“那如果我不讓你死呢？本皇子雖然不是藩王，但也算是永安之主，還有權利赦免你。”

    “殿下，您這是……”竹竿子一時有些不知所措。

    “牢頭，還愣著幹嘛，快把竹竿子的腳鐐開啟！”劉愚吩咐著說道，一旁的牢頭高興地答應著連忙開啟了竹竿子的腳鐐。

    “竹竿子，我知道你是一個劫富濟貧的俠盜，本皇子絕對不會錯放一個壞人，更不會錯殺一個好人。你不用擔心自己的雙翅會被折斷，從今以後你仍然可以自由翱翔於空。”劉愚微笑著說道。

    “殿下，朱凎謝您不殺之恩！”面如死灰的竹竿子臉上忽然恢復了一絲生氣，激動的跪倒在地。

    “竹竿子，你恢復自由之後有什麼打算啊？”劉愚微笑著，試探著問道。

    “這條命是殿下給我的，永安百姓的活路也是殿下給的，朱凎願意為殿下您赴湯蹈火，萬死不辭！”竹竿子說著重重的磕了一個響頭。

    劉愚連忙走了過去，扶起了竹竿子，“快快請起，朱淦，從今以後我希望你能夠拋去一個盜字，只做一個俠！”

    “是！”竹竿子感動地點了點頭，拱手抱拳說道。

    劉愚雖然對竹竿子抱有好感，也很賞識他，但是並沒有立刻對他說出倭寇來襲和一些機密的事情。

    自從劉愚察覺到了府邸中有奸細一事之後，無論什麼事都倍加小心，他打算最後再測試一下這竹竿子的忠心。

    不過不管怎麼說，如今又收服了一位武者，加上老兵狄九、史大壯、李四兒和雷震天就已經五人了，距離戰勝倭寇的第三個必要條件又成功邁出了一大步。

    收服了竹竿子，劉愚也就沒有心思去找那個倭桑國的女人了，先把竹竿子安頓在了縣衙，讓下人把他盥洗打理了一下。

    眼看著天就要黑了，劉愚便也早早地回到了府邸，因為明天還有一件大事要辦，那就是搞錢！

    正好剛剛收服的竹竿子便可以派上大用場了，同時也是給最竹竿子最後的考驗和測試……

    第二天，劉愚一早就來到了縣衙，知縣賀明軒此時正在後堂吃著早飯。

    賀明軒連忙起身施了一禮，“殿下，您可真是勤勉啊，我看您纔是永安真正的縣太爺啊。殿下，您可用過早膳，用不用我吩咐下人給你盛碗粥？”

    “你吃吧，咱們縣衙都快沒錢了，我哪吃得下飯啊，這麼早過來就是爲了想辦法弄點銀子。”

    聽劉愚這麼一說，賀明軒緩緩地放下了手裏剛咬了一口的包子……

    劉愚笑了一下，“你看你又多心了不是，你吃你的。我就是想問問，咱們縣衙一年開支多少？”

    “我們永安雖然還是縣，但殿下您卻都是按照一府的規制進行的各項開銷，再加上今年重建、安頓百姓、養病等等，一年至少需要80萬兩。不過等重建完成後，每年的開銷就少了許多。”賀明軒回稟道。

    劉愚點了點頭，輕舒了口氣，“我今年承諾免去了百姓的田賦和人頭稅，也就是說我們咬牙熬過了一年。明年的春天就能等到回報了，對麼？”

    “沒錯，可是下官昨天就說過，縣衙如今的賬上結餘已經無法維持一年了，最多隻有半年。”

    “那好，剩下半年的開銷我一會兒就派人去取。”

    賀明軒微微一愣，“殿下，那可是40萬兩啊，這可不是一筆小數目，比永安往年的稅賦還多。”

    “我知道，所以這才早早趕過來，讓甄師爺去取麼。”劉愚微微一笑。

    “甄師爺？殿下何意啊？”賀明軒一頭霧水地問道。

    “很快你就明白了，竹竿子在嗎？讓他來見我。”

    賀明軒答應了一聲，很快，便讓下人把竹竿子叫了過來。

    “殿下，您找我？”竹竿子垂立在劉愚面前抱拳問道。

    “朱凎，一會你就躲藏在縣衙外面，等甄師爺離開後，你就一路跟著他……至於之後的事情，你應該明白吧？”劉愚神秘的一笑。

    “小人明白！”竹竿子點了點頭，乾脆利落地按照了劉愚的吩咐行事。

    接著，劉愚在賀明軒疑惑的目光下去往了縣衙地牢，再次來到了最深處的牢房前。

    “甄師爺，這麼早還沒睡醒呢？看來你在這裏牢裡已經住得很習慣了。”

    甄師爺睜開眼一看是劉愚，急忙從草蓆上爬了起來，雙手抓著牢門的柵欄，期待地問道：

    “殿……殿下，您來了！怎麼樣？您去見那個倭桑國的女人了嗎？”

    “見了。”

    “那……那個女人告訴殿下您和倭寇頭子聯絡的方式了嗎？”甄師爺急忙問道。

    “說了。”

    “真的？”甄師爺激動的渾身顫抖。

    “當然，這次還真是多虧了你啊，就算不能智退倭寇，至少也能拖延一些時間了，你功不可沒。”劉愚闇自冷笑著說道。

    “太好了，謝天謝地啊。”聽到這話甄師爺雙腿一軟，高興地坐在了地上，接著又興奮地問道：“殿下，那您能不能……”

    “本皇子一向說到做到，今天你就可以出去了。牢頭……”劉愚衝着牢房外大喊了一聲。

    很快，牢頭連忙提著燈籠走了過來，躬身施禮問道：“殿下，您有何吩咐？”

    “把牢門開啟，手腳銬解開，放甄師爺離開。”劉愚淡淡地說道。

    “什麼？殿下，小的沒聽錯吧？這姓甄的真不是個東西，和狗官狼狽爲奸，賈友德干的每件壞事都少不了他！把這姓甄的千刀萬剮了都不過分！”牢頭盯著牢房裏一臉得意的甄師爺氣憤地說道。

    “怎麼，我的話不管用了麼？照我說的去做！”劉愚嚴厲地說道。

    “是……小的聽命。”牢頭不情願地摘下了腰間掛著的鑰匙，開啟了牢門和手腳銬。

    “哼，連殿下的命令都敢不聽，你這牢頭是怎麼當的？當初在縣衙裡，我最看不上的就是你這頭蠢豬！”

    甄師爺不忘損了一句，此時的他彷彿又回到了一個月前那作威作福的模樣，可殊不知等待他的卻是一個死局。