“阿爺？”何苗挑眉。

    何老頭嘆了口氣，無奈的提筆在上面簽下了自己的名字和何老太的名字。

    何苗又把那張收款說明拿到了族長和村長面前，親眼看著他們簽下了名字，仔細吹乾墨汁後，小心翼翼地收好。

    “錢呢？”何老太擋在院門口。

    “大山。”何苗看向秦大山。

    秦大山從懷中取出六錠五十兩重的銀子，雙手捧著遞到何老太面前。

    那一身的氣勢，駭得何老太連連退了好幾步，愣是不敢伸手。

    秦大山眉頭皺起，轉身走向何老頭，將六錠銀子塞入他的懷中後，立刻回到何寶臨身邊，將他抱起後，問道：“都看到了？”

    “都看到了。”何寶臨乖乖的回話。

    “都記下了？”秦大山再問。

    “都記下了！”何寶臨看向何老頭和何老太的目光已然從熱切轉變成了冷漠，像在看外人一般。

    “很好。”秦大山抬眸看向何苗，“該回去了，阿臨還要上學。”

    何苗點頭，走到族長和村長面前，雙手交叉於腹前，鞠了個九十度的躬，道：“族長爺爺，村長伯伯，今日勞煩你們走這一趟了，多謝。他日有到雙高鎮，一定要來食為天坐一坐。”

    村長和族長相視一眼，皆笑著應了聲“好”。

    何苗在鎮上開早點鋪子的的事早已不是什麼秘密，整個村人沒幾個不知道的。主要是何老太爲了宣揚何苗的大不孝，到處說項，自個兒抖摟出來的。

    回到鎮上，將何寶臨送回到方伯明的私塾，何苗哈欠連天，一個接一個，神色間帶著深深的疲倦。

    昨夜擔心阿爹阿孃會發燒，何苗徹夜守在兩人床前。

    小李氏倒是還好，何老三卻發燒了，雖然燒得不算厲害，但這是在古代，沒有什麼特效退燒藥，全靠物理降溫了，於是一整晚，何苗幾乎沒有歇著的時候。

    直到天邊泛起了魚肚白，何老三的燒徹底退了，何苗才得以休憩片刻。

    秦大山看在眼裏，頗為心疼，眼看著何苗腳一拐就要去廚房，他長手一抄，將何苗橫抱起來，嚇了何苗好大一跳。

    “你幹嘛呀！”何苗拍了拍秦大山的肩膀。

    “你該休息了。”秦大山抱著她往屋裏走，語氣不容置疑。

    何苗眉頭一皺：“我要去店裏看看……”

    “有我在。”秦大山抿了下唇，到底怕嚇到小姑娘，補充道，“還有李梅。”

    何苗也確實困到不行了，聞言，思索片刻，索性就妥協了。

    何苗幾乎是沾床就睡，甫一入睡便睡得深沉。

    秦大山幫她蓋上了被子，回到店中，交代李梅暫停營業之後，便獨自消失在夜色中。

    李梅站在門口問了好幾聲，都不見秦大山回答，便只好依他所言，關門歇業。

    一覺醒來，已是深夜。

    何苗爬起來到小李氏的房間，點了燈，摸了摸兩人的額頭，又看了看他們的神色，確定啥事沒有後，才又重新回屋裏，繼續睡。

    此時李梅正在後院準備明早要用的食材，親眼看著何苗跟夢遊似的，嚇得一點聲音都不敢出，就怕驚著她。

    等到何苗從睡意朦朧中緩過來時，李梅已經將明日要用的食材備得七七八八了。

    “表姐。”何苗站在房間門口，揉了揉眼睛，打了聲招呼，目光掃過秦笙和何寶臨的房間，見燈光透出，便知道這倆小子都還沒入睡，想了想，轉身進了他們的房間，“還沒睡？”

    正因為某些問題吵得不可開交的何寶臨和秦笙聞聲都閉上了嘴，轉頭看向門口，見是何苗，皆叫出了聲，雙雙撲到何苗面前，一人一條腿抱得死緊。

    “嗚嗚……阿姐，你終於醒了，嚇死阿臨了……”何寶臨淚流滿面。

    “嗚嗚……阿孃，你終於醒了，阿爹不見了……”秦笙聲音哽咽。

    “……”何苗無語了好一會兒，擰眉兇道，“撒手！成何體統！還不快站起來！”

    秦笙和何寶臨立刻爬起來，站直了身子，闆闆正正的，逗得跟進來看熱鬧的李梅哈哈大笑。

    “我就是太累了，睡著了，怕什麼？”何苗一個腦崩彈在了何寶臨的腦門上，又看向秦笙，揉了揉他的小腦袋，“你爹可能出城打獵去了，別擔心。”

    “哦。”秦笙和何寶臨異口同聲的應道，大眼睛水汪汪的，很是無辜。

    “夜深了，有什麼不明白的，明日早起再討論。現在，都刷牙洗臉睡覺去。”何苗一手一人摸了摸他們的小臉，“都別擔心了，嗯？安心睡個好覺。”

    兩人應了一聲，並肩而去。

    微微張口打了個哈欠，何苗挽著李梅的手往外走：“表姐，辛苦你了。”

    “不辛苦。妹夫下午就讓關門歇業了，我做一會兒休息一會兒，並不覺得累。”李梅做事從來都是勞逸結合，伸手探了探何苗的額頭，“沒發燒，人也還算清醒，怎的睡那般久？”

    “昨夜阿爹發熱，我一宿沒睡。”何苗簡單地解釋兩句，又問道，“大山是下午便離開了嗎？”

    “是啊，走之前讓我關店來著。我尋思著，許是怕咱們這一屋子老弱婦孺的，受欺負吧。”李梅笑道。

    抿了下唇，何苗看向前院的方向，眼底暗潮洶涌，面上不見絲毫波瀾。

    “夜深了，表姐也早點睡吧。”何苗將李梅送到她的房間門口。

    “那剩下的那些……”李梅有些猶豫，畢竟她現在算是食為天的僱傭工人，也是拿工錢的。

    “白天睡多了，一時半會兒的我也睡不著。這些我來就好，表姐快去睡吧。”何苗推了推李梅，看著她進了房間，才轉身回到了院中，目光越發的幽暗晦澀。

    秦大山，到底是誰？！

    翌日，當天邊泛起了魚肚白，如何苗所料，秦大山回來了。

    不到人回來了，肩上還扛著不少獵物，其中最多的便是野雞野鳥之類的，乍一看像是剛打獵回來的，只是他用野獸的血腥掩飾的太平在何苗洗他衣服的時候，後腰的點點血跡戳穿了他精心佈置的假象。