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    囤積著數萬袋糧食的倉庫很快被烈火吞噬，熊熊黑煙直上雲霄，格外醒目。

    “黑水城出事了？”

    永夜要塞，無論是駐守的人族，還是城外的魔族，都睜大著眼睛，死死叮著這股濃煙，彷彿它預示著一個重要的訊號。

    所有人都相信，這股黑煙，會是這場戰爭的轉折點。

    一支千人規模的精銳騎士團在高階武者的帶領下，火速前往黑水城進行增援。等他們趕到時，卻發現敵人早已撤走，不知蹤跡，所有屯糧全部付之一炬。

    “這夥魔族大約三千人，他們擊潰守軍後，並未大肆殺掠鎮民，而是直奔屯糧的倉庫，目標十分明確。另外，根據許多鎮民透露，襲擊者自稱是魔族的銀月公爵凱爾·威爾斯。——烈風第一騎士團呈上。”

    書信很快傳回要塞，要塞的高層立即召開臨時會議，商討著如何應對目前局面。

    寬敞的大殿，此刻熙熙攘攘坐滿了四五十人，各個威風凜凜，氣息渾厚，全部都是至少五階以上的強者。為首一人，更是半隻腳踏入八階之境的聖域巔峰武者，身負永夜要塞守衛之職的全軍統帥——安德烈，也是雷霆帝國烈風軍團的軍團長，微微跺腳都能讓帝國抖上一抖的功勳公爵。

    然而，有如此殊榮加身的安德烈，此刻卻畢恭畢敬地站起身，迎接一位身穿淡藍魔法袍的老者。當這名神秘老者邁進大殿的剎那，大殿的所有人立即停止喧鬧，恭順地向他彎腰行禮。

    這待遇，幾乎可以與雷霆皇室相媲美。

    “這個老者是誰？竟然值得安德烈元帥親自迎接！”某個角落裏，有人向同伴小聲問道。

    “該死，你竟然連尊敬的艾爾華大人都不認識？你還是不是雷霆帝國的人？”其同伴連忙瞪了他一眼，怒斥道。

    “他很厲害嗎？”

    “廢話，他可是聖月聯盟的名譽長老，有著碧藍風暴之稱的八階魔法師，你說能不厲害？”

    “我滴乖乖，八階？這也太可怕了！好像整個雷霆帝國都沒有八階的存在。”

    “呵呵，不然你以為？在聯盟頒佈的強者排行榜上，艾爾華大人可是位列第六的頂級強者，也是唯一的八階魔法師，據說我們的安德烈元帥曾是他的學生。”

    “……”

    安德烈瞥了瞥竊竊私語的兩人，一個凌冽的眼神投來，嚇得兩人噤若寒蟬。

    大殿再一次陷入沉寂。

    過了好一會兒，一直閉目養神的艾爾華緩緩睜開眼睛，問向安德烈：“這次襲擊黑水城的魔族公爵據說叫凱爾·威爾斯，你們有抓到他嗎？”

    安德烈趕緊答話：“回艾爾華大人，烈風第一騎士團已經出動，如果有訊息，他們會馬上呈報。”

    “可以，記得務必生擒，七宗罪威爾斯家族的後人，意義重大。”聽語氣，艾爾華似乎與魔族七宗罪家族頗有淵源。

    安德烈點頭應承下來，可隨即又麵露難色，猶豫道：“可是，艾爾華大人，如今我們失去了黑水城的糧食補給，十萬大軍最多隻能支撐六日，六日之後，只怕……”

    其意思不言而喻。

    “呵呵，你個狡猾的小傢伙，無非是想讓我出手。”艾爾華看穿了安德烈的小心思，曬然一笑道，“魔族那邊也有八階魔法師，我一旦出手，勢必會引起對方的警覺，甚至可能引起一場惡戰。”

    八階出手，死傷無數！

    安德烈剛毅的臉上露出一抹自信的笑容，說道：“沒問題的，艾爾華大人，魔族的八階魔法師正是全軍統帥阿維達斯，您只要牽制住他，讓他無暇顧及大軍，我就有把握一舉擊潰魔族。”

    “你真的有如此把握？要知道，魔族可是有三十萬精銳騎士，武者與魔法師更是無數，一旦戰敗……”艾爾華意味深長地望了他一眼，說道。

    一旦安德烈的烈風軍團戰敗，永夜要塞失守，這將意味著什麼？

    魔族長驅直入，馬踏雷霆，數以千萬的民眾會淪為待宰的羔羊，遭受鐵騎的踐踏與殘殺，烈火焚燒無數城鎮，整個雷霆帝國都會陷入分崩瓦解的境地，亡國之危至矣！

    甚至從深遠的角度來說，人族三國鼎立的穩定局面也會因此發生傾斜。

    “我知道，但如今屯糧殆盡，下一批糧草最快也得半個月才能抵達要塞。我們只能趁此機會，不惜一切代價擊敗魔族！”安德烈目光灼灼地望著艾爾華，說道，“我烈風軍團作為帝國第一軍團，深受特爾曼大帝信任，十萬精銳騎士無皆驍勇之輩，願以赴死之心，披堅執銳，勇往直前，擊退所有來犯之敵，拱衛帝國！這也是吾等的榮耀與使命！”

