枝枝聽說賀延安要陪她去找父母，心中驟然涌現一片暖意，不過她還有顧慮和擔憂的地方。

    “可是我已經被紅樓買下，又賣給了賀家，就應該是賀家的人，再去找生身父母，會不會不太合適……”

    枝枝很緊張地不停眨眼，賀延安看著她小扇一般的睫羽，輕輕笑了一聲：“就算真的為人奴僕，那也還是父母生養的，誰能真的斷絕親子天倫呢？況且你該知道，我從沒把你當過家僕。”

    “少爺……”

    “如果你擔心父母已經不在，或者別有隱衷才決定和你分離，怕觸景傷情，那我們也可以就此打住，以後賀府就是你的家，我們誰也不再提這個。可如果你還想回去看一看，我一定陪著你。”

    枝枝忽感鼻子一酸，眼淚不受控制地撲簌簌往下掉，她抬袖拭去，揚起臉努力擠出了一個笑容：“嗯！我想去見一見他們，知道我是從哪裏來的。如果還有緣分，枝枝願意為他們盡孝，但如果親緣已斷絕……枝枝還有少爺，也不會難過的！”

    賀延安笑著揉了揉她的腦袋：“傻丫頭，該難過還是會難過啊，不過世間也不光只有一種情感，缺失父母親情或許遺憾，但還是可以向前走好自己的路，邂逅別的緣分，比如我就遇見了你。”

    枝枝吸了戲鼻子，用力點頭，可是淚水還是止不住，最後覺得太丟臉，索性跑到了賀延安的前頭，不讓他看到自己動容落淚的樣子。賀延安也十分善解人意地跟在她身後幾步遠的地方，既不會打擾，又能看顧到她。

    若有人看到賀延安如此定會瞠目結舌，向來桀驁不通情理的他竟然會待人如此溫柔，不過賀延安也懶怠顧及和解釋，一切不過都是任心自然而已。

    要追查枝枝的身世，自然繞不開紅樓。

    賀延安陪著枝枝來到紅樓，那座小樓還是如當年一般，外表風雅精緻，但裡面全是被囚住身心的女孩子。

    三年多過去，在樓中負責接待貴客的吳嬤嬤卻沒有顯出老態，反而更顯豐腴，想來這些年生意還是頗受眷顧。

    枝枝躊躇了一會兒，終於在賀延安的鼓勵下上前開了口：“嬤嬤，你還記得我嗎？”

    那嬤嬤放下手裏的名冊，半眯著眼端詳了枝枝一番，然後恍然“啊”了一聲：“這不是枝枝嘛！”

    她見枝枝如今身量長高了不少，身上穿的也是上好的料子，更別說一張臉出落得淨如芙蓉，肯定過上了好日子，於是迎過去時亦是滿臉堆笑，拉著枝枝的手噓寒問暖。

    親暱地寒暄一陣後，吳嬤嬤終於注意到枝枝身後還有人，看上去也是器宇不凡的貴公子，頓時對她態度更客氣了。

    “枝枝真是好福氣啊，當年我就說你乖巧，到了人家府上肯定會受寵愛的，這不就應驗了嗎？”

    枝枝無奈地笑了笑，她分明記得當年嬤嬤們都罵她愚笨，學不懂規矩，肯定會衝撞大戶人家，所以根本沒打算把她送往高門，後來遇見賀夫人，只是個意外的緣分。

    吳嬤嬤還沉浸在她們關係親密的虛假回憶裡，自顧自嘆道：“唉，像你這麼念舊有良心的閨女可太少了，好多姑娘送出門去就沒見回來，過得好不好也不說一聲，想來也令人傷懷。”

    “嬤嬤，”枝枝再聽不下去，打斷了她，“我這次回來，除了看看你和眾姐妹，還有一件事想問。”

    吳嬤嬤聽了這話馬上變了臉，攏了攏衣襟道：“原來是有事要問，難怪，我就說怎麼會來看我這糟老婆子。”

    賀延安在一旁已是聽得火起，他上前一步護在枝枝身前：“這位嬤嬤，三年前既然已經把枝枝交付給賀家，銀錢兩訖，她就已經是我賀家的人，沒聽說過賣出去的丫鬟僕役還要向牙婆盡孝。”

    賀延安身材高大，目露寒光，吳嬤嬤被嚇得直縮脖子：“公子您說得是，老身哪裏敢責怪枝枝呢，不過是開個玩笑罷了，枝枝就像我的女兒一樣……”

    “無聊的玩笑還是免了吧，正事要緊，我們來此只為一個目的，”說著賀延安從拿出一錠銀子，拋給吳嬤嬤，“只要嬤嬤肯如實回答，事成之後還另有謝禮奉上。”

    吳嬤嬤揀了銀子，掂在手裏分量不輕，臉上立刻笑開了花：“公子您說笑了，剛纔也說了，枝枝就像我的女兒一般，有事要幫忙，老身當然責無旁貸，有什麼話您吩咐吧。”

    賀延安恩威並施，已經完全拿捏住了這見錢眼開的老嫗，她收了銀子，眼珠一轉想起之前也有人來打聽過枝枝，不過看起來像窮親戚攀附，被她給打回去了。

    “本來我們紅樓做生意就講求一個乾淨，姑娘從我們這出了門，就和以前斷得乾乾淨淨，這也是有頭臉的人家願意找我們的原因。不過枝枝這是受到的主家的厚待，是難得的福氣，我也就為她破了這個例。二位可以到京郊的山上找一個叫王老四的獵戶，那裏或許有你們要找的結果。”

    得到這個資訊後，賀延安和枝枝沒有停留，立刻僱了一輛馬車趕赴京郊。

    那裏聚居著許多獵戶，而且深秋時節正是動物膘肥體壯的時候，不少人都駐在山裏，山腳下的屋子都是空的。

    兩人問出了王老四屋子的方位，不過幸運的是他還在家，莊上的人說他以前是頂好的獵手，但自傷了腳之後大部分時候就只能待在家裏了。

    賀延安買了一隻野豬腿和兩隻大雁並一些野兔皮，敲響了王老四家的門，只聽一個蒼老的聲音從屋裏傳出來，如同鏽跡斑斑的鎖鏈。

    “進來。”

    枝枝有點害怕那聲音，賀延安握住她的手，護在她身前進了屋。

    “老伯，我們受紅樓吳嬤嬤的指引，說是來此可以找到線索探查一位姑娘的身世。”

    眼前的王老四像枯朽的木根一般，若不是那雙間或眨一眨的眼睛，賀延安幾乎都覺得自己面對的不是活物。

    “無故打擾，一點小意思，不成敬意。”賀延安見他沒有反應，上前把禮物放好。

    看到那些打獵所獲的東西，王老四終於有了動作，伸出枯枝般的手在兔毛上摩挲，半晌才緩緩開口道：“如果我腿腳還能動，一定能獵到比這成色更好的兔皮，不，就算是狐裘也不在話下。”

    賀延安沒有說話，任他沉湎在過去的榮光之中，等他一一看過那些獵獲，才終於抬起頭面對他的客人。

    “小夥子，你很懂規矩，算是不錯，不過那件事我幫不了你，你來晚了。”