怕是難熬，山上那些傢伙很大可能會下山，我們也不算是白收，不過狗子那裏，你先將人找回來，不能讓他衝動行事。”

    他也每日都有關注那群逃荒的，日子應該是不錯的。

    現在要了他們的東西，大不了等野獸下山的時候，他們用自己的殘軀驅逐那些野獸，趕不走，餵飽他們，也能護他們一時。

    見村長答應了，二壯精神來了，“是村長，我現在立刻就去找人。”

    他原本就是擔憂劉栓，纔會來這裏的。

    現在村長同意手保護費了，那劉栓應該就不會做傻事了。

    只可惜到最後他都沒有找到劉栓。

    -

    入夜，村尾這邊。

    忙碌了一整天，大夥兒都累得不行。

    除了幾個窯那邊，還要有人看著火。

    炭是他們現在最大的經濟來源，這幾個窯一天到晚都不能停下的。

    明天大明他們就回來了，要是又接了大單回來，他們要是趕不上出單的話，就是瞅著銀錢不能賺，心怕是要疼死。

    這幾個窯，白天是十歲以上的小丫頭們燒的，到了晚上，怕孩子年紀小，犯困頂不住，要是讓窯裡的火給熄了，就白瞎一窯炭了。

    所以換成漢子帶著小子守著。

    今天晚上是輪到周大良父子，跟另外兩個漢子輪流在這邊守。

    一個人長期熬夜身子遭不住，所以守夜這件事是輪換著來的。

    每個小隊看半夜就可以了。

    到周大良父子的時候，是快到下半夜了。

    父子兩個正檢查四個窯的情況，確認每個都在燃燒著，這才坐到一起。

    他們也不是閒坐著，說上還會編一些簍子。

    這是高獵戶教大夥兒的，想著弄好了，到時候丟河裏頭，沒準能撈到幾條小魚，燉個湯，給孩子們補補。

    兩人是做得認真，一點都沒發現，有道目光，在陰暗中盯著他們。

    不久之後，寂靜的夜空中，突然就響起了一聲渾厚的銅鑼聲。