    望著滿大殿的同僚，看著那一張張熟悉而又陌生的臉龐，安德烈振臂高呼。

    “烈風無敵，雖死無悔，戰！”

    振聾發聵的聲音在大殿不斷迴盪，直擊每個人的內心深處。他們紛紛左手抱拳，置於前膛，發出擲地有聲地宣言：

    “烈風無敵，我等願以赴死之心，擊退一切入侵之敵，拱衛帝國！縱馬革裹屍，亦奮勇直前！戰！戰！戰！”

    “烈風無敵，我等願以赴死之心，擊退一切入侵之敵，拱衛帝國！縱馬革裹屍，亦奮勇直前！戰！戰！戰！”

    “……”

    看著眾人戰意激昂的樣子，艾爾華也不免微微感到動容，他看見安德烈已經作出了抉擇，於是也不再勸阻，而是提起手中的魔法杖，輕輕敲了敲地板，然後起身踱步走出大殿，凝望著高空。

    “既然你們戰意已決，那我便助你們一回！”

    說完，他開始吟唱咒語，一股深邃的氣息奔涌而出，直上雲霄。

    一股藍光很快籠罩了整個要塞，所有沐浴於藍光之下的人族戰士，全部一掃頹勢，精神煥發，就連身上的傷痕，都開始逐漸痊癒。

    這簡直是神蹟！

    “八階水系魔法——湛藍之光，多嵐女神的恩賜！”艾爾華的成名魔法之一。

    要塞外的魔族營地，阿維達斯顯然也有所察覺，他眺望著那巨大的藍色光罩，神情格外凝重。

    八階強者作為毀滅級的戰略存在，極有極強的破壞力，一旦出手，那就是死傷無數。阿維達斯與艾爾華這兩位八階魔法師，也正基於這種考慮，才默契地保持對峙。

    而眼前這個八階治癒魔法，無疑打破了這種對峙。

    “艾爾華這個老傢伙終於耐不住性子，要插手了！”

    阿維達斯經過一番喃喃低語，立即召集眾人準備迎接決戰的降臨。

    誰也沒想到，沐風的黑水城之襲，會促使這場大戰提前爆發。

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    人族勢力的初步介紹：三國四會，一盟一廷。

    三大帝國：北部的騰龍帝國，以獅鷲龍騎聞名；南部的雷霆帝國，以戰爭傀儡聞名；東部的格魯曼帝國，以精銳水師聞名。

    四大公會：暗黑公會，傭兵工會，魔法師公會，鍊金公會。

    一盟：聖月聯盟，超級勢力，強者眾多，遍佈三大帝國，大有一統人族的趨勢。

    一廷：光明教廷，超級勢力，坐落於人族疆域西部，信徒眾多，是人族唯一能與聖月聯盟抗衡的存在。）

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    偷襲黑水城後，沐風並沒有馬上返回魔族，而是率領三千騎士，氣勢洶洶直奔雷霆帝國的王都，大有直搗黃龍的架勢。

    馬踏雷霆，在對魔族來講，絕對是振奮人心，開創先河的驚世壯舉。他們與人族打了數千年的仗，沒有一次能突破永夜要塞，如今要被沐風捷足先登。

    沉寂多時的威爾斯家族，終於要崛起了！

    雷霆帝國的王都，雖然駐守著數萬近衛騎士，可惴惴不安的特爾曼大帝還是不顧眾臣反對，堅持從邊境徵調軍團回援王都，然後下令各領地募兵自守，擺出一副嚴陣以待的樣子。

    這完全落入沐風的算計。

    “這雷霆帝國的特爾曼大帝，果然如傳言一般，保守，怯弱，膽小如鼠。如果換成激進點的人，只怕早就出動出擊了……”甩開身後的尾巴後，他開始尋思下一步的計劃。

    “領主大人，我們如此兜兜轉轉，究竟是要到哪裏去？”梅雅與幾名大騎士齊聲向他詢問道。

    沐風並沒有馬上解釋，而是從懷裏掏出手繪地圖，指了指某個標識，說道：

    “位於雷霆帝國東部邊境，毗鄰格魯曼帝國的自由之城，便是我們此行的目標。”

    “自由之城？可是什麼特殊要地？”

    正所謂無利不起早，透過這幾日的相處，眾人發現沐風的每一舉動都蘊藏著深意，絕非無意之舉。

    還真猜對了！

    “主要是借道返回魔族，順便在自由之城尋個人罷了。”沐風摸了摸腦袋，訕訕一笑。

    他心心念唸的兔耳娘布妮絲，未來的內政大臣，此刻應該正在自由之城的某處受苦，等著他前去解救。