“但說無妨。”桃淵道。

    “我有個朋友叫時雨，在外門半年了，你能讓他進入內門嗎？”無心開口直來直往。

    “黃口小兒，還真是杞人憂天，他在外門是自己沒本事，與你又有何干？”柳墨卿率先開口，語氣很是不屑，“能容你入門即是破了門規，豈容你重蹈覆轍？”

    “時雨是嗎？回頭讓人去看看。”桃淵笑道，“情誼很重要，當然，這件事可算在你頭上，而你用的，是你師父曾經積下的恩德。”

    “謝謝……爺爺。”

    “哈哈……真是個不會轉彎的直腦筋。”

    不久，柳墨卿告辭，小桃確定他已走遠，纔開口問桃淵：“爺爺，他這次找你，又要幹什麼？”

    顯然，小桃對這個天山劍莊第三高手，位高權重的大長老印象並不怎麼樣，平時其實很少見面，無事不登門，登門必然有事。

    “天火宗聽沒聽過？”桃淵沒說為什麼，只是說出一個陌生的宗名，小桃卻略有印象，因為之前從封逸軒提到過有這樣一個山外的宗門，就是這個天火宗。

    “很重要嗎？”

    “十分重要。”桃淵語氣變得沉重，道，“天火宗，是個主修火系玄功的山外大宗，規模十分巨大，在整個外界都極負盛名，如雷貫耳，不久前天火宗的外交信使曾向天山劍莊傳信，會派一名重要人物臨至天山城，目的，便是要在天山劍莊內選取一名資質優秀的弟子往返天火宗深造。”

    小桃小嘴微張。

    她第一次聽說這個天火宗，還以為只是個比天山劍派稍大的外界門派，沒想到在桃淵口中，卻是用“極負盛名，如雷貫耳”這樣的詞來形容。

    爺爺怎麼也是走出過天山，見過大世面的人，連他談起天火宗都是這樣的慎重，可想而知，這個天火宗，在外界的規模和地位是何等的超然。

    “為什麼要這樣？我們天山劍莊不也挺強的嘛，他們憑什麼這麼高高在上的敕令我們？”小桃氣呼呼的鼓著小嘴，心裏很不服氣。

    “天山劍莊的強，只是在天山城。”桃淵被她的天真弄得有些無奈，解釋道，“我們屬於與世隔絕的山內門派，也是方圓八百里唯一的門派，而在外界，像我們這樣的門派還有千千萬萬，多如牛毛，不勝枚舉，就連一些萬人大宗都是墊底的存在。”

    “萬人大宗！？”小桃瞠目，驚撥出聲。

    萬人級別的宗門，她只在口口相傳中聽到過，因為整個天山城撐死也就只就十萬之眾，而在外界，隨便一個宗門都是萬人級別，要知道，天山劍莊在最鼎盛時期，也不過區區三千封頂。

    萬人宗門……還只是墊底。

    “那麼天火宗……有多少人？”小桃問道。

    “這種級別的大宗，嚴格意義上已經不能用人數來衡量它，他們最不在乎的就是人數，外面的世界，最不缺的就是人，修士這是如此，他們要的，是那些得天獨厚之人，實行寧缺莫濫的制度，人數過多，反倒是雞肋。”桃淵經過半響的沉思，說道。

    “他們只要天才？”小桃愕然道。

    “我們眼裏的天才或許在他們眼裏什麼都不是，就跟我們眼裏的凡人一樣。”桃淵儘量說得保守，作為曾經走出過大山的人，他深深的明白那個世界是多麼的龐大，修士如過江之鯽，門派如林，境界如山，是個真正意義上萬宗林立的世界，當然，再大的世界，力量至上的準則依舊不變，更大的世界，意味著更高的修為，更緊張的資源，更恐怖的人性，更為殘忍的法則。

    小桃陷入許久的沉默。

    認知上的差距，決定思維上的不同，這是一個殘酷且不爭的事實，小桃雖然對外界無比神往，包括天山劍莊的很多人在內，都有一個有朝一日衝出大山，一睹外界璀璨風景的美好想法，也為此付出著行動。

    她從沒拿世代生活的天山城與外界做過比較，因為她未曾真正瞭解過外界的樣子，可當真正的在腦中繪出一副萬宗林立，修士宛如過江之鯽的場景，她第一種感受不是亢奮，亦非人之本能的好奇。

    而是恐懼！

    這種恐懼來自迷茫。

    這就好比水塘之中的錦鯉，在它們認知中的世界除了水塘就只剩下水缸和盆，無需用食物發愁，整日在水中渾渾噩噩，暢想有朝一日能進入江河魚躍龍門，暢視山河上，遨遊雲峰巔，卻殊不知在兇險的洪流之中，隨時都會淪為捕獵者的食物。

    “我們在他們面前如此不堪，那他們為何還要來搶奪我們的天才帶回自己門下。”無心茫然道。

    “這就要說到很久以前了……”桃淵眼神陷入思考，好像在追憶那似水年華，“五十年前，我同老門主二人外出遊離，我們二人尚且年輕，心高氣傲，自命不凡，自以為在天山城有著無人可匹的力量，即使是走出大山，也不會比外鄉人差，那……也是我們此生最可笑，最荒唐的一次出行。”

    二人豎起耳朵，全神貫注的聽。

    “我們繞過天山，一路向陽，一路向南，一連走出六百里才見到路途上的第一個活人，那是個陰雨天，在一個破道觀裡，雨下的很大，我們迫不得已進去躲雨，當時，那是一對師徒，前腳我們剛進去，他們後腳就走了進來，徒弟很年輕，也就十四五歲，提溜著幾隻拔毛的山雞，我倆身上剛好有酒，想著相見即是緣，便在一起湊合了一頓……”

    談起那早該爛在歲月裡的回憶，桃淵仍記憶猶新，好像就發生在昨日，“他們很和善，看上去不像壞人，我們不知道彼此的姓名，卻聊得很投機，走的時候還給我們道別，那個徒弟還唱著我聽不懂的異鄉歌謠，問過後才知道那是一種祈福鄉謠，我們晚他們兩個時辰啟程，剛走出兩裡地，就發現了他們被砍的面目全非的屍體，嚴格來說……是屍塊……”

    “呀！”

    小桃驚叫，又連忙捂住嘴，臉色恐懼。