劉散被打斷了腿，扒光了指甲，剪斷了舌頭，送到了國師府。

    謝丞赫看了一眼，什麼也沒說。他心裏清楚，嶽謹嚴不可能把全須全尾的劉散送過來，但也沒想到會如此殘暴。

    仔細想想，官場上誰沒有點兒血腥手段？誰不沾點兒髒？

    只有他，因為之前只效忠於先帝，不屑於和其他官員接觸，才混了一個乾淨。

    可是這份乾淨在他看來是乾淨，在其他人眼裏是什麼，那就說不清了。

    他揉了揉眉心，有些困頓。

    他聰明肯學，從入國子監到成為國師，覺得自己懂得很多，頒佈新令，整頓朝堂，進言諫策，從未失誤過。

    他以為自己什麼都知道，什麼都清楚，什麼事都能找到最好的解決辦法，他以為這樣便夠了。

    可直到李安淮發動宮變，他才意識到有很多事情不是自己想象的那樣。

    恩人成了仇人，天災卻是人禍，官員狼子野心……

    他直到這時候才知道曾經的自己多麼天真，天真得險些喪命。

    “唔唔唔！”劉散看見謝丞赫，一眼就認出了他，連忙哼唧著抽動，眼裏的淚花滾落了出來。

    他要舉報！他要將嶽謹嚴那個老東西供出來！他要讓岳家給他陪葬！

    說好的榮華富貴，說好的從此翻身，說好的將那個賤女人打斷骨頭賞給他，讓他任意褻玩……

    都他孃的是放屁！

    一出事，全都栽在他身上！

    他不要榮華富貴了，他也不要那個女人了，若他註定要下地獄，他也要拉著嶽謹嚴那個老不死的，一起下地獄！

    “我說過吧？”謝丞赫蹲了下來，眸子澄澈而乾淨，映出狼狽不堪的劉散，“離她遠點兒，別妄想用你的髒手碰她。”

    “你怎麼不聽呢？”

    劉散猛地閉了嘴，他又一次在那雙不染塵埃的眼睛中看到了殺意。

    與上一次不同，這次的殺意不再洶涌，不再撲面而來，不再火焰迸濺。

    這次的殺意潺潺流出，氤氳在眸子裡，打了一個轉兒，靜悄悄的。

    可劉散知道，這次，他必死無疑。

    京城下了第一場雪，溫度也徹底降了下來。

    直到雪花飛到謝丞赫臉上，他才真正意識到冬天的到來。

    獸金炭太暖，他已經忘了往年的冬天有多難捱，忘了每年到這個時候他手上的凍瘡會反覆發作。

    他看了看自己乾淨的手，帶著乾燥的熱氣，和溫暖的紅潤。袖子微微卷邊，露出他的手腕。

    再往上一點兒，就能看見那個已經癒合的“奴”字，泛着深紅，定格在他的手臂上。

    他捋了捋袖子。他以為他會被這個字困擾，以為他會覺得屈辱。

    可是每次想到這個字時，眼前浮現的都是李安淮蹲在他身邊，用手指細細塗抹藥膏的樣子。

    這讓他的傷疤發癢，順著這個字的形狀，一筆一劃地發癢。

    每到這個時候，他就用力摁住那塊本應該是羞辱的疤，就好像摁住了自己不受控亂跳的心臟。

    宋單的事情順理成章地壓了下來，宋家那個殺父的小女兒也被秘密押回了京城，只是路上誤食了東西，被人藥啞了。

    所謂殺父奪產的小女兒如今才十四歲，見到謝丞赫時哭得幾次昏厥。

    她識得幾個字，幸虧沒人知道，不然就不是啞了那麼簡單了。

    殺父的是宋單，果不其然是劉散挑唆的，只是這兩個人一個失蹤一個死了，再掀不起波瀾。

    宋家產業充公，小女兒被謝丞赫託付給了京城一戶好人家，等明年春天就入女子學堂去，重新開始人生。

    一切都安排妥當，岳家也平息了不少。嶽稚柔和他偶有相遇，便寒暄幾句，彼此試探。

    下雪了，除夕就要到了，他都搬回國師府一個月了……

    可都到了這時候，李安淮也沒再搭理他一次。

    他幾次三番想要找李安淮，蘇公公都堆著笑搖搖頭，要麼說陛下批閱奏摺正忙，要麼說陛下忙完了已經睡著了。

    反正就是不見他，什麼事都能當作不見他的理由。

    謝丞赫又一次被拒絕，茫然地走在雪地裏，漫無目的地在皇宮裏四處轉著，不知不覺走到了一口井邊。

    是李安淮謀殺宮女的那口井。

    他觸電一般渾身一凜，下意識就想要離開這個地方，離開那段根深蒂固的回憶。

    “謝大人怎麼在這兒？”

    謝丞赫回身一瞧，是丁悅蘿。

    “謝大人別往前去了，這兒死過人，不吉利。”丁悅蘿帶著笑，風輕雲淡道。

    謝丞赫臉色暗了暗：“我知道。”

