那是一個穿著西裝的男人。

    他坐的角落，周遭沒有什麼人。

    突然，老婆婆對那個男人說道：

    “就這樣，這場『決鬥』就交由你來監護了。可以吧？”

    那男人本來雙手搗著嘴巴，這時終於抬起頭，一臉沉靜。

    “為什麼是我？”

    周遭的人，視線全部集中在男人身上。靈兒、蕭韓鎮、十三，就連蕭忘憂也看著他。

    真·女神說道：

    “因為你應該是最公正的吧。”

    你在說什麼蠢話啊？男人似乎是這個意思。

    “你既是竹盈的上司，又是中立的人，聽說你做事很嚴謹。”

    男人露出苦笑。

    “公正啊…現在你們還在意這種事情嗎？”

    老婆婆冷冷地眯起眼睛。

    “當然啦。我看起來雖然這樣，但其實很在意別人說什麼呢。我不想被外部的人在我背後指指點點的，我希望你能夠證明，『是最強的人得到了蕭家當家的位子，還有所有資產跟那女孩』。”

    “真·女神。”

    男人玩弄了一下全往後梳的頭髮。

    “話說回來，你知道我的名字嗎？自從收到了你的信之後，我就很在意這件事呢。”

    “不知道，我沒興趣。”

    男人思考了一會兒。然後豎起一根手指。

    “有幾件事我想要先確認一下。”

    “你說吧。”

    不知不覺中，大家都沉默地看著老婆婆跟這個不明男子之間的一來一往。男人面對『絕對支配者』的真·女神，一點都沒有被壓倒的感覺。

    他淡淡地…

    而且對等地跟她對話。

    男人開口。

    “這個『決鬥』聽說外部的人也可以參加，是真的嗎？”

    “啊啊，不對。”

    老婆婆一口否定。

    她一翻身趴在浮舟上，嘻嘻地笑著。

    “不只是人，各式各樣的怪物也超歡迎。”

    男人皺起眉頭。

    “呼哈哈哈哈哈哈！你看了也知道吧，我們這些人。”

    老婆婆的腳啪啪地打著水。

    “看看我們這些各式各樣面相的人。”

    蕭靈兒。

    蕭忘憂。

    還有包含蕭韓鎮在內，有好幾個人覺得很有趣地呵呵笑著，或者是互相看著對方使了使眼色。

    “喂，年輕人。我們追求的是強。不只是我們自己，我們也希望我們的子孫很強，你知道這樣的話，什麼方法最快嗎？”

    男人的臉上露出些微驚訝的表情。老婆婆很滿意地點點頭。

    “沒錯。就是一定要其他非人的血。在我們之中，有好幾個人都混著妖怪或怪物的血呢。”

    男人的反應看不太出來有厭惡或是驚訝的態度，這讓老婆婆覺得有點意外。

    “咦？怎麼啦？你難道不覺得不快或很噁心嗎？”

    “不會。”

    男人率直地搖搖頭。

    “雖然我也覺得你們爲了追求強的這個行為有些過頭，但我本來就對這種事情沒有偏見，而且，我現在最重要的夥伴，就是跟非人者在一起的傢伙呢。”

    “呼喔！”

    老婆婆眼睛發亮。

    “你這小夥子說的話倒是讓我很開心呢。我喜歡你那說話率直的態度。我希望，你一定要成為『決鬥』的監護者。”

    “那我還有一個問題。”

    他問道。

    “假設…我是說假設喔，要是外部的人贏過你們所有人的話。”

    “這是不可能的。”

    “我是說假設。如果是那樣子的話，他真的可以當上蕭家的當家嗎？”

    “可以。”

    老太婆斷言。

    “強就是一切。那個人可以得到蕭家的一切，不管他是人還是怪物。”

    “那個…”

    男人顯得有些困惑。

    “也可以得到蕭竹盈…不，竹盈嗎？”

    “沒錯。不管對方是人還是怪物。怎麼啦？你也想要參加『決鬥』嗎？”

    “呵。”

    男人笑著搖搖頭。

    “我對蕭家的財產還有身份，甚或是竹盈本身都完全沒有興趣…要是這麼說的話，可能會惹她生氣吧。不過——”

    他站起身。

    周圍的人一陣騷動。

    “既然你稱讚我率直，那我就直接說了，可以嗎？真·女神。”

    “可以啊。”

    老婆婆覺得很有趣地嗤笑。男人眯起眼睛。

    “老實說，你們的價值觀有很多部分我無法認同。我自己本身非常地同情竹盈。身為上司，實在是不忍看到部下陷入苦境，可以的話，我很希望能夠為她做些什麼。”

    喧鬧聲越來越大。特別是十三，他睜大了眼睛。男人確切地說道：

    “不過，這次我已經有了心裏的盤算，所以我就好好地負責監護吧。那孩子，『一定能夠想辦法解決』的。”

    “…什麼意思？你心裏有很強的男人能作為人選？”

    男人微笑著。

    “從七年前起。”

    “嗯？”

    “真·女神，我本身並沒有很強大的力量。”

    “看就知道。”

    老婆婆嘲笑著。男人的眼神很認真。

    “…但我有一點小小的自負，就是我有看人的眼光。”

    “我聽不懂。”

    “以前，我曾經遇過一個很糟糕的少年。他很有問題，一族的人都很討厭他，那個少年的個性還很容易得意忘形。”

    男人充滿了懷念的感覺說道。

    “而我，看著他成爲了一個『最棒』的靈能者。”

    他微笑著。

    “既然如此，這次我就來看看『最強』的人吧。只是這樣而已。”

    那麼，告辭了。

    男人行禮之後，就打算要離去。

    老婆婆沉默了一會兒。

    “喂！”

    她朝著男人的背影叫住他。男人停下腳步，回過頭。

    “什麼事呢？真·女神。”

    “我喜歡你。”

    老婆婆賊賊地笑著。

    “真的。你叫什麼名字？”

    男人露出微笑。

    他把頭髮完全往後梳。

    端正的五官，隨著年紀增長，帶著一股凜然又老練的氣息。

    男人說話了。

    他揮揮手。

    “特令靈能搜查官·仮名史郎！”

    這是男人自己報上的姓名…

    同一時間，在湯問夢澤的校長室裏，一個男人對著手機說話。

    “是嗎？我知道了，謝謝。”

    他掛掉電話，陷入思考。

    “…這讓人很在意耶。為什麼會變成這樣呢，我不知道。看來有必要去調查一下呢。”

    這個男人。

    是花信風的監護人，也是湯問夢澤的校長照世緣。他微笑著。

    “小邪？”

    他朝著房間裡黑暗的地方叫了一聲。

    一個穿著哥德風衣服的少女迅速出現。照世緣拜託著這名跟自己簽了契約的精靈小邪。

    “你可以去小花花那裏一趟嗎？”

    他微笑地拜託。

    “老實說，誰有著什麼想法、打算要怎麼做，還有蕭家接下來到底會發生什麼事，現場的狀況我完全不清楚。所以…”

    他把手放在小邪小小的肩膀上，看著她的眼睛。

    “我希望你暫時能夠聽那孩子的話，照那孩子的話去做。聽那孩子的判斷，相信那孩子，可以嗎？”

    冰雪魔神小邪沒說話。

    但她用力握緊一邊的拳頭，像是在表明她瞭解了的意思。然後，她很有禮貌地敬了個禮。