張玉澤悄悄瞥了一眼‘劉夫人’，“近日京城裏不是有蛇妖作亂麼，昨日在下進宮向皇上稟報查案進度，正巧聽到李總管請示皇上辦宮宴之事。”

    “李總管請示皇上：劉大人不來赴宴，是否還給劉大人留位子。”

    “您猜皇上怎麼說？皇上把李總管訓斥了一頓，說這種事以後都不用問，劉大人的位子必須得留。”

    “劉大人，這是何等的恩寵啊！真是讓在下羨慕到眼紅啊！”

    戶部尚書韓禮接著道，“劉大人，當時在下也在場，要向皇上稟報江南鎮災的款項條目，正巧聽到了。”

    “皇上說了，不光是劉大人，朝中所有老臣的位子都必須留著。”

    “劉大人，在下與您官職同級，若按為官資歷，在下不該坐在您的上位。”

    “劉大人，在下請求跟您互換座位。”

    聽到張玉澤的話，劉昌和淑貴妃半信半疑。

    但是韓禮說的這些話，讓兩人瞬間打消了疑慮。

    因為劉昌和淑貴妃都確信，韓禮是西太后陣營的人。

    劉昌禮貌性地笑笑，“韓大人見外了不是，坐在哪裏都一樣。”

    韓禮對著劉昌抱拳，“要不說您是兩朝老臣呢，有格局，有氣度！咱們大周就缺您這樣的人。”

    在場那幾位忠良不知韓禮的真實身份，只當韓禮是在拍劉昌這個吏部尚書的馬屁，眼神中皆是一片鄙夷之色。

    隨著劉昌與‘夫人’落座，宴會場上又開始嘁嘁喳喳聊起來。

    “皇上，皇后娘娘駕到！”

    李寶一聲高亢嘹亮地呼聲，宴會場上瞬間鴉雀無聲。

    但是，每個人臉上的表情卻非常熱鬧。

    皇后娘娘？！

    皇上竟然封那個女人做了皇后！

    淑貴妃低著頭，兩隻手死死攥著衣袖，牙都要咬碎了。

    所有人起身行跪拜禮。

    淑貴妃卻坐在原地一動不動。

    劉昌瞬間嚇出一身冷汗，趕緊兩手抓著她的胳膊把她從座位上拉起來。

    附在她耳邊低聲道：“不要衝動！現在動手就是死路一條！”

    “你只當自己是在拜見皇上，忽略那個妖女，”說完，劉昌摁著她跪下。

    彥顏牽著盛裝打扮的鳳冥淵，緩緩步入涼亭，落座。

    她端著帝王架勢，輕抬手，“眾愛卿平身。”

    諸位大臣及家眷謝恩之後落座。

    彥顏的目光掃過在場所有人，最後落到淑貴妃身上，正巧她也在看‘皇上’。

    淑貴妃撞上‘皇上’的目光，下意識垂下眼睫。

    彥顏假意關切道：“劉愛卿，你的身子可好些了？”

    劉昌拱手作揖，“多謝皇上掛念，老臣身子已無大礙。”

    彥顏微抬手，李寶即兩手捧著一個細長錦盒入場，徑直來到劉昌跟前。

    彥顏環看在場的幾位老臣，“諸位是先帝時期的老臣了，亦是先帝的老友，看到你們，朕總能想起先帝。”

    “你們可一定要注意身體，朕還指望你們為大周長長久久的效力。”

    “劉愛卿，這是產自仙人谷的百年人蔘，你拿回去調養身體。”

    劉昌趕緊起身從李寶手中接過錦盒，捧著來到主路跪下謝恩，這才發現淑貴妃還在原地坐著不動。

    此時，淑貴妃正目睹‘皇上’將‘彥顏’摟在懷裏，而‘彥顏’正親暱地依偎著‘皇上’。

    這樣的情景，淑貴妃已經看直了眼，眼睛裏似在冒火。

    劉昌尷尬又慌亂，“皇上恕罪，老臣賤內有些不太懂規矩。”

    彥顏視線落向淑貴妃，“劉愛卿言重了，今日宮宴，眾愛卿不必拘束，自在隨意些便好不多。”

    “朕聽聞劉夫人琴技一絕，可否請劉夫人為眾愛卿撫琴一曲？”

    淑貴妃慌忙低下頭，起身來到劉昌身邊跪下，“皇上謬讚了，臣婦的琴藝，雕蟲小技而已，上不得檯面。”

    鳳冥淵依偎著彥顏，笑吟吟地說：“劉夫人盛名在外，誰人不知，誰人不曉？”

    劉昌的現任夫人，是他的續絃。

    青樓出身，且當年是頭牌，確實彈得一手好琴。

    劉昌先是納了這青樓女子為妾，後來正妻因病去世，這位青樓女子便被扶正做了夫人。

    劉昌府宅裡的下人私下裏議論，正妻是被這青樓女子害死的。

    好事不出門，壞事傳千里。

    久而久之，這閒話就傳到了外面。

    鳳冥淵這句話，別有深意。

    淑貴妃也聽說過劉昌家宅裡的醜事，她當然聽得出‘彥顏’話裡的深意。

    現在她假扮了劉夫人，被‘彥顏’這樣奚落，在心裏告訴自己：她是在嘲諷真正的劉夫人，跟本宮沒關係……

    但依然覺得肺都要氣炸了！

    即便再氣，卻也只能隱忍著。

    淑貴妃咬咬牙，繼續低著頭，作出一副恭順的樣子。

    鳳冥淵繼續道：“今日這場合，相信諸位大人及夫人們，都想一飽耳福，且皇上都開口了，你若是再謙虛，就有些辜負大家的期望了。”

    淑貴妃被帶上了高帽，推脫不掉，只能硬著頭皮應下，“既如此，那臣婦便獻醜了。”

    李寶立即命兩名內侍在會場中擺好琴。

    淑貴妃微微福禮，坐下來，雙手撫上琴絃，悠長的琴音自她指尖流出。

    彥顏舉杯，“眾愛卿舉杯暢飲，今夜不醉不歸。”

    群臣紛紛舉起酒杯，附和著飲了第一杯酒。

    喝完這第一杯，‘皇上’的世界裏就沒有其他人了，與‘皇后’耳鬢廝磨，全然不顧在場其他人的目光。

    彥顏將鳳冥淵摟在懷裏，一雙眼睛好像長了在他身上，那個寵溺的眼神要往外淌蜜了。

    鳳冥淵想吃什麼，彥顏會親自夾到他面前的碗裡，他都不用伸手。

    鳳冥淵也很會，像個小女人一樣依偎在彥顏懷裏，時而指一下桌上某個菜，時而握著小拳拳打一下彥顏的胸口。

    彥顏附在他耳邊說，“鳳冥淵，你要騷斷腿了。”

    鳳冥淵端起酒杯，喂到彥顏嘴邊，“繼續啊，朕看到她生氣了。”

    兩人當真是竭盡所能地展示皇上與皇后的親暱恩愛。

    淑貴妃看似在全神貫注地撫琴，實則她的所有心思都在‘皇上’那裏。

    看到‘皇上’與‘彥顏’這般親密，她心如刀絞。

    朝臣們的家眷，看到皇上這般寵愛皇后，心裏那個羨慕啊，有彪悍的婆娘當場就跟自家夫君說了，跟皇上學著點。

    突然，一聲扭曲的琴音打破了和諧的氛圍。