林夫人的話，讓曾夫人十分認同。

    很快，她們二人就聯合了其他幾位好事的家長，開始在康城中散播有關佟春草的謠言。

    惡意中傷佟家。

    包括佟家的三個孩子。

    且她們還不認為，這是有錯。

    “很明顯，一個寡婦，能在城裏置辦宅地，除了是幹些見不得人的勾當，還能是什麼？”

    “再說，她怎樣就算了，可不能讓她的兒子女兒進書院！從小就沒爹的人，跟著個年輕有點姿色的母親，還不知道受了什麼薰陶呢，別破壞了學堂的氛圍！影響了咱們的孩子！”

    “說的對！咱們必須把這家人趕出城去！雖然他們孤兒寡母的是挺可憐，但這種少了男人的家庭，養出來的孩子，絕對是心思不健康的！”

    “她要是識趣，自己不來擠梨園書院的名額也就罷了，咱們也不會平白容不下她！但她偏不識趣，非要來搶這為數不多的名額！還用手段搞定了孟老先生，實在可氣！”

    “她的孩子纔多大呀？五歲！我家孩子都八歲了！整整報了梨園三年都沒報上！憑什麼她的孩子能插隊呀？！”

    “同意、我同意！”

    “就這麼着。”這時林夫人發話了，“她既然要出風頭，咱們就把她的事蹟，拿出來好好宣揚一番嘛！

    怪只怪她自己，不檢點，沒成親就大了肚子，活該惹人非議！

    而且他們一家人隱藏得好呢，對外說什麼，孩子的父親在京城做官，還是四品以上的大官，真是大言不慚！

    連他們同村的人都聽不下去！

    當時我只是在旁邊打聽了一下，就有橋頭村的人告訴我，佟家三個孩子根本就沒爹！從他們出生到搬進城裏，都是佟春草一個人養家，她的親戚幫忙照顧。

    據說呀，三個孩子……還不一定是同一個爹呢！”

    除了最後一句話是添油加醋，林夫人的其他話倒也不假。

    先前佟家剛搬進城中，葛秀芬和郝淑蘭便被鄰里追問，佟春草的夫君、孩子們的父親在哪裏？

    緊張窘迫下，他們脫口而出，孩子的父親在京城當差。

    這話傳出去，就像是火苗遇到了風，一下就燒大了。

    京城當差，變成了京城當官。

    京城當官，又變成了京城當大官。

    因此，在鄰里羨慕的目光、和熱絡的態度中，葛秀芬和郝淑蘭不斷動搖，直到現在，都還沒有鼓起勇氣解釋這件事。

    而主動告知的橋頭村村民也確實存在。

    只不過對方是以驕傲的口氣，在介紹他們村引以為傲的“農民企業家”、一個獨立養活三個孩子的厲害女人。

    那位村民也並不知道，佟家人會撒謊。

    撒了一個有關孩子父親的慌。

    畢竟在她的印象裡，佟春草對於做單親媽媽這件事，一直是非常坦然的。

    她似乎並不為自己的孩子缺少父親所累。

    …

    難聽的話很快傳遍全城。

    佟家周圍，原本對佟家人很是熱絡的鄰里小販們，一下就對他們轉變了態度。

    有些人當面避之不及；

    有些人在背後指指點點。

    葛秀芬和郝淑蘭從察覺到詢問，再到得知真相，已經是兩天後了。

    “哎呀，老姐姐，我看你經常照顧我的生意，我就告訴你吧。

    現在大家都說，你家孫女是個不檢點的，跟外頭的野男人鬼混，自己回家生了孩子。

    還說你們一家都是撒謊精，孩子爹明明跑了、又死了，卻編出在京城當官什麼的，其實根本不是！

    你們家是農村出身吧？那山坳坳裡的人，哪裏去認識什麼大官呢？

    現在人家都說，怕你三個曾孫，沒爹管教，以後成了禍害一方的小魔王；

    又怕你的孫女，沒男人管，要出來……嘖，哎呀，要出來偷別人的丈夫！大家都不敢跟你家打交道了！

    老姐姐，這話可不是我說出來的，都是別人在這麼說呢！

    我看你們一家人也不容易，我就再好心給你提個醒，快點給你孫女找個人家，嫁出去吧！

    這繼爹也是爹，家裏有個男人，就免得遭人嚼舌根啦！

    這世道，哪裏容得年輕女人守寡喲，唾沫星子都得淹死你……”

    葛秀芬聽到這裏，僵硬的轉身往家走。

    早被支開的郝淑蘭，正帶著大寶、二寶、三寶在路上等她。

    見葛秀芬臉上表情猶如晴天霹靂，郝淑蘭雖然粗神經，但也隱約猜到了什麼。

    她低頭看看身邊的三個孩子，也不敢當著他們的麵問，只說道：

    “娘，白菜就不買了，我們先回去吧？”

    “額、好，回去吧。”葛秀芬道。

    進了家門，三個孩子飛也似的跑到院子裡玩去了。

    郝淑蘭這才問起葛秀芬：

    “剛纔那攤販跟您說了什麼？”

    葛秀芬便將聽來的話，轉述給了她。

    郝淑蘭聽後眉頭緊鎖，片刻後，才喃喃道：

    “好不容易村裏容得下咱們了，現在搬進城了，卻又要被城裏人容不下……”

    葛秀芬連連嘆氣，道：

    “早知道，就聽春草的，跟別人說孩子的爹已經死了就好了，都怪我這張嘴，覺得拉不下臉面，非要說什麼是在京城當差，如今被人戳穿了，咱們一家人，還怎麼下得來臺呀？”

    郝淑蘭仍皺著眉頭，說：

    “也怪我，娘，我圖人家羨慕咱們，也沒有第一時間去糾正這個說法，沒想到……唉。”

    一時間，葛秀芬和郝淑蘭婆媳兩個，陷入了憂鬱之中。

    到了晚上，她們還是決定把事情告訴佟春草。

    由她這個一家之主定奪。

    佟春草聽了便問：

    “外面傳遍了？”

    “嗯……嗯。”

    葛秀芬和郝淑蘭尷尬的點頭。

    佟春草又問：“奶奶、娘，先前讓你們告訴別人，孩子爹死在京城了，你們是不是沒來得及說？”

    她用的詞是“沒來得及”，所以不算責備。

    葛秀芬和郝淑蘭卻很不好意思，兩人雙手縮在身前，像小輩似的站著。

    一個說：“對不起我孫女兒，明明你交代過的，我們卻沒有解釋，還讓外人誤會到現在，結果鬧成這個樣子……”

    另一個說：“對不起我春草，好不容易、咱們好不容易，日子過得好些了，沒人說咱們閒話了，可是現在又……”