春耕過後，進入了短暫的農閒時間。

    本來應該是一個相對悠閒的時候，但世事就是這麼任性無常，就在陳故每日與自家小兒子逗樂之時，忽然接到了探馬來報，同時也收到了劉備來信：

    劉表忽然欲收回南陽，命張繡歸還南陽另尋他路去。

    張繡自然不肯，於是劉表糾集大軍五萬，號稱十五萬，屯兵襄陽之北，威逼張繡讓出南陽！

    張繡一邊調兵遣將，一邊使人急報劉備。

    劉備如今身為朝廷丞相，手中權利卻是大了許多，先天佔有了名義上的優勢。

    劉備先是至書劉表，命令他熄了兵馬，不可擅起爭端，更順手提醒他，荊州的賦稅歷年來都還差著許多，應該繳稅納稅了。

    他的書信中，措辭十分強硬，劉表覽信罷，擲書於地，大怒道：

    “劉玄德！曾經不過搖尾乞憐、借某名號才能安定治下的販履之輩！如今竟然冒居朝廷丞相之位，簡直豈有此理！”

    座下蒯良皺眉，抱拳道：

    “主公，劉玄德於民間有大聲勢，其仁義之名天下皆知。

    前番又救天子於曹賊之手，更是擊破袁、曹聯軍，聲威已然無二。

    前番我軍趁其北方作戰的時機，兵出揚州，但最終來看，頹然損兵折將……

    十萬精兵損盡，便是以荊州富強，亦元氣大傷，以某之見，實不可再輕動刀兵……

    不如就此回覆劉玄德，以安其心，也給荊州百姓緩和一番。”

    劉表怒道：

    “丞相之位何其尊貴，竟然由此織蓆販履之輩妄佔，某實在是心有不甘！

    況且，南陽本是我荊州土地，張繡更是我放在北方的屏障，但劉玄德卻娶張繡之嬸，與張繡結了親！

    這分明是有圖謀我的心！

    既然北邊屏障已經失去了，某便要拿回它來，自己駐守，這難道不是正義之事麼？！”

    蒯良搖頭一嘆，不再多說。

    任誰都看的出來，劉表這時已經被仇恨與嫉妒矇蔽了雙眼啊！

    這時再勸，只不過是惹禍的根源。

    劉表見眾人都是同意，便調兵遣將，問道：

    “諸位以為，誰可任統兵大將？！”

    帳中數人各自眼觀鼻、鼻觀心，都是沉默起來。

    先前征伐揚州，大家舉薦了蔡瑁領軍，結果十萬大軍旦夕間被人作計，全都填了湖了……

    此番北伐，人人都不看好，誰願在擔任舉薦之人？！

    “諸位，難道我堂堂荊州，竟然尋不出一員領軍之將來了？！”

    劉表臉色鐵青，不由怒道。

    眾人見話以到此，只得出聲舉薦：

    “只有大將文聘可堪統軍！”

    劉表這才大喜，道：

    “諸位所想，與某相同！來人，快招文聘將軍入內！”

    文聘，南陽郡宛城人，隨兄長投靠劉表之後，很被劉表看重。

    後來其兄過世，劉表便任文聘為大將，負責防守北部邊境，算是張繡之後的第二道防線，也是防備張繡的第一道防線。

    文聘收到訊息，連忙來見劉表，劉表一見其頂盔摜甲，十分雄壯，高興的點頭道：

    “仲業，自張繡辜負了某，與劉玄德勾結在一起之後，君佈防北境，著實辛苦了。”

    文聘抱拳施禮：

    “為主公鎮守北疆，乃是聘分內之事，不辛苦。”

    劉表大喜，捋須道：

    “民間俗語，只有千日做賊，哪有千日防賊，如今北部張繡佔了宛城，竟然溝通外人，我有意收回南陽，君以為如何？！”

    文聘略一遲疑，道：

    “主公但有吩咐，某無有不從！”

    “好！”

    劉表喜道：

    “某這便任仲業為討寇將軍，將這五萬軍馬全都教給仲業指揮！願仲業不負某望，旗開得勝！”

    文聘抱拳應聲：

    “必不叫主公失望！”

    說罷，上前領了虎符，當即軍營點兵去了！

    劉表掃視一遍屋內，道：

    “大將既然選了出來，還缺一個糧草後勤官，諸位有何人推薦？！”

    “蔡德珪乃是荊州本地人士，各處官吏也熟識，可以充當此職！”

    蒯越抱拳諫道。

    蒯越所言，乃是爲了給蔡瑁戴罪立功的機會。

    當然，劉表之所以提出這個後勤糧草官來，也正是給蔡瑁留的。

    蔡瑁前番在揚州被殺得大敗，機緣巧合之下，逃了一條命回來，劉表當即論罪，作勢要誅殺了他。

    但蔡瑁乃是其親小舅子，劉表哪有真殺他的心？！不過是作勢罷了。

    以蔡瑁在荊州的人脈，自然也有人保他，於是眾荊州文武相勸，這才記下此事，饒了性命。

    但文武官銜，一擼到底。

    這種懲罰，對於親支近派來說，幾乎就相當於放假。

    只要關係還在，沒有失了上寵，早晚有起復的一天。

    劉表也架不住蔡氏天天在耳根子下面唸叨，於是趁此時機，給蔡瑁一個爬回來的機會。

    “既然如此，命蔡瑁做糧草督運官，總督前線糧草，不得有失！”

    “此戰不得不打，否則我荊州再無安寧！諸君，此戰諸君各需盡力，萬不可疏忽大意！”

    劉表沉聲命道。

    “尊使君之命！”

    眾人施禮退下。

    劉表回到後室，這裏早有人在等候。

    “子遠、子揚，某以定下五萬大軍，攻伐張繡，至於劉玄德那邊，果真沒問題麼？！”

    面前二人，竟然是許攸許子遠、劉曄劉子揚！

    “使君放心，某家主公袁本初，已然動員了冀州兵馬，並調撥了幽州、青州軍旅，攜手並行，屯駐在河水北岸。

    只要使君這邊戰事一起，那劉玄德但凡有所動作，冀州兵馬必然過河而來，襲擊劉備軍後！”

    “某主曹孟德也在河東召集了人馬，只要戰事一起，便是我等諸侯聯盟共討劉備一人的局面！

    任他兵強馬壯，連番大戰之後，其也沒有了多少兵力！

    剿除這等篡權竊國之輩，也就不難了！”

    劉曄也道。

    劉表點了點頭，道：

    “如此，某就放心了。二位還是速速回去，多遣探馬密探，只要某這邊戰事一起，便要你等看住劉備！”

    “使君放心！劉備不動便罷，只要一動，我等便能過河夾擊！”

    許攸捋著鬍鬚道。