“先是要錢，再是要手藝。阿姐若不給錢，他們必定會想方設法讓阿姐的生意做不下去。阿姐若不教手藝，他們也必定會鬧得阿姐不得不教。等到他們學會之後，必定會聯合起來，把阿姐的生意搶走……”何寶臨很擔憂，“總之，只有壞處，沒有好處！一定要讓阿姐早做打算……”

    秦大山看著他著急的樣子，想了想，伸手按了按他的小腦袋瓜：“要相信你阿姐！”

    何寶臨震驚的看著秦大山：“姐夫啊，你這麼相信阿姐啊？”

    “為何不信？”秦大山挑眉，手順勢落下，拍了拍他的肩膀，“放心。”

    說著，看向小李氏和何老三，“若有事，磕到恆源酒樓找掌櫃，他知道我們在哪。”

    “好的好的。”小李氏連連應道，頓了頓，欲言又止。

    “岳母有話不妨直說。”秦大山的目光柔和了許多。

    “何苗是個苦孩子，如今嫁給你，是她為數不多的幸運，你要好好待她。”小李氏上前拉住秦大山的袖子放，“你答應我，一定要好好待她。”

    “好。”秦大山鄭重點頭，又等了片刻，沒有再聽到他們說什麼了，便又說道，“此事小婿記下了，天色不早了，小婿還要上山，先告辭了。”

    “快去吧。”小李氏鬆開手，目送秦大山離開房間。

    秦大山走到院中，金氏正好整以暇的看著他，秦大山無視之，邁步往前走。

    沒有等到秦大山糾結擔心的神色，金氏怒不可遏：“吃軟飯的男人果然不一樣，不管娘子做什麼，都不敢說什麼！”

    聞言，秦大山瞥了何老二一眼：“你是在說他嗎？”

    何老二頓時一陣尷尬。

    金氏連忙站起身，走到何老二身邊，緊張地解釋：“我不是在說你。”

    “都一樣。”何老二垂下眼眸，將那一抹尷尬掩埋在眼底。說不說的不重要，重要的是，她一直都是這麼做的。

    秦大山對他們之間的感情戲碼不感興趣，腳步極快的門外走去。

    時間已經不早了，再晚點就該逮不到野兔了。

    何苗收攤之後，便帶著秦笙來到了方伯明的私塾。

    開門的，是一名老嫗，只聽她問道：“姑娘是？”

    “我家阿笙是方先生的學生。”何苗微笑著，“想必您就是方先生的母親吧？”

    “你認得我？”老嫗很詫異。

    “不認得。只是我們先前也來過此處，卻從未見過您。”何苗道，“方先生從方家離開前，曾向方家家主請求帶方家主母回這邊來，方家家主允了。所以……”

    “所以，你便猜到我是柏明的阿孃。”老嫗笑了，笑容有些勉強，像是許久沒有笑過那般，有些僵硬，但不妨礙這個笑容裡透出來的溫暖。

    何苗點點頭，送來牽著秦笙的手，之間秦笙上前一步，朝老嫗拜了拜：“師奶好，我叫秦笙，是先生的新收的學生。白日裏，先生和師孃都受了傷，我有些不放心，便央著阿孃帶我過來看看。”

    “好，好孩子。”老嫗擦了擦眼角溢位的淚水，讓開身子，將何苗和秦笙請了進去，“伯明和王氏正在屋裏頭休息。”

    “先生和師孃的傷勢如何？可請過大夫？”秦笙連連問道，聲音漸沉，“我見過那條長鞭，上面佈滿了倒刺，先生肯定傷得不輕。

    老嫗嘆了口氣：“方家難得請幾次家法，最近兩次都是因為伯明。”

    這就有些尷尬了，何苗摸了摸鼻子，這兩次都是以她給方伯明的那一份束脩作理由，將方伯明帶回方家審問的。

    她替方修傑和方修遠那兩個混蛋玩意兒背了兩次黑鍋啊！

    走著瞧吧！她非要讓這兩個混蛋玩意兒為此事付出應有的代價！

    進了屋，見到了趴在床上的方伯明和趴在另一張床上的方夫人。

    何苗和秦笙對視一眼，秦笙十分自覺地走向方伯明，而何苗則快步走向方夫人。

    “可還好？”何苗輕輕的掀開蓋在她身上的被子，露出了裡頭光裸的後背。

    後背上，數條血痕橫七豎八的，上頭還有一點一點被倒刺勾起來的血肉。

    何苗的眼裏閃過一絲心疼：“這方家家主，也太狠心了。”

    方夫人眼神有些黯淡：“沒什麼，早就習慣了。”

    何苗嘆息一聲，看向方家主母：“請問，大夫怎麼說？”

    “大夫說，王氏傷勢不重，只需外敷便可。可伯明，就嚴重得多了。大夫說，因著上次的重傷尚未痊癒，這次又打得這般狠，再加上心思過重，已經傷及了肺腑。”方家主母十分擔憂。

    “到底是我連累了方先生和方夫人……”何苗抿了抿唇，“不如診費由我家承擔吧？”

    趴著的方伯明聞言，險些從床上蹦起來。只是，剛起來一點，便牽動了背上的傷，痛得又趴了下去。

    “使不得，秦娘子，使不得啊！”方伯明連連說了好幾個“使不得”，“這分明是我方家的家事，便是沒有秦娘子的束脩，他們也會找其他理由來找我的茬。此事不過是趕巧了，實在與秦娘子無關……”

    何苗聽著他中氣十足的樣子，唇角微彎。看來，是沒什麼大礙了。

    方夫人亦伸手握住何苗的手：“當年在方家的時候，伯明便時常被責罰，後來更是直接趕出了家門。如今他們有求於人，只因伯明不肯，便又開始了以前的那些污衊陷害，意在威脅伯明，秦娘子莫要自責。”

    “秦娘子看重秦笙，纔會在只見過一面的情況下，送上如此之多的束脩。看重又有什麼錯？”方伯明啞著聲音道，“許以束脩，是對我這個身為秦笙老師身份的認可，是對我的信任。信任又何錯之有？”

    方夫人轉頭和方伯明相視一笑，伸手握住何苗的手：“當真是家事，這次還不沒有上次被趕出方家時鬧得厲害呢。”

    沉默了半晌，何苗忍不住問道：“就沒想過脫離方家，自立門戶嗎？”

    方伯明笑了：“秦娘子這話就說得有些孩子氣了，父母尚在，提分家乃是大逆不道之事，不可，不可……”