“喊我一聲子默叔叔即可。”姬子默連忙擺手，姬叔什麼的太難聽的，萬不能讓秦笙如此喊他。

    秦笙從善如流：“子默叔叔。”

    “阿笙乖。”姬子默想了想，把腰間的一塊玉佩摘下來遞給他，“這是子默叔叔給你的見面禮，要好生收好，日後若有急事難事，持令牌到任何一家如意坊，他們可助你一臂之力。”

    說完，挑釁地看了秦溯一眼。

    秦溯嗤笑一聲，朝天翻了個白眼，在身上摸索了一圈，摸到胸口處時，手頓了頓，將裡頭的那一封信封拿了出來，遞到秦笙面前：“這是清河縣青柳巷巷口的一處五進院子的房契。第一次見面，叔叔又是出門在外，只有這個了，阿笙可不能嫌棄叔叔。”

    秦笙猶豫了，轉頭看向何苗。

    何苗想了想，衝他點點頭：“既然是叔叔給的，那便收下吧。”

    秦笙這才收下玉佩和房契，道：“謝謝子默叔叔，謝謝小叔叔。”

    語氣認真得可愛。

    “阿笙，叔叔們都送了你見面禮，你是不是該準備些回禮了？”何苗笑眯眯地看著秦笙，輕聲問。

    “是，阿孃，我會好好準備的。”秦笙認真地點點頭，又道，“我先去學堂了，阿孃再見，小叔叔再見，子默叔叔再見。”

    “去吧。”何苗笑著摸了摸他的頭，目光落在不遠處的何寶臨身上，朝他點了下頭，眼神裏帶著幾分安撫，幾分鼓勵。

    何寶臨因為秦笙被何苗介紹給兩個陌生叔叔，而他卻沒有被介紹而有些惴惴不安，如今瞧見了阿姐的眼神，知道她並不是不重視自己，可能只是因為這次的場合不合適，所以沒有介紹自己，於是心裏便安穩了下來。

    “小舅舅，走吧。”秦笙伸手握住何寶臨的，一邊和他並肩往外走，一邊跟他叨叨唸，“那個穿白色長袍的是姬子默叔叔，那個穿墨綠色的叔叔是我的小叔叔，聽口氣，和阿爹很熟，阿孃沒有明說和阿爹是什麼關係……”

    聽著秦笙的娓娓道來，何寶臨明白了為什麼何苗沒有把自己介紹給那兩位叔叔了，原來他們都是秦家那邊的親朋好友，怪不得呢。

    吃過了早餐，把店裏的事務交給了李梅，何苗帶著姬子默和秦溯往她找好的店面走。

    這家正在售樓的店鋪名叫運來客棧，位於兩條街的交叉處，地理位置極佳，卻不知為何竟連生意也做不下去了，於這個月掛出了售賣的訊息。

    訊息一出，何苗便注意到了。於是她拜託朱葛去調查，才知道運來客棧背後的主子是金家。金家竟已經到了販賣家中產業的地步了，雖說沒有那麼快垮臺，但沒落是註定了的。

    由姬子默出面，和運來客棧討債還債，最終以一千三百兩拿下客棧，並在眾目睽睽之下和何苗簽訂了契約，以店入股，成立了“食錦齋”。

    何苗當下便派人去城西頭的楊木匠家做一塊牌匾。牌匾的字是請方伯明提的，早些時候便送去楊木匠哪裏了，就等著尺寸了。如今知道了，自是趕早不趕晚。

    金家。

    金夫人得知運來客棧是被何苗和人合夥買下了，氣得摔碎了滿桌子的茶杯茶壺，屋裏到處都是碎片。

    “來人，來人！”金夫人衝着外頭大聲喊道，又一腳將人踹倒在地。

    那人仰躺在一片碎片中，背部被地上的碎片扎入，當下便血流不止，然而即便再痛，他也不敢喊出聲，生怕再惹得夫人生氣，遭受更重的處罰。

    守在屋外的婢女匆匆走進來，小心翼翼地避開地上的碎片，目光觸及地上跪著的人和他背上的碎片，以及地上的那一灘血跡，面色一凜，恭敬中帶有一絲恐懼：“夫人。”

    金夫人一掃眼瞪了過去，見婢女低著頭，怒氣稍歇，又踢了地上那人一腳：“廢物，還不滾下去領罰！”

    又對婢女說：“清理了。”

    婢女連忙走出屋去，喊來了幾名粗使嬤嬤。只見她們拿著掃把和畚斗來到了屋內，將地上的碎片仔仔細細的打掃乾淨，又拿著抹布仔仔細細的將地上的血漬清理的一絲不留。

    “好了，都下去吧！”金夫人依舊冷著一張臉，“這樣下去不行，阿春，安排人給縣令大人遞個貼子。備禮，明日我要親自去縣城見他。”

    那個叫阿春的婢女低頭應是，轉身就走，急匆匆的步伐將她內心的害怕暴露無遺。

    翌日清晨，天還沒亮，金家的馬車從金家後門緩緩駛出，靜悄悄地，無人能知曉。

    清晨第一縷曦光尚未透出，東方剛剛泛出些許魚肚白。

    清河縣城的東城門迎著夏日清晨的微風開啟，準備迎接著一日中的第一縷陽光，蘊意著紫氣東來的好兆頭。

    正當站在城門口的守衛打著大大的哈欠，餘光瞥見一輛馬車正朝著這邊駛來，連忙伸手拉住：“什麼人！”

    馬車在他面前停下，阿春從馬車上下來，從腰間取出一塊份量不小的銀角，塞進守衛的手中，笑眯眯地討好道：“我家夫人有急事要進城，勞煩軍爺通融一下，小小心意，請軍爺喝點小酒。”

    守衛拋了拋銀角，又點了點，漫不經心地問：“車裏……沒藏人吧？”

    “車裏坐著的是我家夫人，又豈會藏人？”阿春笑道，“咱們家夫人最是看重名節了。”

    守衛聽得一笑，隨意擺擺手：“過去吧。”

    馬車順利透過了城門，在朝陽初升，清晨的第一縷陽光落在清河縣縣衙時，停在了縣衙門口。

    金夫人從馬車上下來，抬頭看向縣衙大門，目光幽深地望了許久，深呼吸一口氣，轉頭問車伕：“季縣令如今住在何處？”

    這位新上任的季縣令的夫人有孕在身，想必不會住在縣衙後院。

    “回稟夫人，季縣令就住在這縣衙的後院。”車伕垂眸斂眉，看起來十分恭敬。

    “聽說縣令夫人有孕在身？”金夫人詫異，季東陽難道就不怕事發突然，胎兒受驚嗎？