    轉而又看向丁悅蘿：“丁尚宮，你和她……關係很好，是嗎？”

    丁悅蘿笑意深了，不用問就知道他說的是誰：“當然了。我能有今日，都是依仗陛下。”

    “如果沒有陛下，死在這兒的恐怕就是我了。”她說著，望了一眼那口枯井。

    謝丞赫一愣，連忙追問：“這是什麼意思？”

    丁悅蘿看著他，沒有直接回答：“謝大人為人正直，愛民如子，實在當得上謙謙君子四個字。如果謝大人這樣的人能早點認識陛下，恐怕陛下就不用受那麼多苦了。”

    宮內人皆知李安淮不受寵，可誰也不知道李安淮為什麼不受寵。

    她的母親不是宮妃，而是一個丫鬟，在宮外有戀人，就等著滿了年齡放出宮去成婚。

    然而先帝在一次酒後強要了她，酒醒後施捨一般給了她一個位分，再不管她。

    她生下李安淮後沒幾年，就莫名其妙地死了。李安淮被交由皇后撫養，可皇后怎麼會管一個出身如此卑微的公主？

    要不是李安淮那時候已經懂事，恐怕早就死了。

    “我之前說過，我進宮是謀生路的，做的都是最卑賤的事情。”丁悅蘿眼神微變，似乎陷入回憶，“可我就是在那個時候認識的陛下，您便能想陛下當時過的是什麼生活了。”

    丁悅蘿比李安淮大一歲，看著食不果腹的李安淮，便沒把她當公主，只當自己的妹妹，天天偷東西給她吃，偷衣服給她穿。

    李安淮戒心太強，丁悅蘿給她的食物她要先給丁悅蘿吃，確定沒有問題纔會下肚。

    她們這樣相處了兩年有餘，丁悅蘿都懷疑自己再也不可能捂熱李安淮的心。

    “我姑且有幾分容貌，被一個侍衛看上。不瞞您說，我心動了，那侍衛是誰，長什麼樣，我都忘了，我根本不喜歡他，也不在乎他。”

    “我只是不想再過被人踩在腳底下的生活了。”

    她苦笑一聲，可是所有人都能踩上一腳的人，又怎麼會輕而易舉站上高枝？那些踩她的人不會允許的。

    另一個宮女不知道怎麼就得知此事，嫉妒得發狂，威脅丁悅蘿，要告發他們宮女侍衛私通，要讓他們通通去死。

    丁悅蘿嚇得魂不附體，連夜收拾行李要逃，走之前把所有的積蓄都留給了李安淮。

    然而她沒能走了，第二天那宮女的死訊就傳了出來，所有人都被查了一遍。

    所有人都知道那宮女討厭丁悅蘿，她嫌疑最大，但剛巧她那個時候在值班，有人證明。

    後來她看見李安淮白著小臉兒，聲淚俱下地演戲，哭訴自己看到屍體的時候有多害怕時，她才明白過來。

    那顆心早就被捂熱了。

    只是心的主人對接受溫柔太過生澀，自己都沒有意識到罷了。

    謝丞赫震驚地杵在原地，沒想到當年的事情竟有這樣的真相。

    看著他驚駭的雙眸，丁悅蘿彎了彎唇角，道：“陛下吃過的苦，受過的罪，我講上三天三夜也說不完。”

    “誠然，她殺了很多人，用殘忍二字來說也毫不為過。我甚至可以告訴您，她手上也有無辜人的血，而她不以為然。”

    “可是那又如何呢？這世界上沒有人經歷過她的人生，沒有人在她一個人面對那些腌臢事兒時擋在她面前，沒有人教她，她也總要活下去。”

    “我後悔沒有早幾年認識她，後悔當初的自己太過軟弱，甚至還需要她站出來保護我。”

    “如果早幾年有人能保護她，她大約也不必什麼事都要親歷親為，盡善盡美。”

    丁悅蘿一字一句地說著，越說越覺得心裏抽疼。

    她當作妹妹看待的小姑娘，被人指責嗜殺，兇殘，陰險，毒辣，她一個都不能反駁，因為個個兒都是事實。

    可她心疼之處在於，從未有人向她展示這世間好的一面，可所有人都要求她當個好人。

    憑什麼？

    她從未見過陽光，又怎麼溫暖他人？

    她不會，她不懂，她甚至懷疑陽光的存在。

    可是沒有人在乎，只有丁悅蘿在乎。可她一個人不夠，她作為臣子，作為朋友，不夠。

    於是她睜開眼睛，凝視著謝丞赫，將他眼中不由自主溢位的心疼和痛楚盡收眼底。

    希望這次，她賭對了吧。

    “所以謝丞赫。”丁悅蘿收斂了笑，她從未用這種表情示人，更沒有如此凌厲地逼問過誰，她的牙齒咬得咯咯作響，拳頭也攥了起來，“我真的很想問問你。”

    “六年前你請求那個老東西讓安淮去東宮的時候……”

    “到底知不知道……”

    “東宮裏那個賤種有凌虐癖？”